Afrique du Sud : face à la menace de manifestations anti-migrants, le Nigeria accélère l’évacuation de ses ressortissants
Le gouvernement nigérian poursuit l'évacuation de ses citoyens vivant en Afrique du Sud, alors que le pays s'apprête à faire face à une nouvelle vague de manifestations dirigées contre les migrants. Abuja a affrété un troisième vol charter afin de rapatrier volontairement ses ressortissants dans un contexte sécuritaire devenu particulièrement préoccupant.
Selon Kimiebi Ebienfa, porte-parole du ministère nigérian des Affaires étrangères, cité par le quotidien Vanguard, un appareil de la compagnie Air Peace a quitté le Nigeria à destination de l'Afrique du Sud pour ramener un nouveau groupe de citoyens.
« Le Nigeria reprend aujourd'hui l'évacuation de ses citoyens. Un avion de la compagnie Air Peace a décollé aujourd'hui à destination de l'Afrique du Sud et doit atterrir demain à l'aéroport international Murtala-Muhammed de Lagos », a déclaré le responsable.
Abuja appelle ses ressortissants à la vigilance
Au-delà des opérations de rapatriement, les autorités nigérianes invitent les citoyens qui choisissent de rester en Afrique du Sud à faire preuve d'une extrême prudence.
Le ministère recommande d'éviter les rassemblements, les zones susceptibles d'être touchées par des violences, de respecter les consignes de sécurité et de maintenir un contact régulier avec l'ambassade du Nigeria.
Ces recommandations interviennent alors que des organisations hostiles à l'immigration ont annoncé une journée de mobilisation nationale prévue pour le 30 juin, faisant craindre des tensions dans plusieurs grandes villes sud-africaines.
Un programme de retour volontaire déjà engagé
Cette nouvelle opération s'inscrit dans le cadre du programme de retour volontaire des Nigérians résidant en Afrique du Sud, approuvé par le président Bola Ahmed Tinubu.
D'après le ministère des Affaires étrangères, 262 personnes ont déjà été rapatriées le 11 juin, tandis que 66 autres ont regagné le Nigeria le 25 juin. Le vol actuellement en cours constitue ainsi la troisième phase de cette opération.
La pression monte autour de la question migratoire
À l'origine de cette montée des tensions figure le mouvement March and March, qui réclame l'expulsion des étrangers en situation irrégulière.
Le collectif exige que le gouvernement sud-africain lance une vaste campagne d'expulsion avant le 30 juin. À défaut, il menace d'organiser des manifestations d'ampleur nationale et de perturber l'activité économique du pays.
Les organisateurs affirment pouvoir mobiliser jusqu'à un million de manifestants si leurs revendications ne sont pas prises en compte.
Des chiffres qui alimentent le débat
La question migratoire demeure l'un des sujets les plus sensibles en Afrique du Sud.
Selon les estimations officielles, le pays accueille environ 3,1 millions de migrants, dont près de la moitié seraient en situation administrative irrégulière.
Les mouvements militant pour une politique migratoire plus stricte avancent toutefois des chiffres nettement supérieurs, estimant le nombre de migrants clandestins entre 5 et 8 millions. Ces estimations ne font cependant pas consensus et alimentent un débat politique particulièrement vif.
Alors que la mobilisation du 30 juin approche, les autorités nigérianes privilégient la prévention afin d'assurer la sécurité de leurs ressortissants, tandis que l'Afrique du Sud reste sous surveillance face au risque de nouvelles tensions liées à la question migratoire.
South Africa: Nigeria speeds up evacuation of its citizens amid looming anti-migrant protests
The Nigerian government has intensified the voluntary evacuation of its citizens from South Africa as the country braces for large-scale anti-migrant demonstrations.
According to Kimiebi Ebienfa, spokesperson for Nigeria's Ministry of Foreign Affairs, quoted by Vanguard, an Air Peace charter flight has departed for South Africa to bring home another group of Nigerian nationals.
He also urged Nigerians choosing to remain in South Africa to stay calm, avoid areas where unrest may occur, follow basic safety guidelines, and maintain regular contact with the Nigerian Embassy.
The evacuation is part of the voluntary repatriation programme approved by President Bola Ahmed Tinubu. Nigerian authorities confirmed that 262 citizens were evacuated on June 11, followed by 66 others on June 25. The latest charter flight marks the third phase of the operation.
The move comes ahead of planned nationwide protests on June 30, organized by the March and March movement, which is demanding the deportation of undocumented migrants from South Africa.
The group has warned that if the government fails to act, it will organize mass demonstrations capable of disrupting economic activities across the country. Organizers claim they could mobilize up to one million South Africans.
According to official government estimates, South Africa hosts around 3.1 million migrants, with nearly half lacking proper documentation. However, anti-immigration organizations argue that the number of undocumented migrants ranges between 5 and 8 million, figures that remain disputed.
As tensions continue to rise, Nigeria is prioritizing the safety of its citizens through voluntary evacuations while urging those who remain in South Africa to exercise maximum caution.
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Moussa Nassourou
