ÉBOLA EN RDC : LE CHIFFRE MACABRE DE 1.309 MORTS, L'EST AFRICAIN SE MOBILISE
Alors que l'épidémie d'Ebola continue de semer la terreur dans l'est de la République démocratique du Congo, la barre des 1.300 décès confirmés vient d'être franchie. Un bilan glaçant qui pousse les pays de la région à mutualiser leurs forces face à ce fléau récurrent.
1.309 morts, 2.973 cas : le virus ne faiblit pas
Le ministère de la Communication et des Médias de la RDC a livré des chiffres qui donnent le vertige. Depuis le début de l'épidémie déclarée le 15 mai dans l'est du pays, 1.309 décès confirmés en laboratoire ont été enregistrés, sur un total de 2.973 cas recensés. Le taux de létalité atteint désormais 44%, un pourcentage alarmant qui témoigne de la virulence du virus.
L'épicentre reste la province de l'Ituri, dans le nord-est du pays, une zone où l'insécurité chronique complique considérablement les opérations de riposte. Actuellement, 766 personnes suspectées d'être contaminées sont hospitalisées ou placées en isolement, tandis que le taux de suivi des contacts stagne à 73,9%.
"La confirmation du virus Ebola Bundibugyo dans des pays interconnectés nous rappelle une fois de plus que la sécurité sanitaire de l'Afrique est indivisible", a martelé Jean Kaseya, directeur général de l'Africa CDC.
Une souche rare qui inquiète les experts
La particularité de cette épidémie ? Elle est causée par la souche Bundibugyo, une variété moins courante du virus identifiée pour la première fois en Ouganda en 2007. Aucun vaccin ni traitement spécifique n'est actuellement disponible pour cette souche, contrairement à la souche Zaïre pour laquelle des solutions existent.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) n'a pas hésité à déclarer une urgence de santé publique de portée internationale, une décision qui témoigne de la gravité de la situation.
L'EAC ouvre un centre d'excellence en virologie à Entebbe
Face à cette crise, la Communauté d'Afrique de l'Est (EAC) a décidé de passer à la vitesse supérieure. L'Institut ougandais de recherche virologique (UVRI) à Entebbe a été officiellement désigné comme Centre régional d'excellence en virologie le 22 juillet.
Ce centre, qui coïncide avec le 90e anniversaire de l'institut, sera chargé de la recherche avancée sur les virus, du diagnostic en laboratoire, de la formation professionnelle et de la surveillance épidémiologique. Il facilitera également les échanges scientifiques entre les huit États membres de l'EAC : Burundi, RDC, Kenya, Rwanda, Somalie, Soudan du Sud, Tanzanie et Ouganda.
"Une nation qui étudie ses propres agents pathogènes est une nation autonome"
La Première ministre ougandaise, Robinah Nabbanja, a prononcé des paroles qui résonnent comme un manifeste pour l'Afrique : "Une nation qui étudie ses propres agents pathogènes est une nation autonome".
Elle a insisté sur la nécessité d'augmenter les investissements dans la recherche scientifique face aux nouvelles menaces pour la santé publique.
"La pandémie de COVID-19 a démontré que les maladies ne respectent pas les frontières. Une épidémie qui émerge dans un État partenaire peut rapidement devenir une préoccupation régionale", a renforcé Rebecca Kadaga, présidente du Conseil des ministres de l'EAC.
Des avancées concrètes pour la région
Le centre ne fait pas que des promesses. Il s'appuie sur des réalisations déjà tangibles, comme le réseau mobile de laboratoires de l'EAC établi en 2017, qui a permis de réduire les délais d'analyse de 72 à seulement 8 heures.
L'Allemagne, à travers la KfW, soutient financièrement ce projet, avec l'assistance technique de l'Institut Bernhard Nocht pour la médecine tropicale.
Ce centre vise à réduire les disparités existantes entre les pays de la région en matière d'infrastructure de laboratoire et de compétences, tout en renforçant l'approche "Une seule santé" qui relie santé humaine, animale et environnementale.
L'heure de la solidarité africaine
Alors que l'épidémie d'Ebola continue de faire des ravages en RDC, cette initiative régionale apparaît comme une lueur d'espoir. La capacité de l'Afrique à répondre à ses propres crises sanitaires se renforce, même si le chemin reste long.
Pour les populations de l'Ituri et des zones touchées, chaque jour compte. Les 1.309 morts ne sont pas des chiffres : ce sont des vies brisées, des familles endeuillées. Face à ce drame, la riposte régionale s'organise, portée par la conviction que la science et la coopération sont les meilleures armes contre l'épidémie.
EBOLA IN DRC: DEATH TOLL REACHES 1,309 AS EAST AFRICA LAUNCHES HISTORIC VIROLOGY CENTRE
As the Ebola epidemic continues to ravage eastern Democratic Republic of Congo, the death toll has surpassed 1,300 confirmed fatalities. A chilling figure that is pushing regional countries to join forces against this recurring scourge.
1,309 deaths, 2,973 cases: the virus shows no sign of weakening
The Ministry of Communication and Media of the DRC has released staggering figures. Since the outbreak began on May 15 in the east of the country, 1,309 laboratory-confirmed deaths have been recorded out of a total of 2,973 cases. The case fatality rate now stands at 44%, an alarming percentage that reflects the virulence of the virus.
The epicentre remains Ituri province in the northeast, a region where chronic insecurity considerably complicates response operations. Currently, 766 suspected cases are hospitalised or in isolation, while contact tracing coverage stands at 73.9%.
"The confirmation of the Bundibugyo Ebola virus in interconnected countries reminds us once again that Africa's health security is indivisible," said Jean Kaseya, Director-General of Africa CDC.
A rare strain that worries experts
What makes this outbreak unique? It is caused by the Bundibugyo strain, a less common variant first identified in Uganda in 2007. No specific vaccine or treatment is currently available for this strain, unlike the Zaire strain for which solutions exist.
The World Health Organization (WHO) did not hesitate to declare a Public Health Emergency of International Concern—a decision that reflects the seriousness of the situation.
EAC launches Centre of Excellence in Virology in Entebbe
In response to this crisis, the East African Community (EAC) has decided to step up its efforts. The Uganda Virus Research Institute (UVRI) in Entebbe was officially designated as the EAC Regional Centre of Excellence in Virology on July 22.
The centre, which coincides with the institute's 90th anniversary, will be responsible for advanced virus research, laboratory diagnostics, professional training, and epidemiological surveillance. It will also facilitate scientific exchanges between the eight EAC member states: Burundi, DRC, Kenya, Rwanda, Somalia, South Sudan, Tanzania, and Uganda.
"A nation that studies its own pathogens is a self-reliant nation"
Ugandan Prime Minister Robinah Nabbanja delivered words that resonate as a manifesto for Africa: "A nation that studies its own pathogens is a self-reliant nation".
She emphasised the need to increase investment in scientific research in the face of emerging public health threats.
"The COVID-19 pandemic demonstrated that diseases do not respect borders. An outbreak emerging in one Partner State can quickly become a regional concern," added Rebecca Kadaga, Chairperson of the EAC Council of Ministers.
Concrete advances for the region
The centre builds on tangible achievements, such as the EAC Mobile Laboratory Network established in 2017, which has reduced test turnaround times from 72 to just 8 hours.
Germany, through KfW, is financially supporting the project, with technical assistance from the Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine.
The centre aims to reduce existing disparities in laboratory infrastructure and skills among regional countries while strengthening the One Health approach linking human, animal, and environmental health.
The time for African solidarity
As the Ebola epidemic continues to wreak havoc in the DRC, this regional initiative offers a glimmer of hope. Africa's capacity to respond to its own health crises is strengthening, even though the road ahead remains long.
For the people of Ituri and affected areas, every day counts. The 1,309 deaths are not just numbers—they are broken lives, grieving families. In the face of this tragedy, regional response is taking shape, driven by the conviction that science and cooperation are the best weapons against the epidemic.
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Didier Cebas K.
