SOCADEL annule un marché de 36,7 milliards FCFA pour l’approvisionnement en fioul de quatre centrales thermiques

La Société camerounaise d’électricité (SOCADEL) vient de mettre un coup d’arrêt à une importante procédure d’approvisionnement en combustible destinée à quatre centrales thermiques du pays. D’un montant de 36,715 milliards de FCFA TTC, l’appel d’offres portant sur la fourniture de fioul lourd HFO 3500 pour les centrales de Limbé, Dibamba, Oyomabang et Logbaba a été annulé. Le directeur général, Oumarou Hamandjoda, invoque la nécessité de revoir les conditions de réception et de stockage du combustible. Une décision qui intervient dans un contexte de pression sur la production électrique nationale.

Un marché de 36,7 milliards FCFA brutalement annulé

Coup de théâtre dans le secteur de l’électricité au Cameroun. La SOCADEL a annulé son appel d’offres national portant sur l’approvisionnement en fioul lourd HFO 3500 de quatre centrales thermiques stratégiques. L'enveloppe financière de cette consultation, lancée pour couvrir les exercices 2026-2027, était estimée à 36,715 milliards de FCFA TTC.

Dans un avis signé le 9 novembre 2026 et publié le 12 novembre sur la plateforme de l'Agence de régulation des marchés publics (ARMP), le directeur général de la SOCADEL, Oumarou Hamandjoda, justifie cette décision par la nécessité de revoir les conditions de réception et de stockage du combustible.

L'annulation porte sur les deux lots de la consultation. Selon le responsable, les modifications envisagées touchent substantiellement à l'économie générale du dossier d'appel d'offres. Elles ne peuvent donc pas être introduites par un simple additif, au risque de compromettre le principe d'égalité de traitement entre les différents soumissionnaires.

Une justification qui traduit la volonté de l'entreprise de reprendre les exigences techniques et logistiques du marché avant toute nouvelle mise en concurrence.

Deux lots pour 70 653 tonnes de fioul lourd

Dans le détail, le marché était structuré en deux lots distincts, correspondant aux besoins d'approvisionnement des quatre centrales thermiques.

Le premier lot, évalué à 17,38 milliards de FCFA, concernait exclusivement la centrale thermique de Limbé, avec un volume maximal indicatif de 33 453 tonnes de HFO 3500.

Le deuxième lot, estimé à 19,33 milliards de FCFA, regroupait les centrales de Dibamba, Oyomabang et Logbaba. Il portait sur un volume maximal indicatif de 37 200 tonnes.

Au total, la SOCADEL envisageait ainsi l'acquisition de jusqu'à 70 653 tonnes de fioul lourd. Les livraisons devaient être réalisées en fonction des besoins réels d'exploitation des installations, dans le cadre d'un accord-cadre à bons de commande d'une durée de quinze mois.

Le dispositif devait permettre à l'entreprise de mobiliser progressivement les quantités nécessaires, sans procéder à une livraison unique de l'ensemble du combustible.

Des exigences logistiques importantes pour les fournisseurs

L'appel d'offres initial imposait aux entreprises candidates des obligations particulièrement contraignantes en matière de stockage, de transport et de contrôle de la qualité du combustible.

Les fournisseurs devaient notamment disposer d'un stock physique permanent d'au moins 4 000 tonnes de fioul lourd. Ils étaient également responsables du transport jusqu'aux installations de déchargement des centrales, ainsi que du contrôle des quantités livrées et de la conformité du produit.

Les délais de livraison étaient également encadrés. Ils ne devaient pas dépasser deux jours ouvrables lorsque le chargement et la livraison s'effectuaient dans une même ville. Pour les autres sites, le délai maximal était fixé à cinq jours ouvrables.

C'est précisément autour de ces conditions opérationnelles que la SOCADEL entend revoir son dispositif. L'entreprise n'a cependant pas encore dévoilé les nouvelles exigences qu'elle souhaite introduire, ni communiqué de calendrier pour une éventuelle relance de la procédure.

Quatre centrales thermiques d'une capacité installée de 200 MW

L'enjeu de cet approvisionnement dépasse la simple exécution d'un marché public. Les quatre installations concernées jouent un rôle dans le dispositif national de production d'électricité, particulièrement lorsque les ressources hydrologiques ne permettent pas de répondre suffisamment à la demande.

D'après les données du rapport d'activités 2024 de l'Agence de régulation du secteur de l'électricité (ARSEL), les centrales concernées disposent d'une capacité installée cumulée de 200 MW.

Voici leur répartition :

Ces installations représentent donc un dispositif thermique significatif pour le système électrique camerounais. Il convient toutefois de distinguer la capacité installée de la puissance réellement disponible : les chiffres de l'ARSEL ne permettent pas de déterminer le niveau de production effectivement mobilisable au moment de l'annulation.

Dans son appel d'offres initial, la SOCADEL justifiait le recours à la production thermique par la progression de la demande nationale d'électricité et les contraintes liées à l'instabilité de l'hydrologie.

Une procédure déjà marquée par un premier report

L'annulation intervient après plusieurs ajustements du calendrier de la consultation.

Lancée en urgence le 13 octobre 2026, la procédure avait initialement fixé au 3 novembre la date limite de dépôt des offres et leur ouverture. Mais un additif signé le 2 novembre avait repoussé cette échéance au 12 novembre.

L'avis d'annulation, signé le 9 novembre, a finalement été publié sur la plateforme de l'ARMP le 12 novembre à 18 h 58. La séance d'ouverture des plis, qui devait se tenir ce jour-là, n'a donc pas eu lieu, selon le document officiel.

Pour les entreprises ayant déjà soumis leurs propositions, la SOCADEL prévoit un délai de quinze jours à compter de la publication de l'avis pour récupérer leurs plis restés fermés ainsi que leurs cautions de soumission.

La SOCADEL face au défi de la continuité de l'approvisionnement

Au-delà de la procédure de passation du marché, la principale interrogation concerne désormais la continuité de l'approvisionnement des quatre centrales en HFO 3500.

La SOCADEL affirme qu'elle prendra les dispositions nécessaires pour garantir la disponibilité du combustible et maintenir l'approvisionnement des installations concernées. Toutefois, l'entreprise ne précise pas encore quel mécanisme prendra le relais du marché annulé, ni si une nouvelle consultation sera lancée dans les prochains jours.

Cette situation place la gestion des stocks de combustible et la sécurisation des livraisons au centre des préoccupations opérationnelles.

Dans un système électrique confronté à une demande croissante et à des contraintes hydrologiques, la disponibilité des centrales thermiques constitue un enjeu important pour l'équilibre de l'offre d'électricité.

La question est désormais de savoir à quelle échéance la SOCADEL pourra finaliser la révision de son cahier des charges et relancer cette consultation de 36,7 milliards de FCFA sans fragiliser l'approvisionnement des installations concernées.

Cameroon: SOCADEL cancels CFAF 36.7 billion fuel supply contract for four thermal power plants

Cameroon's electricity company, SOCADEL, has cancelled a CFAF 36.715 billion public tender for the supply of heavy fuel oil (HFO 3500) to four thermal power plants located in Limbe, Dibamba, Oyomabang and Logbaba. In a notice signed on November 9, 2026, and published three days later, Managing Director Oumarou Hamandjoda said the decision was necessary to review the conditions governing fuel reception and storage. The cancellation affects both lots of a procurement process initially launched to cover the 2026-2027 financial years.

A CFAF 36.7 billion procurement process cancelled

A major procurement procedure in Cameroon's electricity sector has been brought to a halt. SOCADEL has cancelled its tender for the supply of HFO 3500 heavy fuel oil to four thermal power plants, with an estimated total value of CFAF 36.715 billion, including taxes.

In an official notice signed on November 9 and published on November 12, 2026, on the platform of the Public Contracts Regulatory Agency (ARMP), Managing Director Oumarou Hamandjoda explained that the company needed to reconsider the conditions for receiving and storing the fuel.

The cancellation covers both lots of the tender. According to the notice, the planned changes would substantially affect the overall economic structure of the procurement documents.

SOCADEL considers that such modifications cannot be introduced through a simple addendum without potentially undermining the principle of equal treatment among bidders.

The company has therefore opted to cancel the procedure rather than amend the tender conditions while the procurement process is underway.

Two lots covering up to 70,653 tonnes of heavy fuel oil

The initial tender was divided into two lots covering the fuel requirements of the four thermal power plants.

The first lot, valued at approximately CFAF 17.38 billion, was intended for the Limbe thermal power plant. It covered an indicative maximum volume of 33,453 tonnes of HFO 3500.

The second lot, estimated at CFAF 19.33 billion, covered the Dibamba, Oyomabang and Logbaba facilities, with an indicative maximum volume of 37,200 tonnes.

Combined, the two lots represented a maximum indicative quantity of 70,653 tonnes of heavy fuel oil.

The contract was designed as a 15-month framework agreement with purchase orders. Deliveries were to be made according to the actual operating requirements of the power plants rather than through a single bulk shipment.

This arrangement was intended to provide flexibility in managing fuel stocks while ensuring that the facilities could obtain supplies when needed.

Strict storage and delivery requirements

The original tender imposed several logistical requirements on prospective suppliers.

Among other obligations, bidders were required to maintain a permanent physical stock of at least 4,000 tonnes of fuel oil. They were also responsible for transporting the fuel to the plants' unloading facilities and ensuring that both the quantity and quality of deliveries were properly checked.

Delivery deadlines were also clearly established.

Suppliers were required to complete deliveries within two working days when loading and delivery took place in the same city. For other locations, the maximum delivery period was five working days.

These operational requirements appear to be central to SOCADEL's decision to cancel the tender.

However, the company has not disclosed the specific changes it intends to introduce, nor has it announced a date for a possible relaunch of the procurement process.

Four thermal power plants with a combined installed capacity of 200 MW

The cancellation has broader implications for Cameroon's electricity supply system.

According to figures contained in the 2024 activity report of the Electricity Sector Regulatory Agency (ARSEL), the four power plants covered by the tender have a combined installed capacity of 200 MW.

Their respective capacities are as follows:

These facilities form part of the country's thermal electricity generation infrastructure.

However, installed capacity should not be confused with actual available generation capacity. The ARSEL figures do not establish how much electricity these plants were effectively able to produce when the tender was cancelled.

In its original tender documents, SOCADEL justified the need for thermal generation by pointing to rising electricity demand and hydrological instability affecting the country's power supply.

A procurement process already delayed once

The cancellation follows an earlier adjustment to the tender timetable.

Initially launched under an emergency procedure on October 13, 2026, the procurement process had set November 3 as the deadline for submitting bids and opening the envelopes.

However, an addendum signed on November 2 extended the deadline to November 12.

The cancellation notice, dated November 9, was eventually uploaded to the ARMP platform on November 12 at 6:58 p.m. The document states that the scheduled bid-opening session did not take place.

Companies that had already submitted bids have 15 days from the publication of the cancellation notice to collect their unopened envelopes and recover their bid securities.

SOCADEL faces the challenge of securing fuel supplies

Beyond the cancellation itself, the main concern is now how SOCADEL will ensure uninterrupted HFO 3500 supplies to the four thermal power plants.

The company says it will take the necessary measures to maintain fuel supplies to the facilities concerned. However, it has not provided details about the alternative arrangements that will replace the cancelled procurement process.

Nor has it indicated when a new tender could be launched.

The issue is particularly important given the country's growing electricity demand and the constraints associated with hydrological fluctuations.

Thermal power generation remains an important component of the electricity supply system, especially when hydroelectric production faces difficulties.

The next challenge for SOCADEL will therefore be to revise its procurement requirements, relaunch the tender under appropriate conditions and ensure that the four facilities continue to receive the fuel needed for their operations.

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Silognhia Edwige