Le drame s’est déroulé alors que des dizaines de creuseurs artisanaux étaient à l’œuvre dans les galeries souterraines. Selon des témoignages recueillis sur place, l’effondrement des tunnels n’a pas seulement enseveli des miniers. Des commerçants, présents sur le site pour vendre des biens de première nécessité aux travailleurs, figurent également parmi les victimes.

« Au moins 200 personnes se seraient retrouvées sous les décombres », confient des habitants joints par les médias locaux, alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles. Les équipes sur place tentent de retrouver d’éventuels survivants, mais l’ampleur du sinistre laisse peu d’espoir aux familles des disparus.

Ce nouveau drame ravive le souvenir douloureux d’un précédent éboulement survenu dans la même carrière de Gasasa, il y a à peine plus d’un mois, le 28 janvier. Ce jour-là, plus de 400 personnes avaient péri, ensevelies sous des tonnes de terre, faisant de cet accident l’un des plus meurtriers de ces dernières années dans l’exploitation minière artisanale de la région.

Ces catastrophes à répétition mettent en lumière les conditions de travail extrêmement précaires et dangereuses dans les mines artisanales de l’est de la RDC. L’exploitation du coltan, minerai précieux essentiel à la fabrication de composants électroniques (téléphones portables, ordinateurs), se fait souvent au péril de la vie de milliers de creuseurs, dans des sites non sécurisés et sans aucune norme de sécurité.

Les autorités provinciales, bien que régulièrement alertées, peinent à réguler ce secteur tentaculaire où l’informel et la pauvreté poussent des milliers de personnes à risquer leur vie quotidiennement pour un avenir meilleur.

Tragedy in North Kivu: New Landslide Kills Over 200 in Congolese Coltan Mine

A major humanitarian disaster has struck eastern Democratic Republic of Congo once again. A powerful landslide at the Gasasa artisanal coltan mine in North Kivu province has left more than 200 people dead, according to a provisional report from the UN-backed Radio Okapi.

The tragedy occurred while dozens of artisanal miners were working in the underground tunnels. Local testimonies indicate that the collapse buried not only miners but also traders who were on-site selling essential goods to the workers.

"At least 200 people are believed to be under the rubble," local residents told the press, as search and rescue operations continue under extremely challenging conditions. Teams are working tirelessly to find any survivors, but the scale of the disaster offers little hope to the families of the missing.

This new incident brings back the painful memory of a previous collapse at the same Gasasa quarry on January 28, just over a month ago. On that day, more than 400 people died, buried under tons of earth in what was one of the deadliest mining accidents in the region in recent years.

These recurring tragedies highlight the precarious and dangerous working conditions in the artisanal mines of eastern DRC. The exploitation of coltan, a precious mineral essential for manufacturing electronic components (mobile phones, computers), is often carried out at the peril of thousands of miners, in unsafe sites with no safety standards in place.

Provincial authorities, despite being regularly alerted, struggle to regulate this sprawling sector where informality and poverty drive thousands to risk their lives daily in the hope of a better future.

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Didier Cebas K.