Fret maritime : pourquoi le coût d’un conteneur entre Abidjan et Douala a presque doublé en 2025

Le transport maritime entre Abidjan et Douala a connu une flambée spectaculaire en 2025. Le coût moyen d’acheminement d’un conteneur sec de 20 pieds a augmenté de 95 % sur un an, selon les données du Conseil national des chargeurs du Cameroun (CNCC) reprises dans le Rapport sur l’état de la compétitivité de l’économie camerounaise en 2025.

Le chiffre interpelle. En 2024, acheminer en moyenne un conteneur de 20 pieds depuis Abidjan vers Douala coûtait environ 682 000 FCFA. En 2025, la moyenne est montée à 1,328 million de FCFA, soit une hausse de 646 000 FCFA, correspondant à 95 %.

Cette évolution place désormais Abidjan dans une situation inhabituelle par rapport à plusieurs grands ports internationaux desservant le Cameroun.

Abidjan devient plus cher qu’Anvers pour rejoindre Douala

Sur l'ensemble de l'année 2025, le coût moyen du fret maritime depuis Anvers vers Douala s'est établi à 1,146 million de FCFA, en baisse de 33 % par rapport à 2024.

Le trajet au départ d'Abidjan coûte ainsi en moyenne 182 000 FCFA de plus que celui au départ d'Anvers, soit un écart proche de 16 %.

La comparaison avec Le Havre est encore plus serrée. Le coût moyen du conteneur à destination de Douala s'est établi à 1,312 million de FCFA en 2025, en recul de 19 % sur un an.

Il ne manque donc que 16 000 FCFA pour que le coût moyen au départ d'Abidjan dépasse celui enregistré depuis Le Havre.

Cette situation est d'autant plus remarquable que les trois liaisons ont évolué dans des directions différentes : Abidjan-Douala a fortement augmenté tandis qu'Anvers-Douala et Le Havre-Douala ont diminué.

Une flambée déjà visible au deuxième trimestre

Les données trimestrielles du CNCC montrent surtout que le phénomène ne peut pas être attribué uniquement aux surcharges appliquées par certains armateurs à la fin de l'année.

Au deuxième trimestre 2025, le coût moyen d'un conteneur de 20 pieds entre Abidjan et Douala atteignait déjà 1,328 million de FCFA, contre 672 000 FCFA au deuxième trimestre 2024.

La progression atteint ainsi 98 % en glissement annuel.

À la même période, les deux principales références européennes évoluaient en sens inverse.

Le fret moyen Anvers-Douala reculait de 9 %, à environ 1,165 million de FCFA, tandis que celui de Le Havre-Douala diminuait de 19 %, à 1,067 million de FCFA.

La forte hausse observée sur l'axe Abidjan-Douala était donc déjà installée au deuxième trimestre 2025.

Les surcharges de CMA CGM et Maersk ne suffisent pas à expliquer la hausse

À partir du dernier trimestre 2025, certains armateurs ont effectivement appliqué de nouvelles surcharges sur les expéditions à destination de Douala.

CMA CGM a instauré, à compter du 1er octobre 2025, une surcharge de 100 dollars par conteneur de 20 pieds à destination de Douala.

Maersk, de son côté, a appliqué à partir du 27 octobre 2025 une surcharge de 200 dollars sur le même format.

Ces frais ont pu alourdir la facture de certaines expéditions au quatrième trimestre.

Mais ils ne permettent pas, à eux seuls, d'expliquer la progression de 98 % déjà enregistrée entre les deuxièmes trimestres 2024 et 2025.

Les données publiques disponibles ne permettent pas de déterminer avec précision à quel moment de l'année le principal renchérissement est intervenu, ni d'en identifier la cause.

Abidjan, cas atypique parmi les ports comparés

La comparaison avec les autres ports renforce le caractère particulier de l'évolution enregistrée depuis Abidjan.

Entre les deuxièmes trimestres 2024 et 2025, le coût moyen du transport maritime vers Douala a diminué de :

• 
  

  26 % depuis Nansha ;

  
  


• 
  

  21 % depuis Ningbo ;

  
  


• 
  

  19 % depuis Le Havre ;

  
  


• 
  

  15 % depuis Xiamen ;

  
  


• 
  

  12 % depuis Jebel Ali ;

  
  


• 
  

  9 % depuis Anvers.

  
  

Certaines autres origines ont toutefois enregistré des hausses :

• 
  

  +28 % depuis Qingdao ;

  
  


• 
  

  +18 % depuis Shanghai ;

  
  


• 
  

  +9 % depuis Sfax ;

  
  


• 
  

  +2 % depuis Santos.

  
  

Avec +98 %, Abidjan affiche donc la progression la plus élevée parmi les origines citées dans les données du CNCC pour cette comparaison trimestrielle.

Pour autant, les statistiques disponibles ne permettent pas d'établir pourquoi cette liaison a évolué aussi fortement.

Pourquoi la moyenne doit être interprétée avec prudence

Le chiffre de 1,328 million de FCFA correspond à un coût moyen. Il ne signifie donc pas que tous les importateurs ayant expédié un conteneur depuis Abidjan ont payé exactement ce montant.

La structure des données est déterminante pour comprendre cette évolution.

Le CNCC donne notamment l'exemple de la liaison Ningbo-Douala au deuxième trimestre 2025. Le coût moyen était alors de 980 000 FCFA, mais 25 % des conteneurs avaient été transportés pour plus de 2,4 millions de FCFA.

Cette dispersion montre qu'une moyenne peut masquer des écarts importants entre les différentes opérations de transport.

Pour Abidjan, les documents disponibles ne fournissent pas une ventilation comparable. Ils ne précisent notamment pas le nombre de conteneurs ou de Bordereaux électroniques de suivi des cargaisons (BESC) pris en compte dans le calcul, ni la répartition des tarifs entre les différentes catégories de cargaisons ou compagnies maritimes.

Ces éléments sont importants pour déterminer si la hausse de 95 % sur la moyenne annuelle traduit une augmentation généralisée des tarifs ou si la composition des cargaisons observées a également joué un rôle.

Les tensions logistiques internationales en toile de fond

Le Rapport sur l'état de la compétitivité de l'économie camerounaise en 2025 évoque, de manière générale, plusieurs facteurs affectant les chaînes logistiques internationales : perturbations des flux, tensions géopolitiques et ajustements des services maritimes.

Mais le document ne rattache pas spécifiquement ces facteurs au bond enregistré sur la liaison Abidjan-Douala.

Il convient donc de distinguer les deux niveaux d'analyse.

D'un côté, le renchérissement du transport maritime international et les perturbations des chaînes d'approvisionnement peuvent influencer les coûts logistiques.

De l'autre, les données disponibles montrent une évolution particulièrement forte sur l'axe Abidjan-Douala sans fournir, à ce stade, les éléments permettant d'en déterminer précisément le mécanisme.

Un enjeu pour les importateurs camerounais

Cette évolution constitue un signal important pour les opérateurs économiques utilisant le corridor maritime régional.

Une hausse de cette ampleur du coût moyen du transport peut peser sur le coût global d'acheminement des marchandises jusqu'au Cameroun. Son impact réel dépend toutefois du type de cargaison, des conditions commerciales négociées, des compagnies utilisées, des périodes d'expédition et de la structure complète des frais logistiques.

Le principal enseignement des chiffres du CNCC est donc moins l'existence d'un tarif unique que l'ampleur de l'écart observé entre Abidjan et plusieurs autres ports de départ.

En 2025, le trajet Abidjan-Douala est ainsi passé de 682 000 FCFA à 1,328 million de FCFA en moyenne, alors que les coûts depuis Anvers et Le Havre ont évolué à la baisse.

Reste désormais à déterminer ce qui a provoqué cette rupture sur la liaison ivoirienne. Les données publiques disponibles établissent clairement la hausse, mais ne permettent pas encore d'en attribuer précisément la cause.

Maritime freight: Why the cost of shipping a container from Abidjan to Douala almost doubled in 2025

The average cost of shipping a 20-foot dry container from Abidjan to Douala almost doubled in 2025, rising by 95% to CFAF 1.328 million, according to data from Cameroon's National Shippers' Council (CNCC), cited in the 2025 Report on the State of Competitiveness of the Cameroonian Economy.

The increase is particularly notable when compared with several major ports serving Cameroon.

In 2024, the average cost of transporting a 20-foot container from Abidjan to Douala stood at around CFAF 682,000. In 2025, it reached CFAF 1.328 million, an increase of CFAF 646,000, or 95%.

As a result, Abidjan became more expensive than Antwerp for shipping containers to Douala, while coming very close to Le Havre.

Abidjan becomes more expensive than Antwerp

Over the whole of 2025, the average cost of shipping a container from Antwerp to Douala stood at CFAF 1.146 million, down 33% from 2024.

This means that shipping from Abidjan cost an average of CFAF 182,000 more than from Antwerp, a difference of almost 16%.

The comparison with Le Havre is even closer. The average cost from the French port reached CFAF 1.312 million in 2025, down 19% year on year.

The difference between Abidjan and Le Havre was therefore only CFAF 16,000.

The annual trends are strikingly different: while the Abidjan-Douala route became significantly more expensive, average costs from Antwerp and Le Havre declined.

The sharp increase was already visible in the second quarter

Quarterly CNCC data indicate that the surge on the Abidjan-Douala route cannot be attributed solely to surcharges introduced by some shipping lines toward the end of 2025.

During the second quarter of 2025, the average cost of shipping a 20-foot container from Abidjan to Douala had already reached CFAF 1.328 million, compared with CFAF 672,000 during the second quarter of 2024.

That represents a 98% year-on-year increase.

By contrast, freight costs from the two European ports declined over the same period.

The average cost from Antwerp to Douala fell by 9%, to around CFAF 1.165 million, while the Le Havre-Douala route declined by 19%, to CFAF 1.067 million.

The sharp increase from Abidjan was therefore already apparent before the additional charges announced by some carriers in the final quarter of 2025.

CMA CGM and Maersk surcharges came later

Shipping companies did introduce additional charges for containers bound for Douala during the fourth quarter.

CMA CGM introduced a US$100 surcharge per 20-foot container destined for Douala from October 1, 2025.

Maersk followed with a US$200 surcharge on the same container size from October 27, 2025.

These charges may have increased the cost of some shipments during the fourth quarter.

However, they cannot by themselves explain the 98% increase already recorded between the second quarters of 2024 and 2025.

The publicly available data do not identify exactly when the main increase occurred or what specifically caused it.

Abidjan moved against the trend seen at several other ports

The comparison with other ports highlights the unusual scale of the increase from Abidjan.

Between the second quarters of 2024 and 2025, average freight costs to Douala declined by:

• 
  

  26% from Nansha;

  
  


• 
  

  21% from Ningbo;

  
  


• 
  

  19% from Le Havre;

  
  


• 
  

  15% from Xiamen;

  
  


• 
  

  12% from Jebel Ali;

  
  


• 
  

  9% from Antwerp.

  
  

Other ports recorded increases, but at much lower rates:

• 
  

  28% from Qingdao;

  
  


• 
  

  18% from Shanghai;

  
  


• 
  

  9% from Sfax;

  
  


• 
  

  2% from Santos.

  
  

With a 98% increase, Abidjan recorded the largest rise among the origins listed in the CNCC data for this quarterly comparison.

The available statistics, however, do not explain why the Abidjan-Douala route behaved so differently.

Why the average figure needs to be treated carefully

The CFAF 1.328 million figure is an average cost. It does not mean that every container shipped from Abidjan to Douala was charged that exact amount.

The composition of the shipments included in the calculation can affect the average significantly.

The CNCC illustrates this issue with the Ningbo-Douala route. During the second quarter of 2025, the average cost stood at CFAF 980,000, while 25% of containers were transported at a cost exceeding CFAF 2.4 million.

This shows how an average can conceal substantial differences between individual shipments.

For Abidjan, the available documents do not provide a similar breakdown. They do not specify the number of containers or Electronic Cargo Tracking Notes (ECTNs/BESC) used to calculate the average, nor do they provide a detailed breakdown of freight charges by cargo category or shipping company.

Such information would be necessary to determine whether the 95% annual increase reflects a generalized rise in freight rates or was partly influenced by changes in the composition of the shipments included in the calculation.

Global logistics disruptions provide context, but not a specific explanation

The 2025 Report on the State of Competitiveness of the Cameroonian Economy generally refers to disruptions affecting international logistics chains, geopolitical tensions and adjustments in maritime services.

However, the report does not specifically attribute the sharp increase on the Abidjan-Douala route to any of these factors.

This distinction is important.

Global supply-chain disruptions and geopolitical tensions can affect maritime freight costs. At the same time, the available figures show a particularly sharp increase on the Abidjan-Douala route without providing enough evidence to establish the precise mechanism behind it.

A significant issue for Cameroon's importers

The development is an important signal for economic operators using regional maritime routes.

A substantial increase in average freight costs can affect the overall cost of bringing goods into Cameroon. Its actual impact varies according to the type of cargo, negotiated commercial terms, shipping company, shipment date and the broader structure of logistics costs.

The key finding from the CNCC data is therefore not that every shipment from Abidjan cost CFAF 1.328 million, but rather the scale of the difference between the average Abidjan-Douala cost and those recorded on several other routes.

In 2025, the average Abidjan-Douala cost rose from CFAF 682,000 to CFAF 1.328 million, while average costs from Antwerp and Le Havre declined.

The figures clearly establish the increase. What they do not yet establish is the precise reason behind it.

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