Le président de la République française, Emmanuel Macron, a pris une décision lourde de symboles. Par décret daté du 19 août 2026 et publié au Journal officiel, l’ancien Premier ministre François Fillon se voit suspendu pour une durée de dix ans de l’exercice des droits et prérogatives attachés à sa qualité de grand officier de la Légion d’honneur.
Le texte, pris sur le rapport du Premier ministre et sur proposition du grand chancelier de la Légion d’honneur après avis du conseil de l’ordre, est limpide : François Fillon, né le 4 mars 1954 au Mans (Sarthe), est privé pendant dix ans, à compter de la notification du décret, des droits liés à cette distinction parmi les plus élevées de la République. Durant la même période, il ne pourra plus porter les insignes d’aucune décoration française ou étrangère relevant de la grande chancellerie de la Légion d’honneur.
Un second décret, publié le même jour, lui retire également pour dix ans les privilèges liés à l’Ordre national du Mérite, dont il détenait la plus haute distinction, celle de grand-croix.
Cette sanction intervient après la condamnation définitive de l’ancien locataire de Matignon. Le 17 juin 2025, la cour d’appel de Paris a condamné François Fillon à quatre ans de prison avec sursis, à une amende de 375 000 euros et à une interdiction de se présenter aux élections pendant cinq ans.
L’affaire qui a brisé la trajectoire politique de celui qui fut longtemps considéré comme l’homme fort de la droite française remonte à la campagne présidentielle de 2017. Alors favori des sondages, François Fillon avait été rattrapé par les révélations du Canard enchaîné. Selon l’hebdomadaire, son épouse Penelope Fillon avait perçu pendant huit ans un salaire d’assistante parlementaire sans exercer de fonctions effectives. Elle avait d’abord été employée par son mari lorsqu’il était député, puis par son successeur Marc Joulaud après la nomination de François Fillon à Matignon.
En première instance, en juin 2021, le tribunal correctionnel de Paris l’avait condamné à cinq ans de prison dont deux fermes. En 2022, la cour d’appel avait ramené la peine à quatre ans dont un an ferme et l’avait privé de ses droits électoraux pour dix ans. La Cour de cassation avait confirmé la culpabilité en avril 2024 tout en renvoyant l’affaire pour réévaluation de la peine. C’est cette dernière décision, rendue le 17 juin 2025, qui a ouvert la voie à la suspension des distinctions honorifiques.
En France, la Légion d’honneur et l’Ordre national du Mérite ne sont pas de simples bijoux. Ils incarnent la reconnaissance de la République. Les suspendre, même temporairement, envoie un signal clair : la justice et les institutions peuvent rattraper ceux qui ont occupé les plus hautes fonctions.
François Fillon, figure majeure de la droite pendant plus de trente ans, voit ainsi s’ajouter une sanction symbolique à sa condamnation pénale. Dix ans sans pouvoir porter ces insignes. Une page se tourne, sèchement, par la voie d’un décret présidentiel.
French President Emmanuel Macron has suspended for ten years the rights and privileges attached to the rank of Grand Officer of the Legion of Honour previously held by former Prime Minister François Fillon. The decree, dated 19 August 2026 and published in the Official Journal of the French Republic, follows Fillon’s conviction in 2025.
Taken on the report of the Prime Minister and on the proposal of the Grand Chancellor of the Legion of Honour after consultation with the Order’s council, the decree states that François Fillon, born on 4 March 1954 in Le Mans (Sarthe), is suspended for ten years from the exercise of the rights and prerogatives linked to his status as Grand Officer of the Legion of Honour, starting from the notification of the decree. During the same period he is also forbidden from wearing the insignia of any French or foreign decoration falling under the authority of the Grand Chancellery of the Legion of Honour.
A second decree published the same day strips him for ten years of the privileges attached to the National Order of Merit, of which he held the highest rank, that of Grand Cross.
The decision comes after the Paris Court of Appeal sentenced François Fillon on 17 June 2025 to four years in prison with a suspended sentence, a fine of €375,000 and a five-year ban on standing for election.
The scandal that destroyed Fillon’s political career erupted during the 2017 presidential campaign, when he was the leading candidate of the French right. The satirical weekly Le Canard enchaîné revealed that his wife Penelope Fillon had received a parliamentary assistant’s salary for eight years without performing any real duties. She had first been employed by Fillon himself while he was a Member of Parliament, then by his successor Marc Joulaud after Fillon’s appointment as Prime Minister.
In June 2021 the Paris Criminal Court found him guilty and sentenced him to five years in prison, two of them to be served. In 2022 the Court of Appeal reduced the sentence to four years, one of them firm, and barred him from electoral rights for ten years. In April 2024 the Court of Cassation confirmed his guilt but referred the case back to the Paris Court of Appeal for a new assessment of the sentence and damages. That court delivered its final ruling on 17 June 2025.
In France the Legion of Honour and the National Order of Merit are among the highest distinctions of the Republic. Suspending them, even temporarily, carries strong symbolic weight. For François Fillon, a major figure of the French right for more than three decades, the presidential decrees add an official mark of dishonour to his criminal conviction.
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Ekanga Ekanga Fernand
