Le bilan, encore provisoire, est catastrophique. Les autorités locales font état d’un décès et d’une destruction quasi-totale des abris de fortune. Près de 3 500 habitations précaires et les biens essentiels qu’elles contenaient – vivres, couvertures, documents – ont été réduits en fumée. Des milliers de personnes, pour la plupart fuyant les violences dans la région, se retrouvent une nouvelle fois sans toit, sans possessions, et plongées dans une détresse absolue.
"Nous avons tout perdu. Nous avions fui l’insécurité pour trouver un peu de sécurité ici, et maintenant, même ça nous est enlevé", témoigne, sous le choc, Issa, un des survivants sur place.
Cette catastrophe souligne avec une cruelle acuité l’extrême vulnérabilité dans laquelle survivent les déplacés internes camerounais. Entassés dans des sites surpeuplés, avec des abris construits en matériaux légers (paillotes, bâches, bois), les risques d’incendie sont élevés et les conséquences, lorsqu’ils se déclenchent, sont démultipliées.
Les humanitaires sur le terrain, déjà en état d’alerte permanente dans cette zone en proie à une crise multidimensionnelle, tirent la sonnette d’alarme. "Cette tragédie aggrave une situation humanitaire déjà critique. Ces personnes avaient besoin de tout. Maintenant, elles n’ont plus rien. Une réponse urgente et massive est nécessaire pour leur fournir un abri, de la nourriture et des soins", insiste un responsable d’ONG présent à Kolofata.
Les causes de l’incendie restent à déterminer. Une enquête est en cours pour comprendre l’origine du sinistre, qui plonge toute une communauté dans le deuil et la précarité la plus totale. Les appels aux dons et à la solidarité nationale et internationale commencent à affluer, face à l’ampleur d’une catastrophe qui frappe les plus fragiles.
Tragedy in Kolofata: Devastating Fire Razes IDP Camp, Leaves One Dead and Thousands Homeless
A new tragedy has struck the already battered populations of the Far North region of Cameroon. On Saturday, February 7, 2026, a fierce fire broke out in a site hosting internally displaced persons (IDPs) in Kolofata, Mayo-Sava department. Within hours, the flames consumed everything in their path, turning a refuge for vulnerable families into a field of ash and desolation.
The provisional toll is catastrophic. Local authorities report one death and the near-total destruction of makeshift shelters. Approximately 3,500 precarious dwellings and the essential goods they contained – food, blankets, documents – were reduced to ashes. Thousands of people, most of them fleeing violence in the region, find themselves once again without shelter, possessions, and in absolute distress.
"We have lost everything. We fled insecurity to find a little safety here, and now, even that is taken from us," testifies Issa a shocked survivor on site.
This disaster highlights with cruel acuity the extreme vulnerability in which Cameroonian internally displaced persons survive. Crammed into overcrowded sites, with shelters made of light materials (thatched roofs, tarps, wood), the risk of fire is high, and the consequences, when they occur, are multiplied.
Humanitarians on the ground, already on permanent alert in this area facing a multidimensional crisis, are sounding the alarm. "This tragedy worsens an already critical humanitarian situation. These people needed everything. Now, they have nothing. An urgent and massive response is needed to provide them with shelter, food, and care," insists an NGO official present in Kolofata.
The causes of the fire remain to be determined. An investigation is underway to understand the origin of the disaster, which has plunged an entire community into mourning and total precariousness. Calls for donations and national and international solidarity are beginning to flow, in the face of the scale of a catastrophe striking the most vulnerable.
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Moussa Nassourou
