Un décollage historique, un atterrissage parfait : la Chine maîtrise désormais l'art des fusées réutilisables et signe une double performance planétaire.
La télévision centrale de Chine (CCTV) l'a confirmé ce matin : c'est fait. La société spatiale privée chinoise LandSpace a réussi le lancement commercial de la fusée Zhuque-3 (ZQ-3). Un décollage qui s'est déroulé à 07h35 (UTC+8) depuis le site de Dongfeng, au cœur du centre spatial de Jiuquan, dans le nord du pays . Mais ce n'est pas tout : la ZQ-3 est officiellement entrée dans l'histoire en devenant le premier lanceur chinois à décoller, mettre son satellite en orbite, et surtout... revenir se poser sur terre en douceur .
Une prouesse technique qui fait trembler le marché
Alors que les yeux du monde étaient tournés vers les géants américains, la Chine a frappé un grand coup. Après l'échec de son premier vol en décembre dernier, LandSpace a su rebondir de manière spectaculaire . La ZQ-3, c'est un monstre de technologie : 66,1 mètres de haut, un corps en acier inoxydable, propulsée par un mélange de méthane et d'oxygène liquides. Mais ce qui impressionne, c'est la précision. Le premier étage de la fusée est redescendu comme une plume, manœuvrant pour atterrir avec ses pieds en titane imprimé en 3D .
L'atterrissage a eu lieu dans le comté de Minqin, dans la province du Gansu (nord-ouest), à plus de 390 kilomètres du pas de tir . Un atterrissage contrôlé, parfaitement exécuté, qui place la Chine au sommet de la guerre des étoiles.
Une double victoire pour la constellation Honghu-3
Les ingénieurs de LandSpace n'ont pas fait les choses à moitié. Pendant que le premier étage jouait les funambules dans l'atmosphère, le deuxième étage continuait sa route, plaçant avec succès en orbite le satellite Honghu-3 . Ce satellite, premier d'une longue série, préfigure l'ambition démentielle de la Chine : déployer 10 000 satellites pour concurrencer le Starlink d'Elon Musk .
Cet exploit fait de LandSpace le quatrième acteur mondial, après SpaceX, Blue Origin et l'Agence spatiale chinoise (CASC), à maîtriser l'atterrissage contrôlé d'un lanceur . Mais il y a plus fort : en ayant déjà réussi une récupération en mer (Longue Marche-10B en juillet) et maintenant une récupération terrestre, la Chine est le premier pays au monde à maîtriser deux méthodes distinctes de récupération de fusées . Même les États-Unis, pourtant pionniers avec leurs fusées réutilisables, n'avaient pas encore coché cette case.
Ce succès redéfinit totalement la donne. En promettant de réutiliser ce premier étage jusqu'à 20 fois, LandSpace ouvre la voie à des lancements bien moins coûteux et beaucoup plus fréquents . La ZQ-3 devient une véritable arme commerciale, prête à défier les mastodontes américains.
China's LandSpace Achieves Historic Feat with ZQ-3: First-Ever Rocket Recovery on Land
Historic launch, perfect landing! Discover how China, with the LandSpace ZQ-3 rocket, achieved the space feat of the century and challenges SpaceX.
A historic launch, a perfect landing: China now masters the art of reusable rockets, marking a double planetary performance.
China's state broadcaster CCTV confirmed it this morning: the private space company LandSpace successfully launched the Zhuque-3 (ZQ-3) rocket. The liftoff occurred at 07:35 (UTC+8) from the Dongfeng site at the Jiuquan Space Launch Center in northern China . But that's not all: ZQ-3 officially made history by becoming the first Chinese launcher to take off, deliver its satellite into orbit, and most importantly... return to land on Earth safely .
A Technical Prowess That Shakes the Market
While the world's eyes were on American giants, China made a major move. After a failed first flight last December, LandSpace staged a spectacular comeback . The ZQ-3 is a technological marvel: 66.1 meters tall, a stainless steel body, powered by a liquid methane and oxygen mixture. But what truly impresses is the precision. The first stage descended like a feather, maneuvering to land with its 3D-printed titanium landing legs .
The landing took place in Minqin County, Gansu Province (northwest China), over 390 kilometers from the launch pad . A controlled, perfectly executed landing that puts China at the forefront of the space race.
A Double Victory for the Honghu-3 Constellation
LandSpace's engineers didn't do things by halves. While the first stage performed its atmospheric acrobatics, the second stage continued its journey, successfully placing the Honghu-3 satellite into orbit . This satellite, the first of its kind, foreshadows China's immense ambition: to deploy 10,000 satellites to compete with Elon Musk's Starlink .
This feat makes LandSpace the fourth global player, after SpaceX, Blue Origin, and the Chinese space agency (CASC), to master controlled rocket landing . But even more impressive: having already achieved a sea recovery (Long March-10B in July) and now a land recovery, China is the first country in the world to master two distinct recovery methods for rockets . Even the United States, pioneers in reusable rockets, hadn't ticked this box yet.
This success completely reshapes the game. By promising to reuse the first stage up to 20 times, LandSpace paves the way for significantly cheaper and more frequent launches . The ZQ-3 becomes a true commercial weapon, ready to challenge the American giants.
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Didier Cebas K.
