Limbé se prépare à un nouveau chapitre. La Société nationale de raffinage (Sonara) vient de frapper un grand coup en attribuant, le 29 mai dernier, un mastodonte de contrats d'assurance d’une valeur globale de 6,52 milliards FCFA. Une opération qui résonne comme un signal fort, sept ans après la tragique nuit du 31 mai 2019 où les flammes avaient ravagé le cœur industriel de la région du Sud-Ouest.
Ce n'est pas un simple renouvellement de polices. C'est un acte de foi et de sécurisation. Le groupement mené par Sanlam, épaulé par Royal Onyx, AREA et AFG, a raflé la mise pour couvrir, sur trois ans (2026-2029), le patrimoine, les responsabilités, les transports et les chantiers de la raffinerie.
Le "Big Deal" des Assurances
Dans le détail, le contrat "patrimoine" pèse à lui seul 5,1 milliards FCFA, venant verrouiller les installations stratégiques de Limbé. Viennent ensuite la couverture des responsabilités civiles (706,8 millions FCFA), les risques liés au transport des hydrocarbures (367,2 millions FCFA) et les assurances spécifiques aux chantiers de reconstruction (346,4 millions FCFA).
Pour les initiés du secteur, ce montage financier est une première depuis le traumatisme de 2019. Il intervient dans un contexte où la Sonara, bien que toujours en convalescence, doit impérativement protéger ce qu'il reste de ses outils de production et préparer l'avenir.
Le Spectre de 2019 plane encore
Souvenez-vous. Il y a sept ans, le Cameroun retenait son souffle. L'incendie qui a ravagé la Sonara avait non seulement détruit quatre unités de production, mais aussi plongé le pays dans une crise énergétique latente. L'enquête administrative avait écarté la thèse du sabotage, mais les soupçons de négligence et les polémiques sur la couverture assurantielle, alors portées par Activa Cameroun, avaient envenimé le climat.
Le contentieux avec Activa, qui soutenait que la police n'était plus effective en raison de primes impayées, avait même conduit à l'annulation de l'appel d'offres de l'époque. Aujourd'hui, avec ce nouveau contrat, la Sonara veut tourner la page. En choisissant un groupement solide et en verrouillant tous les postes de risques, la direction générale envoie un message clair : "Plus jamais ça !".
Un Pari sur l'Avenir
Certes, la Sonara ne tourne plus à plein régime, mais les risques, eux, sont toujours présents. Entre le stockage des hydrocarbures, les opérations portuaires et les travaux de reconstruction, la moindre étincelle pourrait avoir des conséquences budgétaires et sociales désastreuses.
Ce contrat de 6,5 milliards n'est donc pas une dépense, c'est un investissement dans la résilience. Pour le marché camerounais de l'assurance, c'est l'un des plus gros deals industriels de la décennie. Pour le pays, c'est la garantie qu'un pilier de la souveraineté énergétique est en train de se relever, les pieds solidement ancrés dans le présent, mais les yeux résolument tournés vers l'avenir.
Cameroon's Sonara Awards CFA6.5 Billion Insurance Deal to Secure Future After 2019 Fire
Limbe, Cameroon – Nearly seven years after a devastating fire crippled its operations, the National Refining Company (Sonara) has awarded a massive insurance contract worth over CFA6.5 billion. The move, finalized on May 29, 2026, aims to comprehensively cover the refinery's assets, liabilities, transport operations, and ongoing construction sites for the 2026-2029 period.
The consortium comprising Sanlam, Royal Onyx, AREA, and AFG secured the lucrative tender. The largest chunk of the deal, valued at CFA5.1 billion, covers Sonara's industrial heritage and strategic installations. This is complemented by civil liability coverage (CFA706.8 million), transport risks (CFA367.2 million), and specific coverage for reconstruction projects (CFA346.4 million).
This agreement comes as a direct response to the trauma of May 31, 2019, when a massive fire destroyed four of the refinery's thirteen production units, causing an estimated loss of nearly 10 million liters of crude oil. The incident sparked a bitter dispute with previous insurer Activa, which claimed the policy was void due to unpaid premiums—a contention that severely complicated compensation efforts.
By locking in this new, multi-risk program, Sonara is strategically insulating itself against potential future industrial accidents. As the refinery continues its slow path to recovery, this deal is less about administration and more about survival, showcasing a determined effort to stabilize a critical asset in Cameroon's energy landscape. It stands as one of the most significant industrial insurance placements in the country in recent years.
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Mouahna Divine
