Ebola : l’Afrique sous haute tension après plus de 200 décès présumés en RDC

L’Afrique centrale fait face à une nouvelle menace sanitaire majeure. La République démocratique du Congo (RDC) est frappée par une flambée inquiétante de fièvre Ebola qui a déjà causé plus de 200 décès présumés, poussant l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer une urgence de santé publique de portée internationale.

Selon les dernières données communiquées par le ministère congolais de la Communication et des Médias, 204 décès présumés et 867 cas suspects de contamination ont été enregistrés dans trois provinces de l’est du pays : l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu.

À ce stade, 91 cas et 10 décès ont été confirmés en laboratoire. Mais les autorités sanitaires craignent que les chiffres réels soient bien plus élevés.

L’Ituri, nouvel épicentre de la catastrophe sanitaire

L’épicentre de cette flambée se situe dans la province de l’Ituri, frontalière de l’Ouganda. Les premiers signaux d’alerte ont été détectés le 5 mai, mais les experts estiment que le virus circulait probablement depuis plusieurs semaines avant son identification officielle.

Le 14 mai, les médecins ont confirmé qu’il s’agissait de la souche Ebola-Bundibugyo, une variante particulièrement redoutée du virus, identifiée pour la première fois en Ouganda en 2007.

Sa dangerosité inquiète fortement les spécialistes : son taux de mortalité est estimé entre 30 % et 50 %, et aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe actuellement.

Face à l’ampleur de la situation, l’OMS a officiellement classé l’épidémie en RDC et en Ouganda comme une urgence sanitaire mondiale dans la nuit du 16 au 17 mai.

L’OMS redoute une propagation incontrôlée

Le chef de la division Afrique de l’OMS, Mohamed Yacoub Djanabi, a lancé un avertissement particulièrement alarmant concernant le risque de propagation régionale.

« Ce serait une grande erreur de sous-estimer le risque », a-t-il déclaré, rappelant qu’un simple contact non contrôlé peut suffire à étendre l’épidémie à d’autres pays.

L’organisation sanitaire internationale craint notamment une diffusion transfrontalière accélérée en raison des mouvements de populations entre la RDC et l’Ouganda.

Pour le patron de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, la situation en RDC demeure “très préoccupante”, même si l’Ouganda reste pour l’instant relativement stable avec deux cas confirmés et un décès.

Le Burkina Faso renforce immédiatement ses frontières

Craignant une extension de la maladie en Afrique de l’Ouest, le Burkina Faso a annoncé le renforcement de son dispositif sanitaire national.

Dans un communiqué, le ministère burkinabè de la Santé indique avoir intensifié :

• la surveillance épidémiologique aux frontières ;


• l’alerte dans toutes les structures sanitaires ;


• les capacités des laboratoires nationaux ;


• la préparation des sites d’isolement et des circuits de prise en charge.

Aucun cas d’Ebola n’a encore été enregistré dans le pays, mais les autorités préfèrent anticiper face à la gravité de la situation en Afrique centrale.

319 millions de dollars nécessaires pour éviter le pire

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) estime que près de 319 millions de dollars seront nécessaires pour contenir l’épidémie.

Selon son directeur général, Jean Kaseya :

• 265 millions de dollars sont destinés à la RDC et à l’Ouganda ;


• 54 millions supplémentaires serviront à protéger les autres pays africains exposés.

Les experts sanitaires redoutent un scénario similaire aux précédentes grandes flambées d’Ebola qui avaient paralysé plusieurs régions du continent.

Trois volontaires de la Croix-Rouge emportés par le virus

La crise sanitaire a également touché les acteurs humanitaires. Trois volontaires du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) sont décédés après avoir contracté le virus en RDC.

Selon les premières informations, ils auraient été contaminés dès le 27 mars lors d’une mission humanitaire de récupération de corps, avant même que l’existence de l’épidémie ne soit officiellement connue.

Le drame illustre la difficulté de détecter précocement cette maladie hautement contagieuse.

Un médecin américain hospitalisé à Berlin

L’épidémie dépasse désormais les frontières africaines. Un médecin américain contaminé en RDC est actuellement soigné à l’hôpital de la Charité à Berlin.

D’après les autorités médicales allemandes, le patient souffre de symptômes sévères mais son état n’est pas critique à ce stade. Son épouse et ses quatre enfants ont été placés en quarantaine par mesure de précaution.

Cette prise en charge internationale montre à quel point les autorités sanitaires mondiales surveillent désormais l’évolution de cette flambée avec une extrême vigilance.

Une course contre la montre

Alors que les cas suspects continuent d’augmenter, les autorités sanitaires africaines et internationales sont engagées dans une véritable course contre la montre.

L’absence de vaccin contre la souche Bundibugyo, la forte mobilité des populations et les difficultés sécuritaires dans l’est de la RDC compliquent considérablement les opérations de riposte.

Pour de nombreux experts, les prochaines semaines seront déterminantes afin d’éviter que cette flambée d’Ebola ne se transforme en crise sanitaire continentale majeure.

Ebola Outbreak Escalates in Africa: Over 200 Suspected Deaths in DR Congo as WHO Declares Global Health Emergency

Africa is facing a growing health crisis as the Democratic Republic of Congo (DRC) battles a dangerous Ebola outbreak that has already caused more than 200 suspected deaths.

According to Congolese authorities, the epidemic has spread across the provinces of Ituri, North Kivu and South Kivu, with 867 suspected cases and 204 suspected deaths recorded so far.

Laboratory tests have confirmed 91 infections and 10 deaths.

The outbreak is linked to the Ebola-Bundibugyo strain, first identified in Uganda in 2007. Health experts warn that this variant has a mortality rate between 30% and 50%, and currently has no approved vaccine or specific treatment.

The World Health Organization (WHO) officially declared the outbreak in DRC and Uganda a Public Health Emergency of International Concern on May 17.

WHO officials fear the virus could spread rapidly across borders due to uncontrolled population movements in the region.

Meanwhile, Burkina Faso has already strengthened border surveillance, isolation facilities and laboratory preparedness to prevent possible imported cases.

Africa CDC estimates that nearly 319 million dollars will be needed to contain the epidemic across affected and at-risk countries.

The crisis has also impacted humanitarian workers. Three Red Cross volunteers in DRC died after contracting the virus during a humanitarian mission before the outbreak was officially identified.

A US doctor infected in DRC is currently receiving treatment in Berlin, Germany, while his family remains under quarantine.

Health authorities warn that the coming weeks will be critical to prevent the outbreak from turning into a wider continental health disaster.

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Didier Cebas K.