Le rapport des Comptes nationaux 2024 de l'INS révèle une hausse spectaculaire de 76,8% en six ans, portée par la baisse des droits de douane et l'appétit pour les véhicules chinois.

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Le parc automobile camerounais se renouvelle à un rythme effréné. Selon le dernier rapport sur les Comptes nationaux publié par l'Institut national de la statistique (INS), les importations de matériel de transport ont atteint un pic historique de 375 milliards de FCFA en 2024. Une enveloppe colossale qui marque une progression fulgurante de 76,8% depuis 2019, illustrant une dynamique économique robuste malgré les soubresauts de la pandémie.

Une courbe ascendante impressionnante

Le chemin parcouru est éloquent. En 2019, les importations plafonnaient à 212,1 milliards FCFA avant de subir le contrecoup de la crise Covid-19 en 2020 (166,5 milliards). Mais dès 2021, la tendance s'est inversée avec une reprise vigoureuse à 258,6 milliards. Le cap symbolique des 300 milliards a été franchi en 2022, puis les achats à l'étranger ont continué leur escalade pour atteindre 371,8 milliards en 2023 avant le record de 2024. Cette trajectoire ascendante n'est pas le fruit du hasard.

L'effet accélérateur des Accords de Partenariat Économique (APE)

En toile de fond de cette explosion, un facteur déterminant : la mise en œuvre progressive des Accords de Partenariat Économique (APE) avec l'Union européenne et la Grande-Bretagne. Concrètement, le démantèlement tarifaire a agi comme un puissant catalyseur.

    Pour les camions et remorques (2ème groupe), les droits de douane ont été réduits de 15% par an depuis 2017, pour atteindre zéro tarif en 2023.

    Les véhicules spéciaux (ambulances, pompiers) sont, quant à eux, exonérés depuis 2019.

    Même les véhicules de tourisme (3ème groupe) bénéficient depuis 2021 d'une baisse progressive de 10% par an sur les droits.

Cette facilitation douanière a ouvert grand les vannes pour les importations en provenance d'Europe, l'un des principaux fournisseurs historiques du Cameroun avec les Émirats arabes unis (Dubaï).

La Chine, nouveau leader incontesté

Mais la véritable révolution vient d'ailleurs. La Chine, qui n'est pas partie prenante des APE, s'est imposée comme le premier fournisseur du Cameroun. En 2023, l'Empire du milieu a capté à lui seul 18,9% des parts de marché, devançant l'Inde et la France. Cette percée est largement portée par des ventes massives de véhicules de tous types, souvent perçus comme plus accessibles, répondant ainsi à une demande croissante.

Cette flambée des importations de matériel de transport, à près de 400 milliards FCFA, dessine les contours d'une économie camerounaise en mouvement. Elle témoigne à la fois d'une insertion dans les circuits du commerce international via les accords régionaux et d'un réalignement géopolitique des approvisionnements au profit de la Chine. Un cocktail qui redessine, littéralement, le paysage routier et économique du pays.
 

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Cameroon's Vehicle Imports Hit Record 375 Billion CFA, Driven by EPA and Chinese Inroads

The 2024 National Accounts report reveals a staggering 76.8% surge in six years, fueled by tariff cuts and a growing appetite for Chinese vehicles.

Yaounde – Cameroon's vehicle fleet is being renewed at a breakneck pace. According to the latest National Accounts report published by the National Institute of Statistics (INS), imports of transport equipment reached a historic peak of 375 billion CFA francs in 2024. This colossal figure marks a staggering increase of 76.8% since 2019, illustrating a robust economic dynamic despite the pandemic's upheavals.

An Impressive Upward Trend

The progression is clear. In 2019, imports peaked at 212.1 billion CFA before feeling the impact of the Covid-19 crisis in 2020 (166.5 billion). But from 2021 onwards, the trend reversed with a vigorous recovery to 258.6 billion. The symbolic 300 billion threshold was crossed in 2022, and foreign purchases continued to climb to 371.8 billion in 2023 before the 2024 record. This upward trajectory is no accident.

The Accelerating Effect of Economic Partnership Agreements (EPA)

Behind this explosion lies a key factor: the progressive implementation of Economic Partnership Agreements (EPAs) with the European Union and Great Britain. In practical terms, tariff dismantling acted as a powerful catalyst.

    For trucks and trailers (2nd group), import duties were reduced by 15% per year since 2017, reaching zero tariff in 2023.

    Special vehicles (ambulances, fire engines) have been exempt since 2019.

    Even passenger cars (3rd group) have benefited from a progressive 10% annual reduction in duties since 2021.

This customs facilitation opened the floodgates for imports from Europe, one of Cameroon's main historical suppliers alongside the United Arab Emirates (Dubai).

China, the New Uncontested Leader

But the real revolution comes from elsewhere. China, which is not a party to the EPAs, has established itself as Cameroon's leading supplier. In 2023, the Middle Kingdom alone captured 18.9% of the market share, ahead of India and France. This breakthrough is largely driven by massive sales of vehicles of all types, often seen as more affordable, meeting a growing demand.

This surge in transport equipment imports, approaching 400 billion CFA francs, outlines the contours of a Cameroonian economy on the move. It reflects both integration into international trade circuits via regional agreements and a geopolitical realignment of supplies in favor of China. A combination that is literally reshaping the country's road and economic landscape.
 

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Didier Cebas K.

 

Lire aussi : Cameroun : le boom à 375 milliards FCFA des importations de véhicules, l'effet APE et la percée chinoise