Socadel lance un projet pilote de cabine solaire à Bertoua : une nouvelle approche de l’électrification communautaire au Cameroun
Bertoua pourrait bientôt accueillir une innovation énergétique inédite au Cameroun. La Société camerounaise d'électricité (Socadel) prépare l'installation d'une première cabine solaire communautaire dans la capitale régionale de l'Est. Baptisé « Solar Booth Project », ce projet pilote vise à expérimenter un modèle de production et de distribution locale d'électricité avant un éventuel déploiement dans d'autres villes du pays. Si l'initiative suscite déjà de nombreuses attentes, plusieurs inconnues demeurent quant à son financement, sa gestion et son impact réel.
Un premier test grandeur nature à Bertoua
Socadel souhaite implanter une cabine solaire d'une puissance photovoltaïque comprise entre 10 et 15 kilowatts-crête (kWc) dans un espace public de Bertoua. Le choix définitif du site n'a pas encore été arrêté, plusieurs emplacements étant actuellement à l'étude.
À ce stade, le projet demeure en phase préparatoire. L'entreprise n'a communiqué ni le coût global de l'investissement, ni son calendrier de réalisation, encore moins les modalités de financement ou la liste des premiers bénéficiaires.
Cette phase pilote doit permettre de mesurer la pertinence du modèle avant toute extension à d'autres collectivités camerounaises.
Une puissance limitée mais adaptée à des usages communautaires
La capacité annoncée de 10 à 15 kWc correspond à la puissance maximale théorique que pourront produire les panneaux solaires dans des conditions optimales d'ensoleillement.
Toutefois, cette donnée ne reflète pas directement la quantité d'électricité qui sera effectivement disponible au quotidien. La production réelle dépendra notamment :
- de l'ensoleillement local ;
- du rendement des équipements ;
- de la présence ou non de batteries de stockage ;
- du profil de consommation des utilisateurs raccordés.
À ce jour, Socadel n'a fourni aucune précision concernant les capacités de stockage énergétique du dispositif. Sans batteries suffisamment dimensionnées, l'alimentation nocturne ou durant les coupures du réseau classique resterait limitée.
Compte tenu de sa taille, cette installation ne constitue donc pas une solution destinée à alimenter l'ensemble de la ville de Bertoua, mais plutôt un équipement conçu pour répondre à des besoins communautaires ciblés.
Le modèle économique reste encore à construire
L'une des principales innovations du projet réside dans son mode de gestion.
Socadel prévoit d'intégrer un système de comptage de la consommation électrique, un dispositif de gouvernance locale ainsi qu'un mécanisme de traçabilité des recettes afin d'assurer un suivi transparent de l'exploitation.
Cependant, plusieurs questions essentielles restent sans réponse :
- quel sera le prix du kilowattheure facturé aux usagers ?
- qui assurera la collecte des paiements ?
- comment seront utilisées les recettes générées ?
- qui prendra en charge la maintenance des installations et le remplacement des batteries ?
L'entreprise n'a pas encore précisé si elle exploitera directement la cabine ou si cette responsabilité sera confiée à une municipalité, une organisation communautaire ou un opérateur privé.
Pour les spécialistes du secteur énergétique, ces éléments seront déterminants pour juger de la viabilité économique du projet sur le long terme.
Une expérimentation dans un contexte de modernisation de Socadel
Bertoua connaît déjà plusieurs expériences d'éclairage public solaire. Le « Solar Booth Project » se distingue toutefois par son ambition de fournir directement de l'électricité à des usages communautaires, tout en mettant en place un modèle économique local basé sur la facturation des consommations.
Cette expérimentation intervient dans un contexte particulier pour Socadel.
Le 1er juillet 2026, l'entreprise a confié à General Bank of Cameroon un mandat destiné à mobiliser 60 milliards de FCFA afin de financer la modernisation de ses activités de production, de distribution et de commercialisation de l'électricité.
Aucune information officielle ne permet cependant d'affirmer que le projet pilote de Bertoua sera financé par cette enveloppe.
À cette occasion, le président du conseil d'administration de Socadel, Antoine Ntsimi, avait affirmé que « les résultats devront parler plus fort que les annonces », soulignant la volonté de l'entreprise de privilégier des réalisations concrètes.
L'avenir du projet dépendra des résultats du pilote
Pour l'heure, aucune stratégie nationale de déploiement des cabines solaires communautaires n'a été rendue publique.
La réussite du projet dépendra notamment :
- des performances techniques de l'installation ;
- de son coût réel ;
- de la qualité de sa gestion locale ;
- de sa rentabilité économique ;
- de la satisfaction des populations bénéficiaires.
Si l'expérimentation s'avère concluante, elle pourrait ouvrir la voie à une nouvelle approche de l'électrification de proximité dans plusieurs communes camerounaises, notamment dans les zones où le renforcement du réseau conventionnel demeure coûteux ou complexe.
En attendant, le « Solar Booth Project » reste une initiative prometteuse dont les résultats concrets seront scrutés de près par les acteurs du secteur énergétique, les collectivités locales et les populations concernées.
Socadel plans first community solar booth in Bertoua to test a new local electricity model
Cameroon's electricity company Socadel is preparing to install its first community solar booth in Bertoua, in the East Region, as part of the "Solar Booth Project." The initiative aims to test a decentralized electricity supply model that could eventually be replicated in other parts of the country if successful.
The pilot project remains in its early planning stage. Socadel has not yet disclosed the exact location, installation cost, financing method, implementation schedule, or the communities and public facilities expected to benefit from the system.
The planned solar installation will have an installed photovoltaic capacity ranging between 10 and 15 kilowatt-peak (kWp). While this represents the system's maximum theoretical output under standard conditions, actual electricity generation will depend on sunshine levels, equipment efficiency, electricity demand, and whether battery storage is included.
At present, no information has been released regarding storage capacity, making it impossible to estimate how much electricity could be supplied during the night or during outages on the conventional power grid.
Given its limited capacity, the installation is not intended to solve Bertoua's overall electricity challenges. Instead, it is expected to serve specific community facilities and local users.
Another key aspect of the project is its proposed management model. Socadel plans to introduce electricity metering, local governance mechanisms, and revenue tracking to ensure transparent operation. However, important details remain unknown, including electricity tariffs, payment collection methods, maintenance responsibilities, and whether the company, the municipality, a community organization, or a private operator will manage the facility.
The pilot comes as Socadel seeks to modernize its operations. On July 1, 2026, the company mandated General Bank of Cameroon to mobilize CFA francs 60 billion to finance investments in electricity generation, distribution, and commercialization. No official information has linked the Bertoua solar booth to this financing package.
According to Socadel's Board Chairman Antoine Ntsimi, "results must speak louder than announcements." Consequently, the success of the Bertoua pilot will ultimately be measured by its operational performance, financial sustainability, and benefits for local communities.
No nationwide deployment program has yet been announced. Future expansion will depend entirely on the lessons learned from this first community solar project.
Socadel, cabine solaire Bertoua, Solar Booth Project, énergie solaire Cameroun, électricité Cameroun, électrification rurale, Bertoua, région de l'Est, énergie renouvelable Cameroun, panneaux solaires, photovoltaïque Cameroun, transition énergétique, développement durable Cameroun, production d'électricité, distribution d'électricité, General Bank of Cameroon, Antoine Ntsimi, investissement énergie Cameroun, infrastructure énergétique, énergie communautaire, mini-réseaux solaires, stockage d'énergie, batteries solaires, économie Cameroun, actualité énergie Cameroun, News Cameroun, Socadel Cameroun, projet solaire Afrique centrale, électrification communautaire
Didier Cebas K.
