Bénin-Argentine : pas de maillot, pas de selfie… Gernot Rohr dévoile les coulisses des adieux de Messi

Le Bénin restera comme le dernier adversaire de Lionel Messi avec l’équipe nationale d’Argentine. Mais derrière le prestige de cette affiche disputée à Buenos Aires, la délégation béninoise garde un goût amer. Le sélectionneur Gernot Rohr dénonce notamment les restrictions imposées à ses joueurs autour de la star argentine.

Le match entre l’Argentine et le Bénin, disputé mardi à Buenos Aires, devait avant tout être une soirée historique. Pour les Guépards, l’occasion était exceptionnelle : affronter les champions argentins et surtout être les derniers adversaires de Lionel Messi sous le maillot de l’Albiceleste.

Mais dans les coulisses, l’expérience n’aurait pas été aussi prestigieuse pour la délégation béninoise. Selon le sélectionneur Gernot Rohr, plusieurs restrictions ont empêché ses joueurs de profiter pleinement de ce moment particulier.

« Pas une photo de Messi, pas un maillot »

L’ancien sélectionneur du Nigeria n’a pas caché sa déception après la rencontre. Il regrette notamment l’impossibilité pour les joueurs béninois d’obtenir un souvenir auprès de Messi ou même d’accéder à certaines zones du stade.

« Le seul point noir, c’est que les Argentins ne nous ont rien donné. Pas une photo de Messi, pas un maillot. Ils ne nous ont même pas laissé entrer dans le couloir, la sécurité refusait tout le monde », a déclaré Gernot Rohr.

La polémique a notamment été alimentée par une séquence devenue virale sur les réseaux sociaux. On y voit Lionel Messi décliner un selfie demandé par un joueur béninois. Une scène qui a rapidement suscité des réactions, certains internautes dénonçant une attitude jugée froide, tandis que d’autres rappelaient les contraintes de sécurité qui entourent désormais les déplacements de la superstar argentine.

Pour les Guépards, le problème dépasse toutefois le seul épisode du selfie.

Une délégation béninoise frustrée

D’après Gernot Rohr, les restrictions auraient été particulièrement strictes autour des joueurs argentins. L’accès au couloir aurait notamment été refusé à la délégation béninoise, tandis que les possibilités de rencontre avec Messi auraient été quasiment inexistantes.

Ces frustrations s’ajoutent aux interrogations déjà apparues autour de l’organisation de cette rencontre de prestige, notamment concernant les éventuelles retombées financières pour la délégation béninoise et les conditions de voyage de l’équipe.

Une situation qui contraste avec l’image festive généralement associée aux matches amicaux internationaux de ce niveau, où les joueurs africains cherchent souvent à immortaliser leur rencontre avec les plus grandes stars du football mondial.

Messi, une nouvelle fois décisif face à une sélection africaine

Cette dernière confrontation avec le Bénin ajoute également une ligne au bilan de Lionel Messi face aux sélections africaines.

Au cours de sa carrière internationale, le capitaine argentin a croisé plusieurs représentants du continent, notamment lors des Coupes du monde et de matches amicaux internationaux. Et malgré le nombre relativement limité de confrontations, Messi a régulièrement trouvé le chemin des filets face aux sélections africaines.

L’Algérie est la nation africaine contre laquelle il compte le plus de buts, avec cinq réalisations. Le Nigeria arrive ensuite avec trois buts encaissés face à la star argentine.

Le classement communiqué des buts de Messi contre les nations africaines est le suivant :

• 
  

  Algérie : 5 buts

  
  


• 
  

  Nigeria : 3 buts

  
  


• 
  

  Égypte : 1 but

  
  


• 
  

  Zambie : 1 but

  
  


• 
  

  Cap-Vert : 1 but

  
  


• 
  

  Angola : 1 but

  
  


• 
  

  Bénin : 1 but

  
  

Au total, Messi a donc marqué contre sept sélections africaines différentes au cours de son parcours international.

Le Bénin entre malgré tout dans l’histoire

Au-delà de la polémique et des regrets de Gernot Rohr, le Bénin conservera une place particulière dans l’histoire de Lionel Messi.

Les Guépards ont en effet été les derniers adversaires affrontés par le huit fois Ballon d’Or avec l’Argentine. Une distinction symbolique qui restera attachée à cette génération du football béninois.

Pour les joueurs de Gernot Rohr, l’expérience laissera donc deux souvenirs très différents : la fierté d’avoir affronté l’une des plus grandes légendes de l’histoire du football et la frustration de ne pas avoir pu davantage partager ce moment avec lui.

Une soirée historique, donc, mais pas totalement sans amertume pour les Guépards.

Benin-Argentina: No shirt, no selfie… Gernot Rohr reveals the backstage story of Messi’s farewell

Benin will go down as Lionel Messi’s final opponent with the Argentina national team. But behind the prestige of Tuesday’s clash in Buenos Aires, the Beninese delegation was left frustrated. Head coach Gernot Rohr criticised the restrictions imposed on his players around the Argentine superstar.

The match between Argentina and Benin in Buenos Aires was supposed to be a historic occasion. For the Guépards, it was a rare opportunity to face the reigning world football giants and, above all, to become Lionel Messi’s final opponents with Argentina.

However, the experience reportedly proved less enjoyable behind the scenes. According to Benin coach Gernot Rohr, several restrictions prevented his players from making the most of their encounter with one of football’s biggest stars.

“Not a single picture of Messi, not a shirt”

The former Nigeria coach openly expressed his disappointment after the match. He particularly regretted that Beninese players were unable to obtain a souvenir from Messi or even access certain areas around the stadium.

“The only negative point is that the Argentinians gave us nothing. Not a picture of Messi, not a shirt. They did not even let us into the corridor, security refused everyone,” Gernot Rohr said.

The controversy was further fuelled by a video that circulated widely on social media showing Lionel Messi declining a selfie request from a Beninese player.

The footage quickly triggered debate online. Some users criticised Messi’s reaction, while others pointed to the intense security measures surrounding the Argentine captain.

For the Beninese delegation, however, the issue goes beyond the selfie incident.

Benin left frustrated

According to Rohr, restrictions around the Argentine players were particularly strict. The Beninese delegation was reportedly denied access to the corridor, while opportunities to meet Messi were virtually non-existent.

Those frustrations came amid earlier questions surrounding the organisation of the prestigious friendly, including the financial benefits for the Beninese delegation and the team’s travel arrangements.

That situation contrasts with the festive atmosphere often associated with high-profile international friendlies, where African players frequently seek the opportunity to meet and take pictures with some of the biggest names in world football.

Messi adds Benin to his African scoring record

The match also added another chapter to Lionel Messi’s record against African national teams.

Throughout his international career, the Argentine captain has faced several African opponents, both at the World Cup and in high-profile friendlies. Despite the relatively small number of encounters, Messi has regularly found the net against African teams.

Algeria is reportedly the African nation against which Messi has scored the most, with five goals. Nigeria follows with three goals conceded against the Argentine superstar.

The listed ranking of Messi’s goals against African nations is:

• 
  

  Algeria: 5 goals

  
  


• 
  

  Nigeria: 3 goals

  
  


• 
  

  Egypt: 1 goal

  
  


• 
  

  Zambia: 1 goal

  
  


• 
  

  Cape Verde: 1 goal

  
  


• 
  

  Angola: 1 goal

  
  


• 
  

  Benin: 1 goal

  
  

In total, Messi has scored against seven different African national teams during his international career.

Benin still makes history

Beyond the controversy and Rohr’s frustration, Benin will retain a special place in Lionel Messi’s international story.

The Guépards were the final opponents faced by the eight-time Ballon d’Or winner with Argentina. That symbolic distinction will remain attached to this generation of Beninese football.

For Gernot Rohr’s players, the experience therefore leaves two contrasting memories: the pride of facing one of football’s greatest-ever players and the frustration of being unable to fully share the moment with him.

A historic night, certainly — but one that ended with a measure of bitterness for the Guépards.

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Junior Choumdze

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