"Le retrait des troupes de l’AFC/M23 d’Uvira ne correspond ni aux faits ni aux témoignages de témoins oculaires", a-t-il asséné, cité par le portail Actualité.cd. La réunion, tenue le 21 décembre par visioconférence sous la présidence de l’Ougandais Yoweri Museveni, avait pour objet la surveillance de la crise explosive qui secoue l’Est congolais.
Un désaveu qui jette une lumière crue sur la situation réelle sur le terrain. Alors que les rebelles, après s’être emparés d’Uvira le 10 décembre, avaient annoncé sous pression internationale – américaine en l’occurrence – commencer leur retrait le 17 décembre, le président congolais affirme que ces groupes armés "se trouvaient toujours à Uvira et dans ses environs".
Les rumeurs de combats semblent lui donner raison. Dès la matinée du 22 décembre, des posts et témoignages sur les réseaux sociaux africains font état de violentes canonnades d’artillerie retentissant dans la ville frontalière avec le Burundi. Selon ces sources, des milices progouvernementales congolaises s’approcheraient d’Uvira en combattant, sans qu’un éventuel soutien des armées régulières de RDC ou du Burundi ne soit confirmé.
Une crise régionale qui s'enlise
Cette séquence illustre l’enlisement profond d’une crise vieille de quatre ans, réactivée par la recrudescence de l’activité de groupes armés, au premier rang desquels le M23. En quelques années, cette rébellion, que Kinshasa accuse ouvertement d’être soutenue par le Rwanda voisin, a étendu son emprise sur plus d’une centaine de localités dans les provinces du Nord et Sud-Kivu, y implantant même des autorités parallèles.
La prise puis le prétendu retrait d’Uvira apparaissent comme un nouvel épisode de cette guerre d’influence et de communication, où les déclarations servent autant d’armes que les kalachnikovs. Tshisekedi, en dénonçant publiquement le "mensonge" rebelle devant ses pairs régionaux, a choisi de mettre la coalition AFC-M23 face à ses contradictions. Reste à savoir si les armes se tairont pour autant dans les collines surplombant Uvira.
DRC: M23's Announced Withdrawal from Uvira is a "Lie," Denounces Tshisekedi
Statements by the rebel coalition Alliance Fleuve Congo (AFC-M23) regarding a complete withdrawal from the strategic city of Uvira, in the east of the Democratic Republic of Congo (DRC), have been formally denied by the central government. A scathing rebuttal delivered by President Félix Tshisekedi himself during a crucial meeting of regional heads of state.
"The withdrawal of AFC/M23 troops from Uvira does not correspond to the facts or the testimonies of eyewitnesses," he asserted, as quoted by the news portal Actualité.cd. The meeting, held on December 21 via videoconference under the chairmanship of Uganda's Yoweri Museveni, aimed to monitor the explosive crisis shaking eastern DRC.
This rebuke casts a harsh light on the actual situation on the ground. While the rebels, after seizing Uvira on December 10, had announced under international pressure—specifically from the United States—that they would begin their withdrawal on December 17, the Congolese president maintains that these armed groups "are still in Uvira and its surroundings."
Rumors of fighting appear to support his claim. From the morning of December 22, posts and testimonies on African social media reported intense artillery shelling echoing through the city bordering Burundi. According to these sources, pro-government Congolese militias were approaching Uvira in combat, although potential support from the regular armies of the DRC or Burundi remains unconfirmed.
A Regional Crisis in Stalemate
This sequence illustrates the deep stalemate of a four-year-old crisis, reignited by the resurgence of armed group activity, foremost among them the M23. In a few years, this rebellion, which Kinshasa openly accuses of being supported by neighboring Rwanda, has extended its control over more than a hundred localities in the North and South Kivu provinces, even establishing parallel authorities there.
The capture and then purported withdrawal from Uvira appear as a new episode in this war of influence and communication, where statements serve as weapons as much as Kalashnikovs. By publicly denouncing the rebel "lie" before his regional peers, Tshisekedi has chosen to confront the AFC-M23 coalition with its contradictions. The question remains whether the guns will fall silent in the hills overlooking Uvira.
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Didier Cebas K.
