Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt récompensés pour leurs travaux fondateurs sur les moteurs du progrès économique et les vertus de la « destruction créatrice ».

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C’est une consécration pour une théorie qui éclaire les défis économiques de notre temps. L’Académie royale des sciences de Suède a décerné ce lundi le prestigieux prix Nobel d’économie 2025 à Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt. Le trio est récompensé pour avoir, selon les termes de l’Académie, « expliqué la croissance économique tirée par l’innovation ».

Les racines historiques et les conditions du progrès

Le jury a particulièrement distingué les recherches de Joel Mokyr, né en 1946 aux Pays-Bas, pour « avoir identifié les conditions préalables à une croissance durable grâce au progrès technologique ». En plongeant dans les archives de l'histoire, l'économiste a démontré que le progrès technique ne s'enclenche pas par hasard. Pour lui, une société doit cultiver une ouverture aux idées nouvelles et s'appuyer sur une compréhension scientifique profonde des phénomènes, au-delà du simple savoir-faire empirique. « Pour que les innovations se succèdent dans un processus auto-généré, il est nécessaire non seulement de savoir si quelque chose fonctionne, mais aussi de disposer d’explications scientifiques expliquant pourquoi », a-t-il souligné.

La « destruction créatrice », moteur de la croissance moderne

L'autre partie du prix est attribuée au Franco-Américain Philippe Aghion et au Canadien Peter Howitt « pour leur théorie de la croissance durable grâce à la destruction créatrice ». Ce concept, popularisé par l'économiste autrichien Joseph Schumpeter, est au cœur de leur modèle. Leur travail formalise comment l'introduction d'une innovation radicale, tout en créant de nouveaux marchés et de la valeur, rend inévitablement obsolètes les technologies, produits et parfois même les emplois qu'elle remplace.

« Ce processus est créatif, car il repose sur l'innovation, mais il est également destructeur car les produits plus anciens deviennent obsolètes et perdent leur valeur commerciale », a précisé le comité Nobel.

Un avertissement face aux résistances au changement

Le message du jury est on ne peut plus actuel. Les lauréats montrent que cette dynamique vertueuse de renouvellement n'est pas un long fleuve tranquille. Elle génère des conflits et des résistances qu'il est impératif de gérer. « Sinon l’innovation se retrouvera bloquée par les entreprises établies et les groupes d’intérêts qui craignent d’être désavantagés », a noté l'Académie.

Un avertissement que reprend John Hassler, président du comité du prix : « Les travaux des lauréats démontrent que la croissance économique ne peut être tenue pour acquise. Nous devons préserver les mécanismes à la base de la destruction créatrice afin d’éviter de retomber dans la stagnation. »

Avec cette distinction, le Nobel 2025 couronne des penseurs essentiels pour guider les politiques économiques du XXIe siècle, à l'heure où les révolutions technologiques, du numérique à l'IA, bouleversent nos sociétés. Leurs travaux rappellent une loi économique fondamentale : pour innover, il faut accepter de détruire l'ancien, et pour croître durablement, il faut institutionnaliser ce cycle.
 

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2025 Nobel Prize in Economics Awarded to Trio Who Decoded the Laws of Innovation and Growth

Joel Mokyr, Philippe Aghion, and Peter Howitt honored for their groundbreaking work on the drivers of economic progress and the virtues of "creative destruction."

 In a move that highlights the critical economic challenges of our time, the Royal Swedish Academy of Sciences has awarded the prestigious 2025 Nobel Prize in Economics to Joel Mokyr, Philippe Aghion, and Peter Howitt. The trio was recognized for having, in the Academy's words, "explained economic growth driven by innovation."

Historical Roots and Conditions for Progress

The jury particularly highlighted the research of Joel Mokyr, born in 1946 in the Netherlands, for "having identified the preconditions for sustainable growth through technological progress." By delving into historical archives, the economist demonstrated that technical progress does not happen by chance. He argues that a society must foster an openness to new ideas and rely on a deep scientific understanding of phenomena, beyond mere empirical know-how.

"Creative Destruction," the Engine of Modern Growth

The other part of the prize was awarded to the French-American Philippe Aghion and the Canadian Peter Howitt "for their theory of sustainable growth through creative destruction." This concept, popularized by Austrian economist Joseph Schumpeter, is at the heart of their model. Their work formalizes how the introduction of a radical innovation, while creating new markets and value, inevitably makes the technologies, products, and even jobs it replaces obsolete.

A Warning Against Resistance to Change

The jury's message is highly relevant. The laureates show that this virtuous cycle of renewal is not smooth. It generates conflicts and resistance that must be managed. "Otherwise, innovation will be blocked by established firms and interest groups that fear being disadvantaged," the Academy noted.

A warning echoed by John Hassler, Chair of the Prize Committee: "The laureates' work demonstrates that economic growth cannot be taken for granted. We must preserve the mechanisms underlying creative destruction to avoid falling back into stagnation."

With this award, the 2025 Nobel Prize honors essential thinkers for guiding 21st-century economic policy, at a time when technological revolutions, from digital to AI, are transforming our societies. Their work reminds us of a fundamental economic law: to innovate, one must accept destroying the old, and to grow sustainably, this cycle must be institutionalized.
 

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Ange NGO

 

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