« Je leur ai dit que, s’ils ne réagissaient pas, nous, Européens, serions contraints, dans les tout prochains mois, de prendre des mesures fortes et de dé-coopérer, à l’instar des États-Unis, comme par exemple des droits de douane sur les produits chinois », a averti le chef de l’État français. Selon lui, les discussions avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sont déjà engagées pour préparer cette éventuelle riposte commerciale.

Mais le tableau n’est pas si simple. Emmanuel Macron reconnaît lui-même qu'un front européen uni reste difficile à construire. L’Allemagne, dont les grands groupes industriels sont solidement implantés en Chine, pourrait freiner toute initiative visant à durcir le ton envers Pékin. Une divergence qui illustre les intérêts stratégiques parfois opposés des puissances européennes face au géant asiatique.

Pourtant, le président français veut croire à une sortie de crise par le dialogue. Il mise sur un « démantèlement mutuel des politiques agressives » : côté européen, la levée des restrictions à l’exportation de machines pour semi-conducteurs ; côté chinois, un assouplissement sur l’export des terres rares, ressources cruciales pour les industries de haute technologie.

Cette mise en garde intervient alors que Macron a rencontré le président chinois Xi Jinping le 4 décembre dans le cadre de sa visite d’État. Les deux dirigeants ont échangé sur les équilibres économiques mondiaux, un dossier devenu hautement stratégique dans un monde marqué par les rivalités industrielles et technologiques.

Dans un contexte où les États-Unis ont déjà enclenché une politique de confrontation économique avec Pékin, l’Europe s’interroge : faudra-t-il suivre le même chemin ? Macron ouvre la porte — mais espère toujours qu’une solution diplomatique évite une escalade commerciale lourde de conséquences.

Europe–China tensions: Macron warns tariffs may hit Chinese goods if trade imbalance persists

The European Union may consider imposing tariffs on Chinese products if Beijing fails to address the growing trade deficit between China and the EU. French President Emmanuel Macron delivered the warning in an interview with Les Échos, stating that Europe could adopt measures similar to those taken by the United States.

“If they don’t react, we Europeans would be forced, in the coming months, to take strong measures and ‘de-cooperate’, similar to the U.S., such as tariffs on Chinese goods,” Macron said. He revealed that he has already discussed the possibility with European Commission President Ursula von der Leyen.

However, the French president acknowledged that forming a united European front will be challenging, especially with Germany’s strong industrial presence in China.

Still, Macron hopes for a peaceful resolution through a “mutual dismantling of aggressive policies”—lifting EU export restrictions on semiconductor machinery in exchange for China easing its controls on rare-earth exports.

His warning comes after a state visit to China and a meeting with President Xi Jinping on December 4, where global economic balances were at the heart of discussions.

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Ekanga Ekanga Fernand

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