D’après cette enquête menée en ligne du 6 au 9 février auprès de plus de 2 000 adultes britanniques, 52 % des personnes interrogées jugent que Keir Starmer doit quitter ses fonctions. À l’inverse, 19 % considèrent qu’il devrait rester en poste, tout en renouvelant son entourage. Fait notable : parmi les partisans de son départ, près de la moitié invoquent des griefs plus larges que le seul scandale Mandelson, traduisant un malaise politique plus profond.
Face à la tempête, Keir Starmer campe sur ses positions. Lors d’un discours dans le Hertfordshire relayé par Sky News, le chef du gouvernement a martelé qu’il ne renoncerait pas au mandat issu des élections législatives de 2024. Reconnaissant une erreur dans le processus de nomination, il affirme néanmoins vouloir maintenir le cap politique. La crise a toutefois entraîné des conséquences immédiates au sommet de l’exécutif : Morgan McSweeney, chef de cabinet du premier ministre et initiateur de la candidature de Mandelson, ainsi que le directeur de la communication Tim Allan, ont présenté leur démission.
Peter Mandelson a, lui, été relevé de ses fonctions et fait désormais l’objet d’une enquête. Cette affaire ravive les débats sur la diligence éthique dans les nominations diplomatiques, alors que l’opposition et certains élus travaillistes accentuent la pression sur Downing Street.
L’onde de choc dépasse par ailleurs les frontières britanniques. En France, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a saisi le parquet après la révélation du nom d’un diplomate français dans des documents du département américain de la Justice liés à l’affaire Epstein. Le ministre a annoncé l’ouverture simultanée d’une enquête administrative et d’une procédure disciplinaire visant Fabrice Aidan, haut fonctionnaire actuellement en disponibilité dans le secteur privé.
Cette convergence d’affaires remet au premier plan la question de la responsabilité politique et de la transparence institutionnelle dans les démocraties occidentales. Pour Londres comme pour Paris, l’enjeu dépasse le scandale lui-même : il touche à la crédibilité des institutions et à la confiance du public dans leurs dirigeants.
Epstein fallout: Starmer under pressure in the UK as diplomatic repercussions reach France
The British government is facing one of its most sensitive political crises in recent years following controversy linked to the Epstein case. A joint poll by Politico and research agency Public First shows that a majority of Britons believe Prime Minister Keir Starmer should resign after the appointment — and subsequent dismissal — of Peter Mandelson as ambassador to Washington, due to his past association with American financier Jeffrey Epstein, convicted of sexual crimes involving minors.
The online survey, conducted from February 6 to 9 among more than 2,000 UK adults, found that 52% think Starmer should step down. Meanwhile, 19% believe he should remain in office but overhaul his advisory team. Notably, nearly half of those calling for his resignation cite broader concerns beyond the Mandelson controversy, signaling deeper political dissatisfaction.
Starmer has taken a firm stance. Speaking in Hertfordshire, in remarks carried by Sky News, the prime minister insisted he would not abandon the mandate granted by voters in the 2024 general election. While acknowledging an error in the appointment process, he maintains that his government must stay focused. The crisis has nonetheless triggered high-level resignations: chief of staff Morgan McSweeney, who backed Mandelson’s nomination, and communications director Tim Allan have both stepped down.
Mandelson has been removed from his role and is now under investigation. The episode has reignited debate over ethical scrutiny in diplomatic appointments, as opposition figures and members of Starmer’s own party intensify pressure on Downing Street.
The ripple effects extend beyond Britain. In France, Foreign Minister Jean-Noël Barrot has referred a case to prosecutors after a French diplomat’s name appeared in US Justice Department files related to the Epstein matter. Administrative and disciplinary proceedings have been launched against Fabrice Aidan, a senior foreign affairs official currently on leave working in the private sector.
Together, these developments place political accountability and institutional transparency back at the center of debate. For both London and Paris, the stakes go beyond scandal — they touch on institutional credibility and public trust.
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Ange NGO
