CAN 2027 : le Cap-Vert s’effondre et les outsiders bousculent la hiérarchie africaine

Deux journées auront suffi pour rappeler une réalité devenue incontournable dans le football africain : le prestige du maillot ne garantit plus les trois points. Le Cap-Vert, le Ghana et le Nigeria ont notamment connu des débuts compliqués dans les éliminatoires de la CAN 2027, tandis que la Guinée-Bissau, la Gambie et le Rwanda ont frappé fort.

Le football africain change de visage. Les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 ont offert leur lot de surprises et, surtout, confirmé que les rapports de force sont de moins en moins figés sur le continent.

Le Cap-Vert en fait les frais. Après une Coupe du monde 2026 qui avait renforcé le crédit international des Requins Bleus, la sélection cap-verdienne a complètement manqué son démarrage dans la course à la prochaine CAN.

Deux matches, deux défaites et zéro point : le bilan est brutal.

Le Cap-Vert déjà sous pression

Les Requins Bleus ont d’abord été battus par le Mali (3-1) lors de la première journée. Une réaction était attendue devant leur public lors de la deuxième sortie.

Elle n’est jamais venue.

Le Cap-Vert s’est incliné 1-2 face au Rwanda, concédant ainsi un deuxième revers consécutif. Cette nouvelle défaite place la sélection au bas de son groupe et l’oblige désormais à réagir rapidement si elle veut conserver toutes ses chances de qualification.

Cette situation contraste fortement avec la dynamique affichée lors de la Coupe du monde 2026, où le Cap-Vert avait contribué à renforcer son image sur la scène internationale.

Mais les éliminatoires de la CAN obéissent à une autre logique. Chaque point compte et deux faux pas peuvent rapidement transformer une campagne prometteuse en parcours à risque.

Le Rwanda confirme et frappe encore à l’extérieur

Le succès rwandais au Cap-Vert est d’autant plus significatif que les Amavubi avaient déjà remporté leur premier match.

Le Rwanda avait commencé sa campagne par une victoire 3-1 contre le Liberia, avant de s’imposer 2-1 au Cap-Vert.

Deux matches, deux victoires : le Rwanda affiche donc un départ parfait et démontre qu’il faudra compter avec lui dans cette campagne.

Ce n’est plus seulement le résultat qui interpelle. C’est la capacité de certaines sélections à voyager sans complexe, à imposer leur organisation et à exploiter les erreurs de leurs adversaires.

Le Ghana et le Nigeria également pris à revers

Le Cap-Vert n’est pas le seul grand nom à avoir connu une entame compliquée.

Le Ghana a subi une défaite particulièrement lourde de conséquences. Après avoir perdu 2-0 contre la Côte d’Ivoire lors de la première journée, les Black Stars ont ensuite été battus à domicile par la Gambie (2-4).

Pourtant, les Gambiens étaient menés 2-0 après 33 minutes. Ils ont ensuite renversé complètement la rencontre pour repartir d’Accra avec une victoire spectaculaire.

Le Nigeria, autre poids lourd du football africain, a lui aussi connu une soirée difficile. Les Super Eagles ont été battus 3-0 par la Guinée-Bissau.

Cette dernière avait déjà commencé sa campagne par une victoire 2-0 en Tanzanie et compte ainsi six points après deux journées.

La Guinée-Bissau, symbole d’une nouvelle concurrence

La performance des Djurtus constitue l’un des résultats les plus marquants de cette fenêtre internationale.

Battre le Nigeria par trois buts d’écart ne relève pas uniquement d'une bonne soirée. La Guinée-Bissau a surtout montré qu'une sélection disposant d'une organisation collective solide peut désormais poser de sérieux problèmes à une équipe composée de joueurs évoluant dans les grands championnats européens.

Le développement des joueurs africains à l’étranger, l’expérience accumulée dans les compétitions internationales et la progression du travail tactique contribuent à réduire les écarts.

Le phénomène ne concerne d’ailleurs pas uniquement la Guinée-Bissau.

Les favoris ne sont plus à l’abri

Plusieurs autres grandes sélections ont également laissé des points en route.

L’Algérie a été accrochée 2-2 par le Burundi, tandis que la Tunisie a concédé deux matches nuls, d’abord 1-1 en Ouganda, puis 2-2 à domicile contre le Botswana.

Le Cameroun, de son côté, a dû se contenter d’un 1-1 contre le Congo.

Le Sénégal a également été tenu en échec par le Mozambique (1-1).

Ces résultats ne signifient pas que les grandes nations ont perdu leur statut. Ils illustrent plutôt la difficulté croissante des éliminatoires africains, où une équipe bien organisée peut désormais neutraliser un adversaire disposant de davantage d'individualités.

Le facteur domicile ne suffit plus

Autre enseignement de ces deux premières journées : jouer à domicile n’offre plus la garantie d’autrefois.

Le Rwanda l’a démontré au Cap-Vert avec son succès 2-1. Le Zimbabwe a également réussi à s’imposer à l’extérieur contre la Sierra Leone (3-2).

Dans ce contexte, la pression du public peut même devenir un facteur supplémentaire pour les équipes qui abordent une rencontre avec l’obligation de gagner.

À l’inverse, les sélections visiteuses arrivent de plus en plus souvent avec un plan de jeu assumé et la volonté de prendre des points.

La RD Congo et le Mozambique montrent la voie

Pendant que certains ténors patinent, d’autres sélections avancent avec beaucoup plus de régularité.

La RD Congo a remporté ses deux premières rencontres, avec une victoire 2-0 contre la Guinée équatoriale, suivie d’un succès 2-1 face au Zimbabwe.

Le Mozambique a également réalisé une belle opération en dominant le Soudan 4-1.

Le Bénin, pour sa part, s’est imposé 2-1 contre la Mauritanie.

Ces résultats mettent en évidence l’importance du collectif, de la continuité et de la préparation dans une campagne de qualification qui se joue sur plusieurs mois.

Une CAN 2027 qui pourrait réserver d’autres surprises

Après seulement deux journées, il serait prématuré de tirer des conclusions définitives sur la hiérarchie du football africain. Les grandes sélections disposent encore de nombreuses rencontres pour rectifier le tir.

Mais un constat s’impose déjà : il n’existe plus beaucoup de matches faciles dans les éliminatoires de la CAN.

Les joueurs évoluant à l’étranger, l’amélioration de la préparation tactique et l’expérience internationale accumulée par les sélections traditionnellement considérées comme outsiders ont contribué à resserrer les écarts.

Le Cap-Vert, le Ghana et le Nigeria l’ont appris à leurs dépens. La Guinée-Bissau, la Gambie et le Rwanda, eux, ont démontré qu’ils pouvaient regarder les grandes nations dans les yeux.

La suite des éliminatoires dira si ces résultats constituent des coups d’éclat ponctuels ou s’ils annoncent une redistribution plus profonde des forces du football africain.

Une chose est déjà certaine : pour décrocher leur billet pour la CAN 2027, les favoris devront désormais gagner leurs matches sur le terrain. Le nom sur le maillot ne suffira plus.

AFCON 2027: Cape Verde stumble as African outsiders shake up the traditional hierarchy

The first two rounds of the AFCON 2027 qualifiers have highlighted a changing balance of power in African football. Cape Verde, Ghana and Nigeria have all suffered setbacks, while Guinea-Bissau, Gambia and Rwanda have made strong starts to their campaigns.

African football is changing rapidly. The opening two rounds of the AFCON 2027 qualifiers have produced several major surprises and highlighted the growing competitiveness across the continent.

Cape Verde are among the biggest casualties.

After a strong showing at the 2026 FIFA World Cup, the Blue Sharks entered the AFCON qualifiers with renewed confidence. Their start, however, has been extremely difficult.

Two matches, two defeats and zero points.

Cape Verde under immediate pressure

The Blue Sharks opened their campaign with a 3-1 defeat against Mali.

They were expected to respond in front of their home supporters, but instead suffered another setback against Rwanda, losing 2-1.

The two consecutive defeats leave Cape Verde at the bottom of their group and under immediate pressure.

The poor start is particularly striking given the team's performances at the 2026 World Cup, where Cape Verde strengthened their reputation on the international stage.

However, AFCON qualifying is a different challenge. Every point matters, and two early defeats can quickly complicate a campaign.

Rwanda make another statement

Rwanda have made a perfect start to their qualifying campaign.

The Amavubi first defeated Liberia 3-1, before securing an impressive 2-1 away victory over Cape Verde.

Two games, two wins.

The result in Cape Verde also underlines the growing confidence of several African teams when playing away from home.

Ghana and Nigeria also suffer setbacks

Cape Verde are not the only major African football nation struggling.

Ghana lost 2-0 to Côte d'Ivoire in their opening match before suffering a dramatic 4-2 home defeat against Gambia.

Gambia were 2-0 down after 33 minutes but completed a remarkable comeback in Accra.

Nigeria also endured a difficult night, losing 3-0 to Guinea-Bissau.

The Djurtus had already beaten Tanzania 2-0 in their opening match and now have six points from two games.

Guinea-Bissau send a strong message

Guinea-Bissau's victory over Nigeria was one of the standout results of the international window.

The Djurtus showed that a well-organised team can compete with a side packed with players from Europe's top leagues.

Growing international experience, an increasing number of African players competing abroad and improved tactical preparation are helping to reduce the traditional gap between African football's established powers and emerging nations.

The big teams are no longer guaranteed victories

Several other major teams have also dropped points.

Algeria were held to a 2-2 draw by Burundi, while Tunisia drew 1-1 in Uganda before being held 2-2 at home by Botswana.

Cameroon were held to a 1-1 draw by Congo, while Senegal drew 1-1 with Mozambique.

These results do not erase the status of the continent's traditional powers. They demonstrate, however, how difficult African qualifiers have become.

A disciplined and well-organised team can now frustrate an opponent with greater individual talent.

Home advantage is no longer enough

Another lesson from the opening two rounds is that home advantage can no longer be taken for granted.

Rwanda's 2-1 victory in Cape Verde is a clear example. Zimbabwe also secured a 3-2 away win against Sierra Leone.

Visiting teams are increasingly travelling with confidence, tactical discipline and a clear ambition to collect points.

DR Congo and Mozambique make strong starts

While some traditional powers have stumbled, other nations have made excellent starts.

DR Congo have won both of their opening games, beating Equatorial Guinea 2-0 before defeating Zimbabwe 2-1.

Mozambique also impressed with a 4-1 victory over Sudan, while Benin defeated Mauritania 2-1.

These results highlight the growing importance of collective organisation, tactical consistency and preparation throughout a long qualifying campaign.

AFCON 2027 could bring more surprises

It is still too early to draw definitive conclusions from only two rounds. The major African teams have plenty of time to recover and strengthen their positions.

But one lesson is already clear: there are fewer easy matches in African football than ever before.

The growth of players competing abroad, increased international experience and improved tactical organisation have narrowed the gap between established powers and emerging teams.

Cape Verde, Ghana and Nigeria have discovered that reality the hard way. Guinea-Bissau, Gambia and Rwanda, meanwhile, have shown that they can compete against some of the continent's biggest names.

The remaining qualifiers will determine whether these results are isolated upsets or evidence of a broader redistribution of power in African football.

For the AFCON 2027 hopefuls, one thing is certain: reputations alone will not be enough. The results will have to be earned on the pitch.

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Guy F. FOSSO

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