Affaire Mbappé : trois sponsors chinois lâchent la star, le Real Madrid sous pression

La polémique autour de Kylian Mbappé prend une tournure économique et diplomatique. Trois entreprises chinoises ont annoncé, mardi 27 octobre 2026, la rupture immédiate de leurs partenariats avec l'attaquant du Real Madrid. Malgré les excuses publiées par le joueur, la télévision publique chinoise exige désormais des actes concrets. Une affaire qui pourrait également fragiliser les intérêts commerciaux du club madrilène et de la Liga sur un marché stratégique.

Le malaise dépasse désormais les réseaux sociaux. En Chine, la polémique liée à des propos attribués à Kylian Mbappé sur un montage humoristique le représentant avec le visage de Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine, commence à produire des conséquences commerciales. Trois entreprises chinoises ont décidé de mettre un terme à leur collaboration avec l'international français, tandis que la télévision publique maintient la pression.

Trois entreprises chinoises rompent avec Mbappé

Le mardi 27 octobre 2026, Dongpeng Beverage, géant des boissons, Mengniu, acteur majeur des produits laitiers, et Milkground, fabricant de fromages, ont annoncé la fin immédiate de leurs partenariats avec Kylian Mbappé.

Les trois entreprises ont adopté des formulations similaires pour justifier leur décision. Elles mettent en avant une politique de « tolérance zéro » à l'égard des actes et des paroles susceptibles de « heurter les sentiments nationaux ».

Ces ruptures représentent un revers commercial pour le capitaine de l'équipe de France, dont l'image constitue un actif important auprès des marques internationales. Elles illustrent également la sensibilité des entreprises opérant sur le marché chinois aux controverses susceptibles de provoquer une réaction négative du public.

À l'origine de l'affaire, une vidéo sur Mao Zedong

La controverse trouve son origine dans une séquence tournée en mars 2026 et relayée sur Internet. Mbappé y aurait évoqué un montage humoristique le représentant avec le visage de Mao Zedong.

Selon les propos rapportés, l'attaquant aurait expliqué que le mème qui l'avait le plus fait rire montrait « un type… je crois que c'est un dictateur chinois », ajoutant qu'il l'utilisait souvent avec ses amis sur Internet.

Ces déclarations ont été interprétées comme une référence à Mao Zedong, figure historique centrale en Chine et fondateur de la République populaire en 1949. Leur diffusion a suscité une vague d'indignation sur les réseaux sociaux chinois.

Une précaution demeure toutefois essentielle : Reuters n'a pas pu authentifier indépendamment la vidéo. Les circonstances exactes de la séquence et son contexte complet doivent donc être distingués des interprétations qui ont alimenté la polémique.

Mbappé présente ses excuses, mais Pékin attend des actes

Face à l'ampleur de la controverse, Kylian Mbappé a publié un message d'excuses daté du 27 octobre 2026. Dans ce texte diffusé en français, en chinois et en anglais, le joueur reconnaît que son commentaire a pu blesser de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde.

« Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n'était absolument pas mon intention », affirme-t-il, avant d'exprimer son profond respect pour le peuple chinois et son histoire.

Mais cette démarche ne semble pas avoir suffi à calmer les critiques. La télévision publique chinoise, CCTV, rattachée au groupe China Media Group, a réagi en insistant sur la nécessité de dépasser les déclarations publiques.

« Nous écoutons ses paroles, mais nous observons encore davantage ses actes », a fait savoir le média, selon le message rapporté. CCTV espère que la Liga, le Real Madrid et Mbappé lui-même tireront les leçons de l'affaire, présenteront des excuses sincères et corrigeront leurs erreurs.

Cette réaction montre que, dans ce dossier, la communication de crise ne se limite plus au joueur. Les institutions sportives et les partenaires commerciaux sont désormais directement concernés.

La Liga présente ses excuses au public chinois

L'affaire a également conduit Javier Tebas, président de la Liga, à intervenir au nom du championnat espagnol. L'organisation a présenté ses excuses au public chinois et reconnu le préjudice provoqué par la polémique.

« Nous comprenons le préjudice causé et présentons nos sincères excuses au peuple chinois. Nous ne pouvons pas laisser les actes d'une seule personne affecter nos relations avec la Chine, nos clubs et nos supporters », a déclaré le dirigeant, selon les propos rapportés.

La Liga affirme travailler avec ses partenaires chinois pour trouver une issue à cette situation. L'enjeu est important : la compétition espagnole doit préserver ses relations commerciales et audiovisuelles avec un marché qui compte pour la visibilité internationale de ses clubs.

La réaction de CCTV indique cependant que les excuses institutionnelles ne suffiront pas nécessairement à refermer le dossier. Le média chinois attend des gestes concrets de la part des acteurs concernés.

Le Real Madrid exposé à un risque commercial

Au-delà de l'image personnelle de Mbappé, les retombées pourraient toucher le Real Madrid. Selon les informations rapportées par Marca, le marché chinois représenterait entre 10 et 15 % des ventes internationales de produits dérivés du club.

Le maillot floqué au nom de Mbappé figure parmi les plus populaires. Une dégradation durable de son image en Chine pourrait donc affecter les ventes de produits officiels, les campagnes promotionnelles et les relations avec les partenaires commerciaux.

Ces conséquences restent toutefois à mesurer. La rupture des contrats publicitaires du joueur ne signifie pas automatiquement une baisse équivalente des ventes du Real Madrid. L'impact réel dépendra notamment de la durée de la controverse, de la réaction des consommateurs et de la capacité du club à préserver son attractivité.

Pour le Real Madrid, l'enjeu consiste à éviter que cette affaire individuelle ne se transforme en difficulté commerciale plus large sur un marché stratégique.

La diffusion de la Liga également menacée

La polémique pourrait aussi avoir des conséquences sur la diffusion du championnat espagnol en Chine. Selon les informations rapportées, la télévision d'État aurait interrompu la diffusion de rencontres de Liga.

Cette information doit être considérée avec prudence tant que l'étendue et les modalités de cette éventuelle interruption ne sont pas clairement établies. Si elle se confirmait, elle constituerait néanmoins un signal préoccupant pour le championnat espagnol, dont l'exposition audiovisuelle contribue à la valorisation commerciale de ses droits.

Une réduction de la visibilité des matchs pourrait affecter les audiences, l'exposition des sponsors et la capacité de la Liga à développer ses revenus sur le marché chinois. À ce stade, il convient toutefois de distinguer les risques évoqués des pertes financières effectivement constatées.

Une crise d'image aux conséquences internationales

L'affaire Mbappé illustre la vulnérabilité des grandes vedettes du sport mondial lorsque leur image entre en conflit avec les sensibilités culturelles ou historiques d'un marché majeur.

Pour les marques, associer leur nom à une personnalité mondialement connue permet de toucher un public large. Mais ce partenariat comporte aussi un risque : une controverse peut rapidement se transformer en problème commercial, surtout lorsque les consommateurs, les entreprises et les médias locaux réagissent de manière coordonnée.

Pour Mbappé, les prochaines étapes seront déterminantes. Ses excuses constituent une première réponse publique, mais les réactions des entreprises et de CCTV montrent que la crise n'est pas nécessairement terminée.

Le Real Madrid et la Liga devront, de leur côté, préserver leurs relations avec le public chinois sans donner le sentiment de minimiser la polémique.

Une chose est déjà claire : en Chine, les conséquences de cette affaire dépassent désormais la seule réputation de Kylian Mbappé. Elles touchent ses contrats publicitaires et pourraient, si la situation s'envenime, peser sur les intérêts commerciaux du Real Madrid et de la Liga.

Mbappé Controversy: Three Chinese Sponsors Cut Ties with Real Madrid Star as Pressure Mounts

Kylian Mbappé is facing growing commercial and reputational pressure in China after three Chinese companies announced the immediate termination of their partnerships with the Real Madrid forward on Tuesday, October 27, 2026. Despite an apology issued by the French international, Chinese state television is calling for concrete action. The controversy could also affect Real Madrid and La Liga's commercial interests in a strategically important market.

The controversy surrounding Kylian Mbappé has moved beyond social media and into the commercial arena. In China, remarks attributed to the Real Madrid forward about an internet meme depicting him with the face of Mao Zedong, the founder of the People's Republic of China, have triggered a significant backlash.

Three Chinese companies have ended their commercial relationships with the French star, while Chinese state television has continued to demand a stronger response.

Three Chinese companies terminate their partnerships

On Tuesday, October 27, 2026, Dongpeng Beverage, a major drinks company, Mengniu, a leading dairy producer, and Milkground, a cheese manufacturer, announced the immediate termination of their partnerships with Mbappé.

The three companies used strikingly similar language to explain their decisions, citing a policy of "zero tolerance" toward words and actions that offend national sentiments.

The decisions represent a commercial setback for the France captain, whose global profile has made him an attractive ambassador for international brands. They also highlight the sensitivity of China's consumer market to controversies involving prominent international personalities.

A video about Mao Zedong at the centre of the controversy

The controversy stems from a video reportedly recorded in March 2026 and subsequently circulated online. In the clip, Mbappé allegedly discussed a humorous internet meme depicting him with the face of Mao Zedong.

According to reported excerpts, the French forward said that the meme that made him laugh the most featured "a guy… I think he's a Chinese dictator." He reportedly added that he often shared the image with his friends online.

The remarks were interpreted as a reference to Mao Zedong, a central figure in modern Chinese history and the founder of the People's Republic of China in 1949. Their circulation triggered widespread criticism on Chinese social media.

However, an important qualification remains: Reuters has been unable to independently authenticate the video. The full context of the recording must therefore be distinguished from the interpretations that fuelled the controversy.

Mbappé apologises, but China wants action

As the backlash intensified, Mbappé issued an apology dated October 27, 2026. The statement, published in French, Chinese and English, acknowledged that his comments had hurt people in China and members of the Chinese community around the world.

"I apologise to everyone whose feelings were hurt by my words. That was absolutely not my intention," he said, while expressing deep respect for the Chinese people and their history.

The apology, however, has not put an end to the criticism. Chinese state broadcaster CCTV, part of China Media Group, stressed that public statements must be followed by meaningful action.

"We listen to his words, but we pay even greater attention to his actions," CCTV said, according to the reported statement. The broadcaster called on La Liga, Real Madrid and Mbappé himself to learn from the incident, offer sincere apologies and correct their mistakes.

The response has widened the scope of the crisis. The issue is no longer limited to the player's personal reputation; football institutions and commercial partners are also under scrutiny.

La Liga apologises to Chinese audiences

Javier Tebas, the president of La Liga, has also intervened on behalf of the Spanish competition. The organisation expressed its apologies to the Chinese public and acknowledged the harm caused by the controversy.

"We understand the harm caused and offer our sincere apologies to the Chinese people. We cannot allow the actions of one individual to affect our relationships with China, our clubs and our supporters," Tebas said, according to the reported remarks.

La Liga says it is working with its Chinese partners to find a way forward. The stakes are significant, as the Spanish competition seeks to protect its commercial and broadcasting relationships in a market that contributes to the international visibility of its clubs.

CCTV's response nevertheless suggests that institutional apologies may not be enough to close the matter. The broadcaster expects concrete steps from the parties involved.

Real Madrid faces potential commercial repercussions

The consequences could extend beyond Mbappé's personal brand to Real Madrid. According to information reported by Marca, China accounts for an estimated 10% to 15% of the Spanish club's international merchandise sales.

Mbappé's shirt is among the club's most popular products. A prolonged deterioration in his image in China could therefore affect merchandise sales, promotional campaigns and relationships with commercial partners.

The financial impact remains uncertain. The termination of the player's endorsement deals does not automatically translate into an equivalent decline in Real Madrid's merchandise revenue. The outcome will depend on the duration of the controversy, consumer reactions and the club's ability to maintain its appeal in the Chinese market.

Real Madrid's immediate challenge is to prevent an incident involving one of its players from developing into a broader commercial problem.

La Liga's broadcasting exposure also under scrutiny

The controversy could also affect the broadcasting of Spanish league matches in China. According to reports, Chinese state television has interrupted the broadcast of La Liga fixtures.

The scope and precise circumstances of the reported interruption have yet to be clearly established. If confirmed, however, the move would represent a worrying signal for the Spanish competition, whose international broadcasting exposure contributes to the commercial value of its media rights.

Reduced visibility could affect audiences, sponsor exposure and La Liga's ability to develop revenue in China. For now, these remain potential consequences rather than confirmed financial losses.

A reputational crisis with international implications

The Mbappé controversy illustrates the vulnerability of global sports stars when their public image clashes with the cultural or historical sensitivities of a major market.

For brands, partnerships with internationally recognised athletes offer access to vast audiences. But those relationships also carry risks: a controversy can quickly become a commercial problem, particularly when consumers, companies and local media respond strongly.

Mbappé's next steps will be crucial. His apology represents an initial public response, but the decisions taken by his former sponsors and CCTV's continued demands indicate that the crisis may not be over.

Real Madrid and La Liga must also protect their relationships with Chinese audiences without appearing to dismiss the controversy.

One thing is already clear: the consequences of the Mbappé controversy now extend beyond the player's personal reputation. His endorsement deals have been affected, and further escalation could put pressure on Real Madrid's and La Liga's commercial interests in China.