L’Europe brûle : incendies géants, évacuations massives et sécheresse historique sous une canicule implacable
Incendies dévastateurs, évacuations de populations, restrictions d’eau et températures extrêmes : plusieurs pays européens sont confrontés simultanément à une crise climatique et sécuritaire d’une ampleur exceptionnelle. De la Belgique à l’Espagne, en passant par la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni et la Suisse, les flammes progressent sur des territoires asséchés par des semaines de chaleur intense.
L’Europe fait face à un été sous très haute tension. Alors que la canicule et la sécheresse ont fragilisé les forêts, les prairies et les réserves en eau, plusieurs incendies majeurs mobilisent actuellement des milliers de pompiers, militaires et moyens aériens.
En Belgique, en France, en Allemagne et en Espagne, des milliers d’hectares sont déjà partis en fumée. Au Royaume-Uni, les autorités ont déclenché des alertes d’une ampleur inédite et interdit temporairement les barbecues jetables. En Suisse, plusieurs régions ont adopté des mesures drastiques pour économiser une ressource devenue critique : l’eau.
Belgique : les Hautes Fagnes frappées par un incendie majeur
Le premier grand incendie de forêt de l’année en Belgique s’est déclaré dans les Ardennes, dans la région des Hautes Fagnes, à l’est du pays.
Selon les informations rapportées par la RTBF, le feu, déclenché durant la nuit, a déjà touché environ 1 600 hectares. Les flammes se sont rapidement propagées dans un contexte marqué par une chaleur exceptionnelle et une forte sécheresse.
Les secours ont été considérablement renforcés. Des pompiers allemands sont notamment venus prêter main-forte aux équipes belges. Plusieurs dizaines de véhicules, trois hélicoptères ainsi que des militaires ont été mobilisés pour tenter de contenir le sinistre.
Des évacuations ponctuelles ont été organisées dans certaines zones menacées. La région touchée étant une réserve naturelle et l’un des territoires les moins densément peuplés de Belgique, les grandes localités ne sont, à ce stade, pas directement menacées.
Mais l’ampleur du brasier illustre la vulnérabilité croissante de pays européens traditionnellement moins exposés aux incendies de très grande ampleur.
France : 1 580 hectares ravagés dans les Landes
Dans le sud-ouest de la France, le département des Landes est également confronté à un incendie majeur.
Selon CNews, citant le préfet régional Gilles Clavreul, 1 580 hectares de forêt ont été ravagés dans la commune de Luglon au cours de la nuit.
La situation, qui semblait initialement évoluer favorablement, s’est brusquement compliquée dans la nuit.
« Le feu évoluait plutôt favorablement. Sauf qu'effectivement, il a été réactivé vers 04h30 du matin », a expliqué Arnaud Fabre, directeur du Service départemental d'incendie et de secours des Landes, cité par la chaîne.
Les difficultés d’accès à certaines zones ont compliqué l’intervention des secours, contraints d’engager une grande partie de leurs moyens pour empêcher une nouvelle progression des flammes.
Environ 650 personnes ont été évacuées en raison du danger.
Il s’agit déjà du deuxième incendie majeur enregistré ce mois-ci dans ce département particulièrement exposé aux feux de forêt.
Près de 100 000 hectares déjà brûlés en France
La situation inquiète également les autorités françaises sur l’ensemble du territoire.
Selon les données rapportées par BFMTV, 474 personnes ont été interpellées depuis le début du mois de juillet pour leur implication présumée dans des incendies de forêt. Parmi elles figurent 183 mineurs.
Le Système européen d’information sur les feux de forêt, Effis, estime par ailleurs que la France pourrait enregistrer en 2026 son plus lourd bilan des vingt dernières années en matière de surfaces brûlées, avec près de 100 000 hectares déjà partis en fumée.
Un chiffre qui témoigne de la violence d’une saison des incendies particulièrement précoce et intense.
Allemagne : un incendie potentiellement historique
L’Allemagne n’est pas épargnée.
Le chancelier Friedrich Merz a confirmé que des incendies de forêt touchent plusieurs régions du pays. La police fédérale et la Bundeswehr, l’armée allemande, participent aux opérations lorsque leur intervention est nécessaire.
La situation est particulièrement préoccupante en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où les autorités évoquent un incendie qui pourrait entrer dans l’histoire du Land.
« Nous n'avons, du moins à notre connaissance, jamais été confrontés à un incendie de cette ampleur », a déclaré la ministre régionale de l’Agriculture, Silke Gorissen, selon l’agence DPA.
Environ 1 800 personnes ont été évacuées dans la région de Hürtgenwald, selon les informations précédemment rapportées par Bild. L’incendie couvre environ 300 hectares, tandis que d’autres localités pourraient à leur tour être évacuées si les flammes continuent de progresser.
Espagne : Barcelone sous la fumée, plus de 9 000 hectares touchés en Aragon
En Espagne, les autorités font face à plusieurs foyers majeurs.
Un incendie s’est notamment déclaré dans une zone montagneuse abritant un parc naturel près de Barcelone, en Catalogne. Le feu était visible depuis plusieurs points de la métropole, selon le quotidien La Vanguardia.
Des moyens terrestres et aériens ont été mobilisés, alors que l’agence météorologique espagnole avait déjà alerté sur un risque élevé d’incendies de forêt en raison des températures extrêmes.
Mais c’est surtout en Aragon que la situation est devenue dramatique.
Un incendie déclaré le 10 août près de Las Peñas de Riglos a déjà détruit plus de 9 000 hectares, selon les autorités régionales.
Plus de 700 personnes ont été évacuées, plusieurs routes ont été fermées et d’importants moyens humains et aériens ont été déployés.
Face à la progression du feu, les autorités ont même pris la décision de transférer au musée de Huesca les dépouilles des premiers rois d’Aragon et de membres de la dynastie royale qui se trouvaient dans le panthéon du monastère de San Juan de la Peña.
Un homme soupçonné d’être impliqué dans le déclenchement de l’incendie a par ailleurs été interpellé.
Royaume-Uni : une alerte massive et les barbecues jetables interdits
La sécheresse a atteint un niveau particulièrement préoccupant au Royaume-Uni.
Tous les habitants d’Angleterre et du pays de Galles ont reçu sur leurs téléphones des notifications les avertissant du risque très élevé d’incendies de forêt.
Les autorités appellent la population à éviter toute activité susceptible de déclencher un feu, notamment l’utilisation de :
barbecues jetables ;
braseros ;
équipements de jardin destinés à brûler des déchets ;
feux d’artifice.
Selon Sky News, il s’agirait de la plus vaste notification jamais envoyée par les autorités britanniques dans un contexte de multiplication des incendies.
L’Angleterre et le pays de Galles ont déjà enregistré 1 017 incendies de forêt cette année, dépassant le précédent record annuel.
Face à cette situation, le gouvernement britannique a également instauré une interdiction temporaire de la vente et de l’utilisation des barbecues jetables.
L’exécutif estime que, dans les conditions actuelles de sécheresse et de chaleur anormale, ces produits présentent un risque important pour la population et l’environnement.
Les îles Britanniques ont connu près de 40 jours avec des températures atteignant ou dépassant 30 °C depuis le début de l’année, un niveau inédit.
Près des trois quarts de l’Angleterre, représentant environ 45 millions d’habitants, sont touchés par la sécheresse. Le mois de juillet a été le plus sec enregistré en Angleterre depuis 190 ans.
Suisse : piscines fermées et interdictions d’arrosage
En Suisse, la crise ne se manifeste pas seulement par les incendies, mais aussi par une chute spectaculaire des réserves en eau.
Le quotidien Blick rapporte que le pays a atteint le quatrième et dernier niveau de vigilance sécheresse.
Les niveaux de plusieurs cours d’eau et lacs sont descendus à des niveaux historiquement bas.
Dans le canton d’Argovie, plusieurs communes ont interdit l’arrosage des pelouses et le remplissage des piscines. Le prélèvement d’eau dans de nombreux ruisseaux est également interdit.
Les conséquences sont particulièrement lourdes pour l’agriculture. Les pâturages et les prairies ont fortement souffert de l’absence de précipitations au cours des dernières semaines.
Dans le canton de Glaris, les prélèvements dans les eaux de surface en plaine ont été interdits jusqu’à nouvel ordre afin de protéger les écosystèmes.
À Bâle-Campagne, plusieurs communes ont également interdit l’arrosage des pelouses et des haies, le remplissage des piscines et même le lavage des voitures.
Sur le lac de Zurich, la baisse spectaculaire du niveau de l’eau a fait apparaître des rochers habituellement submergés. Certaines compagnies de navigation ont dû annuler des traversées, tandis que des compétitions de natation ont également été annulées.
Des pluies ponctuelles et une légère baisse des températures sont attendues, mais elles pourraient ne pas suffire à mettre fin à la crise de sécheresse.
Une facture déjà supérieure à 3 milliards d’euros en Europe
Au-delà du bilan environnemental et humain, les incendies représentent également un coût économique considérable.
Selon le Financial Times, les dépenses engagées par les États européens pour lutter contre les incendies en France, en Espagne et dans d’autres pays du continent ont déjà dépassé 3 milliards d’euros en 2026.
Les coûts concernent notamment la mobilisation des services d’urgence, des avions bombardiers d’eau, des hélicoptères, des militaires, les évacuations et les dégâts causés aux infrastructures et aux activités économiques.
Canicule, sécheresse et incendies : un cercle de plus en plus dangereux
Les incendies actuellement observés dans plusieurs pays européens sont favorisés par une combinaison particulièrement dangereuse : températures élevées, sécheresse prolongée, végétation extrêmement sèche et vents capables de propager rapidement les flammes.
Cette situation transforme parfois des régions habituellement peu associées aux grands incendies de forêt en zones à haut risque.
Pour les autorités européennes, la multiplication des évacuations, la mobilisation des armées et les restrictions d’eau montrent que la crise dépasse désormais la seule gestion des incendies.
L’Europe est confrontée simultanément à un défi environnemental, sécuritaire, agricole et économique.
Alors que des milliers d’hectares continuent de brûler et que des dizaines de millions de personnes vivent sous restrictions ou alertes, les prochains épisodes de pluie seront scrutés avec attention.
Car pour l’instant, du Royaume-Uni aux Alpes suisses, des Ardennes belges aux forêts espagnoles, la canicule a transformé une grande partie de l’Europe en terrain hautement inflammable.
Europe Is Burning: Massive Wildfires, Mass Evacuations and Historic Drought Amid Relentless Heatwave
Wildfires, mass evacuations, water restrictions and extreme temperatures are hitting several European countries simultaneously. From Belgium and France to Germany, Spain, the United Kingdom and Switzerland, a severe heatwave and historic drought are creating dangerous conditions across the continent.
Europe is facing an exceptionally intense summer of wildfires and drought.
As prolonged heat and a lack of rainfall dry out forests, grasslands and water reserves, major fires are burning across several countries. Thousands of firefighters, military personnel and aircraft have been deployed to contain the flames.
Belgium, France, Germany and Spain have already seen thousands of hectares destroyed. In the United Kingdom, authorities have issued unprecedented nationwide warnings and temporarily banned disposable barbecues. Switzerland, meanwhile, has introduced strict water-saving measures as rivers and lakes reach critically low levels.
Belgium: Major wildfire tears through the High Fens
Belgium's first major forest fire of the year broke out overnight in the Ardennes, in the High Fens region in the east of the country.
According to Belgian broadcaster RTBF, the blaze has already affected around 1,600 hectares.
The fire spread rapidly amid record-breaking heat and severe drought conditions. Belgian firefighters have been reinforced by teams from neighboring Germany, while dozens of emergency vehicles, three helicopters and military personnel have been deployed.
Targeted evacuations have taken place in areas considered at risk.
The affected area is a protected natural reserve and one of the least densely populated parts of Belgium. Major towns are not currently under direct threat.
However, the scale of the fire highlights the growing vulnerability of regions that have historically been less exposed to large-scale wildfires.
France: 1,580 hectares destroyed in the Landes
In southwestern France, a major wildfire has devastated approximately 1,580 hectares of forest in the commune of Luglon, in the Landes department.
According to CNews, citing regional prefect Gilles Clavreul, the fire spread overnight and forced the evacuation of around 650 people.
Arnaud Fabre, head of the Landes Fire and Rescue Service, said the situation initially appeared to be improving before the fire intensified again.
“The fire was developing rather favorably. But it was reactivated at around 4:30 a.m.,” he said, according to CNews.
Access to the affected area has complicated firefighting operations, forcing emergency services to deploy a large part of their available resources.
It is already the second major wildfire reported in the department this month.
Nearly 100,000 hectares burned in France
The wider situation in France is also raising serious concern.
According to figures reported by BFMTV, 474 people have been arrested since early July for their alleged involvement in forest fires, including 183 minors.
The European Forest Fire Information System, EFFIS, estimates that France could record its worst wildfire season in two decades, with nearly 100,000 hectares already burned in 2026.
Germany: Potentially the largest wildfire in regional history
Germany is also battling wildfires in several parts of the country.
Chancellor Friedrich Merz said federal police and the Bundeswehr, Germany's armed forces, were supporting firefighting operations where possible.
The situation is particularly serious in North Rhine-Westphalia, where authorities believe the fire could be the largest ever recorded in the state.
Regional Agriculture Minister Silke Gorissen said authorities had never previously faced a fire of such magnitude.
According to earlier reports by Bild, around 1,800 people were evacuated from their homes in the Hürtgenwald area.
The fire has affected approximately 300 hectares, while authorities are preparing for possible additional evacuations in threatened communities.
Spain: Barcelona sees smoke as Aragon loses more than 9,000 hectares
Spain is dealing with several major wildfires.
A fire broke out in a mountainous natural park area near Barcelona, in Catalonia. According to La Vanguardia, the smoke and flames were visible from several parts of the city.
Firefighters and aerial resources were deployed as Spain's national weather agency warned of an elevated wildfire risk due to extreme heat.
The most destructive fire, however, is currently affecting Aragon.
A wildfire that broke out on August 10 near Las Peñas de Riglos has burned more than 9,000 hectares, according to regional authorities.
More than 700 people have been evacuated, several roads have been closed and hundreds of emergency personnel have been deployed alongside aircraft.
As the fire approached historically significant areas, authorities transferred the remains of the first kings of Aragon and members of the royal dynasty from the pantheon of the San Juan de la Peña monastery to the Huesca Museum.
A man suspected of being involved in starting the fire was also taken into custody.
United Kingdom: Massive public warning and disposable barbecue ban
The drought crisis has reached a particularly alarming stage in the United Kingdom.
Residents across England and Wales received mobile phone alerts warning of an extremely high risk of wildfires.
The public has been urged to avoid activities that could trigger fires, including the use of disposable barbecues, fire pits, garden waste burners and fireworks.
According to Sky News, the warning campaign is believed to be the largest notification ever sent by British authorities.
England and Wales have already recorded 1,017 wildfires this year, surpassing the previous annual record.
The UK government has also introduced a temporary ban on the sale and use of disposable barbecues, arguing that the products pose a significant risk under the current drought and heat conditions.
The British Isles have experienced almost 40 days with temperatures of 30°C or higher since the beginning of the year.
Nearly three-quarters of England, home to around 45 million people, are affected by drought. July was reportedly the driest month in England for 190 years.
Switzerland: Water restrictions and historically low river levels
Switzerland is experiencing one of its most serious drought episodes in recent history.
According to the newspaper Blick, the country has reached the fourth and highest drought alert level.
Water levels in several rivers and lakes have fallen to historic lows.
In the canton of Aargau, several municipalities have banned lawn watering and swimming pool filling. Water extraction from many streams has also been prohibited.
The restrictions are creating serious difficulties for farmers as pastures and meadows have dried out following weeks of limited rainfall.
In the canton of Glarus, water extraction from surface waters in lowland areas has been banned until further notice in order to protect ecosystems.
Several municipalities in Basel-Landschaft have also banned lawn and hedge watering, swimming pool filling and car washing.
On Lake Zurich, falling water levels have exposed rocks that are normally submerged. Some boat services have been cancelled, while swimming competitions have also been called off.
Although scattered rainfall and slightly cooler temperatures are expected, the drought is likely to persist.
Wildfire costs exceed €3 billion across Europe
The crisis is also becoming an increasingly expensive challenge for European governments.
According to the Financial Times, spending by European countries to combat wildfires in France, Spain and other parts of the continent has already exceeded €3 billion in 2026.
The costs include firefighting operations, aircraft deployments, military support, evacuations, emergency services and damage to infrastructure and economic activity.
Heatwave and drought create a dangerous cycle
The fires currently affecting Europe are being fueled by a dangerous combination of extreme temperatures, prolonged drought, dry vegetation and winds capable of rapidly spreading flames.
Regions that were traditionally less associated with large-scale forest fires are now facing increasing wildfire risks.
For European authorities, the crisis is no longer limited to firefighting.
The simultaneous occurrence of major fires, water shortages, agricultural losses and mass evacuations has turned the situation into a broader environmental, economic and public safety emergency.
From the Belgian Ardennes to the forests of Spain, from drought-hit England to Switzerland's shrinking rivers and lakes, one reality is becoming increasingly clear:
Europe's exceptional heatwave is turning vast areas of the continent into highly combustible landscapes.
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