Cameroun : un patrouilleur américain de 691 millions de FCFA pour muscler la surveillance de nos côtes

Le constructeur naval américain Metal Shark vient d’arracher un marché de 1,197 million de dollars – soit environ 691 millions de FCFA – pour fournir un patrouilleur et ses équipements associés aux forces maritimes camerounaises. L’annonce, formalisée par les garde-côtes américains, confirme l’arrivée prochaine d’un navire de type 38 Defiant, accompagné d’une remorque de transport, de pièces de rechange et d’une formation des opérateurs.

Le montant exact, absent du communiqué publié le 12 octobre 2026 par le constructeur, figure dans les données de marchés publics américains reprises par la plateforme spécialisée GovTribe. Le contrat, enregistré sous le numéro 70Z02326F92200018, a été attribué à Gravois Aluminum Boats LLC, société qui commercialise ses unités sous la marque Metal Shark. Le bateau, d’environ 11,6 mètres, sera construit dans l’usine de Jeanerette, en Louisiane.

La commande initiale s’élevait à 1,144 million de dollars. Un avenant du 24 septembre 2026 a ajouté près de 53 000 dollars de pièces de rechange, portant le total à 1,197 million de dollars. Aucune ventilation publique ne détaille le prix du navire lui-même, des équipements ou de la formation.

Trois offres ont été reçues dans le cadre d’un accord-cadre fédéral américain. Le marché a été passé à prix ferme, avec une date de fin d’exécution fixée au 31 août 2027. La date exacte de réception du patrouilleur au Cameroun n’est pas encore connue.

Le même jour, Metal Shark a également annoncé un contrat similaire pour la Géorgie. Le constructeur présente ces deux pays comme de nouveaux débouchés pour ses activités internationales. Le 38 Defiant, à coque en aluminium, est conçu pour la surveillance côtière, les interventions en mer et la sécurité portuaire. Les caractéristiques précises du modèle destiné au Cameroun – motorisation et équipements opérationnels – ne sont pas détaillées dans le communiqué.

Ce marché s’inscrit dans le programme américain Foreign Military Sales (FMS). Contrairement à un achat commercial classique, c’est le gouvernement américain qui négocie et passe la commande pour le compte d’un pays partenaire. Selon la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), le financement peut provenir soit des ressources du pays bénéficiaire, soit de fonds américains. Dans le cas camerounais, les documents consultés ne précisent pas l’origine des ressources. Les 691 millions de FCFA correspondent uniquement à la valeur du contrat attribué au constructeur et ne permettent pas de déterminer la part éventuellement supportée par le Trésor public.

Le coût global de l’opération pourrait encore différer si d’autres prestations ou frais sont prévus dans l’accord intergouvernemental. L’administration camerounaise qui réceptionnera le navire n’est pas identifiée. Les conditions de maintenance après livraison et d’éventuelles prestations supplémentaires restent également inconnues.

Pour un pays dont les côtes et les ports constituent des enjeux stratégiques majeurs – piraterie, trafic, sécurité des installations pétrolières et commerciales –, l’arrivée de ce nouveau moyen de surveillance représente un signal clair. Reste à savoir comment ce patrouilleur s’intégrera dans le dispositif existant et si d’autres acquisitions suivront.

Cameroon: US Patrol Boat Worth $1.197 Million to Strengthen Maritime Security

American shipbuilder Metal Shark has secured a $1.197 million contract (approximately 691 million FCFA) to supply a patrol boat and related equipment to Cameroon. Awarded by the US Coast Guard, the order includes a 38 Defiant-class vessel, a transport trailer, spare parts and operator training. The exact amount, missing from the company’s 12 October 2026 press release, appears in US public procurement data reproduced by the specialised platform GovTribe.

The contract was awarded to Gravois Aluminum Boats LLC, which markets its vessels under the Metal Shark brand. Registered under number 70Z02326F92200018, it covers the supply of an approximately 11.6-metre patrol boat destined for Cameroon’s maritime forces. The vessel will be built at the company’s plant in Jeanerette, Louisiana.

Contract data show an initial order of $1.144 million, increased by nearly $53,000 following a modification dated 24 September 2026 covering spare parts. The total value thus reaches $1.197 million, with no public breakdown of the cost of the boat, its equipment or the training package.

Three bids were received under a federal framework agreement that allows US government agencies to order goods and services from pre-qualified suppliers. The contract is firm-fixed-price. Available information sets the performance completion date at 31 August 2027, without specifying when the patrol boat will actually be delivered to Cameroon.

The Cameroonian order is one of two contracts announced simultaneously by Metal Shark on 12 October. The second concerns Georgia, which is to receive a patrol boat of the same model. The builder presents both countries as new international markets.

The 38 Defiant is an aluminium-hulled vessel designed for coastal surveillance, maritime interdiction and port security. Precise characteristics of the Cameroon-bound boat, including propulsion and operational equipment, are not detailed in the manufacturer’s statement.

The acquisition is being executed under the US Foreign Military Sales (FMS) programme. Unlike a direct commercial purchase, this mechanism allows the US government to negotiate and place orders with suppliers on behalf of a partner nation. According to the Defense Security Cooperation Agency (DSCA), FMS operations may be funded by the recipient country’s own resources or by US government funds. In the Cameroonian case, available documents do not specify the source of funding. The 691 million FCFA figure reflects only the value of the contract awarded to the American builder and does not indicate any amount borne by the Cameroonian Treasury.

The overall cost of the acquisition could differ from this single contract depending on other services and fees included in the government-to-government agreement. The receiving Cameroonian administration has not been identified, nor have the post-delivery maintenance arrangements or any potential additional services been disclosed.

For a country whose coastline and ports represent major strategic stakes — piracy, trafficking, security of oil and commercial facilities — the arrival of this new surveillance asset sends a clear signal. How the vessel will fit into the existing force structure and whether further acquisitions will follow remain open questions.

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Mouahna Divine

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