Madrid s’est réveillée sous les gaz. Et sous les cris.

Il est à peine 4 heures du matin, ce 11 novembre, quand les abords du marché de gros Mercamadrid basculent dans le chaos. Environ un millier de manifestants y dressent des piquets de grève. La police charge. Du gaz poivré fuse. Bilan provisoire : treize personnes prises en charge par les services médicaux, un manifestant interpellé pour avoir agressé un agent .

La scène n’a rien d’un incident isolé. Elle donne le ton d’une journée historique : la première grève générale en Espagne depuis quatorze ans.

Le logement, cette poudrière

Officiellement, les syndicats réclament des salaires décents et un logement abordable. Mais derrière les slogans, c’est une colère sourde qui a mis le feu. Selon le conseil de la jeunesse espagnole, le loyer moyen atteint 1 176 euros, soit l’équivalent de 99 % du salaire moyen d’un jeune . Une génération entière étouffe.

À Carabanchel, un dépôt de bus de la capitale a également été le théâtre d’affrontements. Huit manifestants y ont été légèrement blessés lors des charges policières . Les syndicats CCOO et UGT dénoncent une « violence policière » et annoncent des poursuites pénales. « La police a fait office de piquet patronal », a lancé Pepe Álvarez, secrétaire général de l’UGT .

Le pays tourne au ralenti

Les routes sont bloquées. Les piquets se multiplient. Et le ciel espagnol s’est lui aussi assombri : 202 vols ont été annulés au départ et à l’arrivée, selon l’opérateur aéroportuaire Aena . Dans la capitale, le métro fonctionne au minimum. Les commerces du centre-ville ont baissé rideau, certains par crainte de débordements.

Le bilan humain de la répression s’alourdit à mesure que la journée avance. Le quotidien El Diario rapporte au moins 27 interprétations en Espagne . À Madrid seule, la police nationale et la Guardia civile comptabilisent huit arrestations en douze heures .

Ce qu’il faut retenir

Cette grève n’est pas née de nulle part. Elle couve depuis des semaines, nourrie par les expulsions, les loyers impayables et un gouvernement qui n’a pas su légiférer à temps. Les élections législatives du 29 novembre se profilent, et le logement est devenu le terrain de bataille numéro un .

À Mercamadrid, les camions ont fini par circuler, vers 6 h 30. L’activité a repris, comme un jour ordinaire. Mais dans les yeux irrités des manifestants, quelque chose s’est définitivement fissuré. Et ce n’est pas le gaz poivré qui l’a provoqué.

Madrid Wakes Up to Pepper Spray. And to Rage.

It’s barely 4 a.m. on November 11 when the outskirts of Mercamadrid wholesale market descend into chaos. Around a thousand protesters set up picket lines. Police charge. Pepper spray fills the air. Initial toll: thirteen people treated by medical services, one protester arrested for assaulting an officer .

The scene is no isolated incident. It sets the tone for a historic day: Spain’s first general strike in fourteen years .

Housing: The Powder Keg

Officially, unions are demanding decent wages and affordable housing. But behind the slogans, a quiet fury has ignited. According to Spain’s youth council, the average rent stands at €1,176—equivalent to 99% of a young person’s average salary . An entire generation is being priced out.

In Carabanchel, a bus depot in the capital also became a flashpoint. Eight protesters were slightly injured during police charges . Unions CCOO and UGT denounce “police violence” and announce criminal lawsuits. “The police have been acting as a scab picket,” said Pepe Álvarez, UGT’s general secretary .

The Country Grinds to a Halt

Roads are blocked. Pickets multiply. And Spanish skies have darkened too: 202 flights have been cancelled on departure and arrival, according to airport operator Aena . In the capital, the metro runs at minimum service. Downtown shops have shuttered, some fearing unrest.

The human toll of the crackdown grows as the day unfolds. Daily El Diario reports at least 27 arrests across Spain . In Madrid alone, National Police and Civil Guard count eight detentions within twelve hours .

The Takeaway

This strike didn’t come out of nowhere. It has been brewing for weeks, fueled by evictions, unpayable rents, and a government that failed to legislate in time. Parliamentary elections loom on November 29, and housing has become the number one battleground .

At Mercamadrid, trucks eventually rolled again around 6:30 a.m. Activity resumed, like any ordinary day. But in the stinging eyes of the protesters, something has irrevocably cracked. And it wasn’t the pepper spray that did it.

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Christ Ndiffong (Stagiaire)

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