Lac municipal de Yaoundé : Paul Biya débloque 4,1 milliards FCFA, le projet touristique peut-il enfin sortir de l'impasse ?
Yaoundé – Après plus d'une décennie de retards, de rallonges budgétaires et de multiples reports, le vaste projet de valorisation touristique et économique du lac municipal de Yaoundé pourrait connaître un nouveau tournant. Le président de la République, Paul Biya, a signé, le 22 juillet 2026, un décret autorisant le ministre de l'Économie, de la Planification et de l'Aménagement du territoire à conclure avec Deutsche Bank Espagne une combinaison de prêts d'environ 4,1 milliards de FCFA destinée à financer les travaux supplémentaires de la première phase du projet.
Cette décision intervient alors que ce chantier emblématique, censé transformer le cœur de la capitale camerounaise en un véritable pôle touristique et économique, est resté quasiment à l'arrêt pendant plusieurs mois faute de ressources complémentaires.
Un financement indispensable pour relancer les travaux
Contrairement à certaines interprétations, le décret présidentiel ne signifie pas un décaissement immédiat des fonds. Il constitue une autorisation juridique permettant la signature des accords de financement avec Deutsche Bank Espagne, une étape indispensable avant toute mise à disposition effective des ressources.
L'objectif est de couvrir un besoin complémentaire évalué à 4,06 milliards de FCFA, identifié par le ministère de l'Habitat et du Développement urbain.
Lors de la présentation du budget 2026 devant les députés, la ministre Célestine Ketcha Courtès avait expliqué que cette insuffisance financière empêchait la poursuite de plusieurs travaux essentiels, malgré l'état avancé du projet.
La reprise effective du chantier dépendra désormais de plusieurs facteurs : la finalisation des accords financiers, le respect des conditions imposées par le prêteur et le décaissement réel des fonds.
Le gouvernement revient à l'endettement extérieur
Ce nouveau montage financier marque un changement notable de stratégie.
Le Comité national de la dette publique avait pourtant estimé que le recours à un nouvel emprunt extérieur n'était pas la solution la plus appropriée, considérant que cette somme relativement modeste pouvait être mobilisée sur les ressources propres de l'État.
Cependant, en l'absence de décaissements budgétaires attendus, les travaux sont restés bloqués. Le ministère s'est principalement limité à la réalisation d'une clôture destinée à sécuriser le site.
Face à cette impasse, l'exécutif a finalement choisi de solliciter à nouveau Deutsche Bank Espagne afin d'assurer la continuité du projet.
Près de 38 milliards FCFA déjà mobilisés depuis 2016
Le financement annoncé vient s'ajouter à plusieurs opérations conclues ces dernières années avec la banque allemande.
En 2016, le Cameroun avait signé deux conventions représentant près de 21 milliards de FCFA pour lancer la première phase du projet.
Trois ans plus tard, en 2019, deux nouvelles autorisations avaient permis de mobiliser 12,6 milliards de FCFA, répartis entre un crédit-acheteur de 9,03 milliards et un crédit commercial de 3,6 milliards de FCFA.
Avec la nouvelle autorisation présidentielle de 4,1 milliards de FCFA, le volume global des financements mobilisés ou programmés atteint désormais près de 37,7 milliards de FCFA.
Un projet stratégique pour transformer le centre de Yaoundé
Au-delà de son aspect urbanistique, le projet ambitionne de faire du lac municipal un véritable moteur du tourisme urbain au Cameroun.
Les aménagements prévus comprennent notamment :
- la dépollution et l'assainissement du lac ;
- l'aménagement complet des berges ;
- la création d'une voie de ceinture ;
- des infrastructures de sports nautiques ;
- des restaurants et espaces commerciaux ;
- des zones de loisirs ;
- des infrastructures hôtelières à moyen terme.
Selon les autorités, l'ensemble du programme pourrait générer près de 2 000 emplois directs et 3 000 emplois indirects, renforçant ainsi l'attractivité économique de la capitale.
Certaines infrastructures sont déjà visibles, notamment un restaurant, des installations d'éclairage public ainsi que plusieurs aménagements paysagers. En 2023, la première phase était officiellement évaluée à près de 90 % d'exécution.
Plus de dix ans de retards et plusieurs interrogations
Malgré les investissements déjà engagés, le projet continue de souffrir d'importants retards.
Les premiers financements remontent à 2015, tandis que les travaux devaient initialement être achevés en 2018.
L'entreprise espagnole Elecnor, adjudicataire du marché depuis juillet 2020, disposait d'un délai contractuel de 36 mois, aujourd'hui largement dépassé.
Une autre interrogation subsiste sur l'utilisation exacte de la nouvelle enveloppe financière.
Le décret présidentiel évoque des travaux supplémentaires de la phase 1, alors que les précédentes communications officielles faisaient état d'une première phase quasiment terminée et associaient le besoin de financement à une étape intermédiaire ou au lancement d'une nouvelle tranche comprenant notamment :
- deux nouveaux restaurants ;
- un centre nautique ;
- des aires de jeux ;
- l'aménagement des abords du petit lac.
Le véritable défi : passer de l'annonce aux réalisations
À plus long terme, la phase 2 prévoit un développement beaucoup plus ambitieux sur près de 250 hectares dans la vallée de la Mingoa, avec la construction de logements, de bâtiments administratifs et d'importantes infrastructures urbaines dans le cadre d'un partenariat public-privé.
Mais après plus de dix années d'annonces, de financements successifs et de reports, les attentes se concentrent désormais sur des résultats tangibles.
L'autorisation présidentielle constitue une étape importante, mais le succès du projet dépendra désormais du décaissement effectif des 4,1 milliards de FCFA, de la reprise visible des travaux et, surtout, de la livraison des équipements promis aux populations.
Si ces conditions sont réunies, le lac municipal de Yaoundé pourrait enfin devenir l'un des principaux pôles touristiques, économiques et de loisirs du Cameroun, conformément aux ambitions affichées par les pouvoirs publics.
Paul Biya approves CFA4.1 billion loan to revive Yaoundé Municipal Lake tourism project
Cameroon's President Paul Biya has signed a decree authorizing the Minister of Economy to conclude a financing agreement with Deutsche Bank Spain worth approximately CFA4.1 billion to fund additional works under the first phase of the Yaoundé Municipal Lake tourism and economic development project.
The decree, signed on July 22, 2026, does not trigger an immediate disbursement. Instead, it authorizes the signing of loan agreements required before the bank can release the funds.
The additional financing is intended to cover a CFA4.06 billion funding gap that had stalled the project for months.
Previously, Cameroon’s National Public Debt Committee argued that the relatively small amount could be financed through the government's own resources instead of contracting new external debt. However, the expected domestic funding never materialized, leaving construction largely suspended except for site security works.
Since 2016, Deutsche Bank has financed several stages of the project. Earlier loan agreements amounted to about CFA21 billion, followed by CFA12.6 billion approved in 2019.
With the newly authorized financing, the total amount mobilized or planned reaches approximately CFA37.7 billion.
The project aims to transform Yaoundé Municipal Lake into a major tourism hub through environmental restoration, shoreline redevelopment, water sports facilities, restaurants, commercial areas, leisure spaces and future hotels.
Authorities estimate the project could generate around 2,000 direct jobs and 3,000 indirect jobs.
Although the first phase was reported to be around 90% complete in 2023, the project has experienced more than a decade of delays caused by funding shortages, administrative bottlenecks and technical challenges.
The Spanish contractor Elecnor, awarded the contract in July 2020 with a 36-month completion period, has also been affected by these delays.
Attention now shifts to the effective signing of the financing agreements, the release of the funds and the visible resumption of construction. For many observers, the real success of the project will not be measured by another financing announcement but by the completion of long-awaited infrastructure around Yaoundé's municipal lake.
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Mouahna Divine
