CAN Féminine 2026 : Gabrielle Onguéné veut enfin marquer l’histoire avec les Lionnes, pendant que le Nigeria affiche ses ambitions de champion
Le compte à rebours est lancé pour la Coupe d'Afrique des Nations féminine 2026, prévue au Maroc. Après avoir manqué l'édition 2024, le Cameroun retrouve enfin la plus prestigieuse compétition continentale avec une ambition claire : renouer avec les sommets du football africain.
Au cœur de ce retour tant attendu, une femme incarne l'expérience, le leadership et la détermination : Gabrielle Aboudi Onguéné. À ses côtés, plusieurs nations comme le Nigeria, le Kenya et le Malawi abordent également cette CAN avec des objectifs bien différents, mais une même envie de marquer l'histoire.
Gabrielle Onguéné : « Je ne peux pas quitter cette équipe sans accomplir quelque chose de grand »
Véritable légende du football féminin camerounais, Gabrielle Aboudi Onguéné disputera au Maroc sa huitième phase finale de Coupe d'Afrique des Nations.
Depuis plus de seize ans, la capitaine des Lionnes Indomptables porte le maillot vert-rouge-jaune avec une régularité exemplaire. Pourtant, malgré son immense parcours, elle estime que son histoire avec la sélection nationale reste inachevée.
Dans un entretien accordé à la Confédération africaine de football (CAF), la numéro 7 a livré une confession particulièrement émouvante.
« J'ai toujours le sentiment de ne pas avoir accompli quelque chose de vraiment exceptionnel avec l'équipe nationale. Je ne peux pas quitter cette équipe sans avoir réalisé quelque chose de spécial dans ce sport qui m'a tant apporté. Je veux tenter ma chance une dernière fois et voir si nous pouvons accomplir quelque chose de grand. »
Des propos qui traduisent toute la détermination d'une joueuse devenue l'une des plus grandes figures du football féminin africain.
Le Cameroun veut tourner la page de l'absence en 2024
L'absence du Cameroun lors de la précédente CAN reste une blessure encore vive.
« Ce fut très douloureux », reconnaît sans détour Gabrielle Onguéné.
Pour cette édition 2026, les Lionnes savent qu'aucun cadeau ne leur sera fait. Placées dans le groupe D avec le Ghana, le Mali et le Cap-Vert, elles devront livrer bataille dès le premier tour.
La capitaine appelle toutefois à l'humilité.
« Nous respectons toutes les équipes. Lors d'une CAN féminine, tout peut arriver. Notre responsabilité est de bien représenter le Cameroun et de tout donner sur le terrain. »
Un discours qui reflète l'état d'esprit affiché par le groupe dirigé vers un objectif : replacer le Cameroun parmi les grandes nations du football féminin africain.
Le Kenya retrouve enfin la CAN après dix ans d'absence
Autre nation très attendue, le Kenya effectue son grand retour sur la scène continentale après une décennie d'absence.
La sélection dirigée par Beldine Odemba a dévoilé une liste de 24 joueuses pour tenter de créer la surprise au Maroc.
Les Harambee Starlets débuteront la compétition face au pays organisateur avant d'affronter l'Algérie puis le Sénégal.
L'effectif s'appuie notamment sur :
- Elizabeth Ochaka ;
- Mwanahalima Adam ;
- Eglay Mukhwana ;
- Annedy Kundu ;
- Lilian Awuor ;
- Vivian Shiyonzo.
Le Kenya espère franchir un nouveau cap et confirmer les progrès réalisés ces dernières années.
Le Malawi découvre la CAN avec beaucoup d'ambitions
Pour le Malawi, cette édition 2026 restera historique.
Les Scorchers participent pour la première fois à une phase finale de CAN féminine.
Malgré un groupe particulièrement relevé composé du Nigeria, de l'Égypte et de la Zambie, les Malawites comptent démontrer les progrès réalisés grâce aux investissements consentis dans le football féminin.
Le sélectionneur Lovemore Fazili pourra notamment compter sur :
- Temwa Chawinga ;
- Tabitha Chawinga ;
- Faith Chinzimu, jeune milieu de terrain de seulement 19 ans.
- Programme du Malawi
- 28 juillet : Nigeria - Malawi
- 1er août : Égypte - Malawi
- 5 août : Malawi - Zambie
Une première participation qui constitue déjà un immense succès pour cette sélection en pleine progression.
Le Nigeria veut conserver son trône africain
Champion d'Afrique en titre, le Nigeria arrive au Maroc avec un objectif assumé : conserver sa couronne.
L'une des joueuses les plus attendues sera Esther Okoronkwo, véritable moteur du milieu des Super Falcons.
Lors de la CAN 2024, elle s'était distinguée par son influence dans le jeu et sa complicité avec Chiwendu Ihezuo.
Selon elle, cette réussite repose avant tout sur la cohésion du groupe.
« Nous sommes comme des sœurs. Cette relation se voit naturellement sur le terrain. »
La joueuse de l'AFC Toronto insiste également sur l'importance du mental pour réussir ce nouveau défi.
« Nous voulons conserver le trophée. L'attitude et le mental seront déterminants. Si nous gardons tous la bonne attitude, tout ira bien. »
Au-delà du titre continental, le Nigeria vise également une qualification pour la Coupe du monde féminine 2027, réservée aux meilleures équipes du tournoi.
Une CAN féminine 2026 plus ouverte que jamais
Avec un format désormais élargi à 16 sélections, cette CAN féminine s'annonce comme l'une des plus disputées de l'histoire.
Le Cameroun veut retrouver son prestige, le Nigeria rêve d'un doublé historique, tandis que le Kenya et le Malawi nourrissent l'espoir d'écrire une nouvelle page de leur histoire.
Pour les Lionnes Indomptables, cette compétition représente surtout une occasion de renouer avec leur héritage continental. Et pour Gabrielle Onguéné, ce tournoi pourrait bien être la dernière opportunité de décrocher ce trophée qui manque encore à une carrière déjà exceptionnelle.
WAFCON 2026: Gabrielle Onguéné targets history as Nigeria eyes back-to-back titles
The countdown to the 2026 Women's Africa Cup of Nations (WAFCON) in Morocco has begun. After missing the 2024 edition, Cameroon returns with renewed ambition, led by veteran captain Gabrielle Aboudi Onguéné, who is preparing for her eighth WAFCON appearance.
Speaking to CAF, Onguéné admitted she still feels she has unfinished business with the Indomitable Lionesses.
"I cannot leave this national team without achieving something truly special. I want to give it one last try."
Cameroon has been drawn in Group D alongside Ghana, Mali and Cape Verde, with Onguéné stressing the need for humility and determination.
Meanwhile, Kenya returns to the continental tournament after a ten-year absence. Head coach Beldine Odemba has selected a 24-player squad featuring Elizabeth Ochaka, Mwanahalima Adam and Eglay Mukhwana as the Harambee Starlets prepare to face hosts Morocco, Algeria and Senegal.
For Malawi, this marks a historic first-ever WAFCON appearance. The Scorchers will compete against defending champions Nigeria, Egypt and Zambia, relying on stars Temwa Chawinga, Tabitha Chawinga, and promising midfielder Faith Chinzimu.
Defending champions Nigeria arrive in Morocco aiming to retain their continental crown. Midfielder Esther Okoronkwo believes team unity remains the Super Falcons' greatest strength.
"We are like sisters, and that chemistry shows on the pitch."
Nigeria is also targeting qualification for the 2027 FIFA Women's World Cup, making WAFCON 2026 a tournament of enormous significance.
With the competition expanded to 16 teams, the 2026 edition promises to be the most competitive Women's Africa Cup of Nations ever staged.
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Viviane GEMELE
