La clé de cette performance ? Une envolée historique des recettes d’exportation. Celles-ci ont bondi de 35,3% pour atteindre 1 118 milliards de FCFA, franchissant pour la première fois depuis plusieurs années le cap symbolique des 1 000 milliards de FCFA sur un seul trimestre. Cette hausse a largement compensé la progression plus contenue des importations (+4,7%, à 1 150 milliards de FCFA).

Une embellie portée par le cacao et le pétrole

L’analyse de l’INS est sans équivoque : cette embellie est d’abord un « effet prix ». Les volumes exportés sont restés stables, mais la flambée des cours mondiaux sur certaines matières premières a dopé la valeur des ventes à l’étranger.

Le cacao brut en fèves est le grand héros de ce trimestre, représentant à lui seul 44,8% des recettes totales, avec 500,3 milliards de FCFA. Les huiles brutes de pétrole (19%) et le gaz naturel liquéfié (10,9%) complètent ce trio de tête, illustrant la dépendance persistante de la balance commerciale aux produits de base.

Importations : la facture des hydrocarbures se contracte

Côté importations, la structure des achats camerounais reste concentrée. Les hydrocarbures (16,3%), les céréales (11,2%) et les biens d'équipement (machines, véhicules) absorbent plus de la moitié de la facture totale.

Une tendance notable émerge cependant : les dépenses liées aux hydrocarbures ont chuté de 22,9% sur un an, tirées notamment par un recul des volumes et des valeurs des carburants et du gaz butane importés.

Ce rebond spectaculaire de la balance commerciale offre un répit bienvenu à l'économie nationale. Il souligne aussi l'impérieuse nécessité d'accélérer la diversification des exportations au-delà des matières premières, pour ancrer cette amélioration dans la durée.

Cameroon slashes trade deficit by 88% in Q1 2025, fueled by soaring exports

The latest foreign trade report from the National Institute of Statistics (INS) reveals a spectacular reversal. In the first quarter of 2025, Cameroon's trade deficit shrank drastically, from 273 billion CFA francs in the same period in 2024 to just 32.7 billion CFA francs, a staggering decrease of 88%.

The key to this performance? A historic surge in export earnings. These soared by 35.3% to reach 1,118 billion CFA francs, crossing the symbolic threshold of 1,000 billion CFA francs in a single quarter for the first time in several years. This increase largely offset the more modest rise in imports (+4.7%, to 1,150 billion CFA francs).

A rebound driven by cocoa and oil

The INS analysis is clear: this improvement is primarily a "price effect." Export volumes remained stable, but soaring global prices for certain commodities boosted the value of foreign sales.

Raw cocoa beans are the undisputed hero of this quarter, accounting for 44.8% of total revenue alone, at 500.3 billion CFA francs. Crude petroleum oils (19%) and liquefied natural gas (10.9%) round out the top three, illustrating the trade balance's persistent reliance on primary commodities.

Imports: The hydrocarbon bill contracts

On the import side, the structure of Cameroonian purchases remains concentrated. Hydrocarbons (16.3%), cereals (11.2%), and capital goods (machinery, vehicles) absorb more than half of the total bill.

A notable trend emerges, however: spending on hydrocarbons fell by 22.9% year-on-year, driven by a decline in the volume and value of imported fuels and butane gas.

This spectacular rebound in the trade balance offers a welcome respite to the national economy. It also underscores the imperative to accelerate the diversification of exports beyond raw materials to make this improvement sustainable.

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Didier Cebas K.

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