L’UE enterre son industrie ? 300.000 emplois menacés par la « colonisation » chinoise des chaînes d’approvisionnement

Bruxelles, cœur battant de l’Europe, a vu défiler un cortège funèbre pas comme les autres. Non pas pour pleurer un dirigeant, mais pour enterrer symboliquement la compétitivité européenne. Des cercueils portant les inscriptions « emploi industriel » ou « usines européennes » ont été déposés devant la Commission européenne. Une mise en scène choc de l’association Eurometal pour alerter sur un danger : la perte de 300.000 emplois d’ici fin 2026, victimes de ce qu’elle n’hésite pas à qualifier de « colonisation » des chaînes d’approvisionnement par la Chine .

Le constat est sans appel. La Chine ne se contente plus d’être l’atelier du monde pour les produits finis. Elle a changé de braquet. « La Chine ne veut pas être un fournisseur de matières premières, elle veut fournir des produits finis. Elle cherche à occuper des positions clés dans les chaînes d’approvisionnement », a martelé Alexander Julius, le président d’Eurometal, dans les colonnes du Guardian . L’objectif est clair : contrôler la chaîne d’approvisionnement pour régner sur toute la chaîne de valeur.

Un excédent commercial record de 1 milliard d’euros par jour

Cette offensive chinoise se traduit par des chiffres qui donnent le vertige. L’excédent commercial de la Chine avec l’UE a atteint un niveau record, avoisinant le milliard d’euros par jour . Un raz-de-marée de composants et de produits intermédiaires qui inonde le marché européen, rendant la concurrence quasi impossible pour les industriels locaux.

Car le problème, souligne Eurometal, c’est que les droits de douane récemment imposés par l’UE – notamment sur les voitures électriques ou l’acier – ne s’appliquent pas à ces composants chinois . Combiné à la sous-évaluation du yuan, cet avantage concurrentiel devient un boulet pour les entreprises européennes, déjà asphyxiées par des coûts de l’énergie et des contraintes environnementales bien plus lourdes que leurs rivales asiatiques .

Une guerre commerciale qui couve

Bruxelles tente de réagir. Des mesures ont été prises, des négociations sont en cours avec Pékin pour tenter de réduire ce déficit commercial jugé « insoutenable » . Mais pour beaucoup, c’est une goutte d’eau dans l’océan. La Commission européenne elle-même a estimé que plus d’un million d’emplois pourraient être menacés à terme par la combinaison de la concurrence mondiale et de la hausse des prix de l’énergie .

Les « funérailles » organisées par Eurometal sonnent comme un cri d’alarme. L’association dénonce une perte de substance industrielle qui va bien au-delà des chiffres de l’emploi. C’est un pan entier du savoir-faire, de la recherche et de la souveraineté économique européenne qui se joue dans cette bataille des chaînes d’approvisionnement.

L’industrie européenne à la croisée des chemins

Face à ce constat, l’Europe est à un tournant. Va-t-elle renforcer sa politique protectionniste, au risque de braquer un partenaire commercial essentiel et de s’enfermer dans une guerre commerciale coûteuse ? Ou va-t-elle puiser dans cette concurrence un électrochoc pour moderniser son outil industriel, baisser ses coûts et innover pour regagner en compétitivité ?

Une certitude : la Chine a lancé un défi de taille au Vieux Continent. Les mois à venir, marqués par la fin du moratoire sur les négociations commerciales en octobre, diront si l’Europe parvient à sauver ses usines ou si elle doit se résoudre à voir ses fleurons industriels partir en fumée, emportés dans un cortège funèbre qui, cette fois, pourrait bien être le sien.

The EU is Burying Its Industry? 300,000 Jobs at Risk from China’s Supply Chain ‘Colonisation’

Brussels, the beating heart of Europe, witnessed an unusual funeral procession. Not to mourn a leader, but to symbolically bury European competitiveness. Coffins bearing the inscriptions “industrial jobs” or “European factories” were placed in front of the European Commission. This shocking stunt by the Eurometal association aimed to warn of a danger: the loss of 300,000 jobs by the end of 2026, victims of what it calls the “colonisation” of supply chains by China .

The assessment is damning. China is no longer content to be the world’s workshop for finished goods. It has changed gear. “China doesn’t want to be a raw material supplier, it wants to supply finished products. They want to be in key product supply chains because they know that once they control the supply chain, they own the complete value chain,” Eurometal President Alexander Julius told the Guardian . The goal is clear: control the supply chain to dominate the entire value chain.

A Record Trade Surplus of €1 Billion Per Day

This Chinese offensive translates into staggering figures. The EU’s trade deficit with China has reached a record high, approaching €1 billion per day . A tidal wave of components and intermediate goods flooding the European market, making competition virtually impossible for local manufacturers.

The problem, Eurometal emphasises, is that the recent tariffs imposed by the EU – notably on electric cars or steel – do not apply to these Chinese components . Combined with an undervalued yuan, this competitive advantage becomes a ball and chain for European companies, already strangled by much higher energy costs and environmental constraints than their Asian rivals .

A Brewing Trade War

Brussels is trying to react. Measures have been taken, and negotiations are underway with Beijing to try to reduce this trade deficit considered “unsustainable” . But for many, this is a drop in the ocean. The European Commission itself estimated that over one million jobs could ultimately be threatened by the combination of global competition and rising energy prices .

The “funeral” organised by Eurometal is a wake-up call. The association denounces a loss of industrial substance that goes far beyond employment figures. The very fabric of European know-how, research, and economic sovereignty is at stake in this battle for supply chains.

European Industry at a Crossroads

Faced with this reality, Europe is at a turning point. Will it strengthen its protectionist policy, risking alienating an essential trading partner and locking itself into a costly trade war? Or will it draw an electric shock from this competition to modernise its industrial base, reduce costs, and innovate to regain competitiveness?

One thing is certain: China has thrown down a formidable challenge to the Old Continent. The coming months, marked by the end of the moratorium on trade negotiations in October, will determine whether Europe manages to save its factories or whether it must resign itself to seeing its industrial jewels go up in smoke, carried away in a funeral procession that, this time, might well be its own.

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Didier Cebas K.

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