Un bilan provisoire fait état de 538 victimes et de 977 personnes portées disparues, dont des centaines de touristes étrangers, après une crue soudaine provoquée par une avalanche de glace et de pierres dans l'Himalaya.

Les secouristes népalais poursuivent des opérations de recherche et de sauvetage d'une ampleur inédite ce vendredi 28 août, après que des inondations catastrophiques ont ravagé plusieurs districts du centre du Népal. Le ministère de l'Intérieur a annoncé un bilan provisoire de 538 morts, tandis que 977 personnes sont toujours portées disparues, selon les autorités de gestion des catastrophes .

La catastrophe s'est produite mercredi matin lorsqu'une puissante crue, provoquée par une avalanche de neige et de pierres près de la frontière avec la Chine, s'est abattue sur les régions septentrionales du pays. L'avalanche a bloqué le cours de la rivière Lhende, un affluent du Bhotekoshi, créant un barrage naturel qui a cédé, déchaînant une vague dévastatrice d'eau, de boue et de débris. À Galchhi, le niveau de la rivière Trishuli a grimpé de neuf mètres en seulement 30 minutes, emportant tout sur son passage .

Désolation dans le Trishuli Valley : des villages entiers rayés de la carte

La force de la crue a été telle que des localités entières ont été anéanties en quelques heures. Le marché de Timure a été emporté par une vague estimée à près de 100 mètres de haut, selon le témoignage d'un responsable des douanes. Plus de 300 véhicules en attente au poste-frontière de Rasuwagadhi ont été emportés, et le bilan matériel est colossal .

Outre les pertes humaines, les inondations ont causé des destructions massives :

• 19 ponts routiers et 45 ponts suspendus ont été détruits.


• 40 kilomètres de routes, dont une section cruciale de l'autoroute nationale, ont été emportés ou rendus impraticables .


• Neuf projets hydroélectriques ont été gravement endommagés.


• Des dizaines de milliers de personnes sont déplacées et ont besoin d'une aide d'urgence .

15.000 secouristes mobilisés, l'angoisse des disparus

Les opérations de secours mobilisent des moyens massifs : près de 15.000 personnes, dont des membres de l'armée, de la police et de la police armée, sont déployées sur le terrain, appuyées par une quinzaine d'hélicoptères. À ce jour, 3.742 personnes ont pu être secourues .

Cependant, l'angoisse reste immense pour les familles des disparus. Parmi les 977 personnes portées disparues figurent au moins 517 ressortissants étrangers . Les nationalités les plus touchées sont indiennes (178 personnes), américaines (65), ukrainiennes (53) et britanniques (33). Un nombre important de pèlerins se rendant au Kailash Manasarovar font partie des victimes potentielles . Les autorités indiennes ont signalé que 288 de leurs ressortissants étaient toujours portés disparus . Les équipes de secours continuent de ratisser les décombres et les berges des rivières, mais les espoirs de retrouver des survivants s'amenuisent avec le temps.

Solidarité internationale et craintes de nouvelles crues

La communauté internationale a réagi avec émotion et solidarité. Le pape Léon XIV a exprimé ses condoléances et prié pour les victimes. Le président iranien, Massoud Pezechkian, a proposé l'aide de son pays. L'Inde, pays voisin et particulièrement affecté par le nombre de ses ressortissants disparus, a fourni une aide humanitaire de 10 tonnes dès le lendemain de la catastrophe .

Cependant, un drame pourrait en cacher un autre. Les autorités népalaises ont émis une nouvelle alerte après que des images satellite ont révélé la formation d'un lac de barrage en amont de la rivière Bhotekoshi. Ce lac, gonflé par les eaux et les débris, menace de céder à son tour, provoquant une nouvelle vague dévastatrice. La population et les secouristes sont appelés à la plus grande prudence . La menace est prise très au sérieux, car des dizaines de milliers de personnes vivent en aval de la zone sinistrée.

Ces inondations figurent déjà parmi les pires catastrophes naturelles de l'histoire récente du Népal, pouvant dépasser le drame de 1993 qui avait fait plus de 1.400 morts. Alors que la phase de sauvetage se poursuit, le pays se prépare désormais à faire face à un défi humanitaire de grande envergure, tandis que le spectre d'une nouvelle catastrophe plane sur la région.

Nepal Floods: Over 500 Dead, Nearly 1,000 Missing After Devastating Himalayan Flash Floods

Over 500 dead and nearly 1,000 missing in Nepal after devastating flash floods. The army is searching for survivors, hundreds of foreigners are reported missing.

An official provisional toll reports 538 victims and 977 people missing, including hundreds of foreign tourists, following a flash flood caused by an ice-rock avalanche in the Himalayas.

Nepalese rescue workers are conducting an unprecedented search and rescue operation this Friday, August 28, after catastrophic floods ravaged several districts of central Nepal. The Ministry of Home Affairs announced a provisional toll of 538 dead, with a further 977 people still missing, according to disaster management authorities .

The disaster occurred Wednesday morning when a powerful flash flood, triggered by a snow and rock avalanche near the border with China, struck the country's northern regions. The avalanche blocked the course of the Lhende River, a tributary of the Bhotekoshi, creating a natural dam that gave way, unleashing a devastating wave of water, mud, and debris. At Galchhi, the Trishuli River level rose by nine meters in just 30 minutes, sweeping away everything in its path .

Desolation in the Trishuli Valley: Entire Villages Wiped Off the Map

The force of the flood was such that entire villages were annihilated within hours. The Timure market was swept away by a wave estimated to be nearly 100 meters high, according to a customs official's testimony. Over 300 vehicles waiting at the Rasuwagadhi border post were washed away, and the material damage is colossal .

Beyond the human toll, the floods caused massive destruction:

• 19 road bridges and 45 suspension bridges were destroyed.


• 40 kilometers of roads, including a crucial section of the national highway, were washed away or rendered impassable .


• Nine hydroelectric projects were severely damaged.


• Tens of thousands of people are displaced and in urgent need of aid .

15,000 Rescuers Deployed, the Anguish of the Missing

Rescue operations are mobilizing massive resources: nearly 15,000 people, including army, police, and armed police forces, are deployed on the ground, supported by around fifteen helicopters. To date, 3,742 people have been rescued .

However, anxiety remains immense for the families of the missing. Among the 977 people reported missing are at least 517 foreign nationals . The most affected nationalities are Indian (178 people), American (65), Ukrainian (53), and British (33). A significant number of pilgrims heading to Kailash Manasarovar are among the potential victims . Indian authorities have reported that 288 of their nationals are still missing . Rescue teams continue to search the rubble and riverbanks, but hopes of finding survivors are fading.

International Solidarity and Fears of New Floods

The international community has reacted with emotion and solidarity. Pope Leo XIV expressed his condolences and prayed for the victims. Iranian President Masoud Pezeshkian offered his country's aid. India, a neighboring country particularly affected by the number of its missing nationals, provided 10 tons of humanitarian aid the day after the disaster .

However, another tragedy could be looming. Nepalese authorities issued a new alert after satellite images revealed the formation of a dam lake upstream of the Bhotekoshi River. This lake, swollen by water and debris, threatens to give way as well, causing another devastating wave. The population and rescuers are urged to exercise extreme caution . The threat is being taken very seriously, as tens of thousands of people live downstream of the affected area.

These floods already rank among the worst natural disasters in Nepal's recent history, potentially surpassing the 1993 tragedy that killed over 1,400 people. As the rescue phase continues, the country is now preparing to face a major humanitarian challenge, while the specter of another disaster looms over the region.

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