Kigali accélère sa mue technologique et vise à devenir, d'ici 2030, le hub continental incontournable pour le développement, la production et l'essai de véhicules aériens sans pilote.

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Le Rwanda, nation aux ambitions technologiques démesurées, est en passe de réécrire sa destinée économique. Loin de se contenter de son statut de pionnier africain de la logistique par drone, le pays des Mille Collines vise désormais un objectif autrement plus ambitieux : devenir la plateforme de production de ces véhicules aériens sur le continent. Une stratégie volontariste qui positionne Kigali en futur leader d'un marché d'avenir.

Cette métamorphose passe par des partenariats public-privé ciblés. Au cœur de ce plan : la société TRL Space Rwanda, filiale du groupe tchèque TRL Group. Son directeur général, Petr Kapoun, affiche une vision claire et un calendrier agressif. « Nous sommes venus au Rwanda dans le but d'en faire un centre de production de satellites et de drones en Afrique. Maintenant, deux ans plus tard, nous avons toute une équipe d'ingénieurs. L'année prochaine, nous prévoyons de commencer la production afin de fournir d'ici 2030 des produits finis fabriqués au Rwanda », a-t-il déclaré au journal The New Times.

Mais TRL Space n'est pas la seule à voir le potentiel rwandais. Le géant américain Zipline, acteur historique déjà célèbre pour ses livraisons de sang et de médicaments dans les zones reculées, ne compte pas en rester là. Le média rwandais rapporte que l'entreprise prévoit de lancer un service de livraison à domicile par drone d'ici 2026, élargissant considérablement son champ d'action et son impact sur l'économie locale.

La démonstration de force du taxi volant

La preuve la plus spectaculaire de cette ambition s'est jouée dans le ciel de Kigali le 4 septembre dernier. Ce jour-là, le Rwanda est devenu le premier pays d'Afrique à effectuer des vols de démonstration de taxi aérien sans pilote. L'appareil présenté, l'EH216-S, un drone électrique biplace capable de voler à 130 km/h avec une autonomie de 35 km, n'est pas qu'un simple gadget. C'est un symbole.

Pour le ministre des Infrastructures, Jimmy Gasore, l'initiative est stratégique. Elle positionne résolument le Rwanda comme un centre continental d'essais et d'implémentation de technologies aéronautiques de pointe. L'objectif ? Que l'économie nationale soit "plus dynamique grâce à des solutions de transport innovantes".

Cette course vers le ciel n'est pas qu'une question de prestige. Elle révèle une vision économique à long terme : maîtriser toute la chaîne de valeur, de la conception à la production en passant par les tests et la commercialisation. En investissant massivement dans cet écosystème aérien du futur, le Rwanda espère bien décrocher la pole position dans la révolution des drones en Afrique.
 

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Rwanda Aims to Become Africa's Drone Factory: The Bold Conquest of the Skies

Kigali is accelerating its technological transformation and aims to become the continent's leading hub for the development, production, and testing of unmanned aerial vehicles by 2030.

Rwanda, a nation with outsized technological ambitions, is on the verge of rewriting its economic destiny. Far from resting on its laurels as an African pioneer in drone logistics, the Land of a Thousand Hills is now targeting a much more ambitious goal: becoming the continent's primary production platform for these aerial vehicles. A proactive strategy that positions Kigali as a future leader in a market of the future.

This metamorphosis is driven by targeted public-private partnerships. At the heart of this plan is TRL Space Rwanda, a subsidiary of the Czech TRL Group. Its CEO, Petr Kapoun, has a clear vision and an aggressive timeline. “We came to Rwanda to make it a center for satellite and drone production in Africa. Now, two years later, we have a full team of engineers. Next year, we plan to start production to supply finished products made in Rwanda by 2030,” he told The New Times.

But TRL Space is not alone in seeing Rwanda's potential. The American giant Zipline, a key player already renowned for delivering blood and medicines to remote areas, plans to go further. The Rwandan media reports that the company intends to launch a drone home delivery service by 2026, significantly expanding its scope and impact on the local economy.

The Air Taxi Power Demonstration

The most spectacular proof of this ambition took place in the skies of Kigali on September 4. On that day, Rwanda became the first country in Africa to conduct demonstration flights of an unmanned air taxi. The vehicle presented, the EH216-S—a two-seater electric drone capable of flying at 130 km/h with a range of 35 km—is not just a gadget. It is a symbol.

For Infrastructure Minister Jimmy Gasore, the initiative is strategic. It firmly positions Rwanda as a continental hub for testing and implementing cutting-edge aeronautical technologies. The goal? To make the national economy "more dynamic through innovative transport solutions."

This race to the sky is not just about prestige. It reveals a long-term economic vision: to master the entire value chain, from design and production to testing and commercialization. By investing heavily in this future aerial ecosystem, Rwanda hopes to secure pole position in Africa's drone revolution.
 

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Didier Cebas K.