Royaume-Uni-Cameroun : les échanges commerciaux s'effondrent de 32 % en un an

Le commerce entre le Cameroun et le Royaume-Uni a connu un net coup de frein. Sur les douze mois achevés en mars 2026, les échanges bilatéraux se sont établis à 242 millions de livres sterling, environ 185 milliards de FCFA, en recul de 32 % (114 millions de livres) sur un an. Le chiffre provient de la dernière fiche commerce et investissement consacrée aux deux pays, publiée le 31 juillet 2026 par le gouvernement britannique.

La comparaison avec l'année civile 2025, où le commerce bilatéral avait atteint 321 millions de livres (+17,2 % par rapport à 2024), donne la mesure du retournement. Les deux périodes se chevauchent partiellement et ne sont pas strictement comparables, mais la tendance est sans ambiguïté : sur les douze mois à fin mars 2026, les exportations britanniques vers le Cameroun ont reculé de 23,7 %, à 87 millions de livres, tandis que les importations en provenance du Cameroun ont chuté de 36 %, à 155 millions de livres. Le déficit commercial britannique vis-à-vis du Cameroun s'est ainsi réduit de moitié, passant de 128 à 68 millions de livres.

Le pétrole camerounais, principale victime

La contraction touche presque exclusivement les marchandises. Le commerce de biens a perdu 111 millions de livres (-48,9 %) pour tomber à 116 millions, quand les services n'ont reculé que de 3 millions (-2,3 %), à 126 millions. Résultat : les services pèsent désormais 52,1 % des échanges bilatéraux, contre 47,9 % pour les biens.

Dans le détail, le repli le plus spectaculaire concerne le pétrole brut camerounais : les achats britanniques sont tombés à 37,2 millions de livres, environ 28,4 milliards de FCFA, en baisse de 67,4 % sur un an. Les importations de bois et de liège ont également reculé, de 18,1 %, à 20,9 millions de livres.

Tous les produits camerounais n'ont pas souffert. Les fruits et légumes ont progressé de 37 %, à 22,8 millions de livres. Le café, le thé et le cacao ont grimpé de 60,1 %, à 4,5 millions de livres. Le caoutchouc brut a lui aussi progressé, de 49 %, à 1,4 million de livres. Côté britannique, les exportations vers le Cameroun restent de faible ampleur : boissons et tabac (3,5 millions de livres, +82,5 %), voitures (3 millions, +4,6 %) et machines industrielles (2,2 millions, -1,8 %).

Une part de marché déjà en recul avant la chute

Ce ralentissement récent confirme une tendance de fond. Selon les données compilées par le Department for Business and Trade à partir de l'Office national des statistiques britannique (ONS) et de la Cnuced, la part du Royaume-Uni dans les importations totales du Cameroun (biens et services) est passée de 2,7 % en 2023 à 1,1 % en 2024. Le recul est particulièrement marqué dans les services, où cette part chute de 8,5 % à 3 %, contre un repli plus modéré pour les marchandises, de 0,8 % à 0,5 %.

À l'échelle britannique, la relation reste marginale : sur les douze mois à fin mars 2026, le Cameroun n'était que le 128? partenaire commercial du Royaume-Uni, pour moins de 0,1 % de ses échanges totaux. En 2025, environ 300 entreprises britanniques assujetties à la TVA ont exporté vers le Cameroun, et une centaine en ont importé.

Les investissements résistent, eux, à la baisse

Contraste notable : le stock d'investissements directs étrangers (IDE) britanniques au Cameroun continue de progresser. Il atteignait 98 millions de livres fin 2024, environ 75 milliards de FCFA, en hausse de 10,1 % (9 millions de livres) sur un an. À l'inverse, le stock camerounais au Royaume-Uni plafonnait à 3 millions de livres fin 2024, soit environ 2,3 milliards de FCFA, avec une variation quasi nulle par rapport à 2023. Le stock britannique au Cameroun est ainsi environ 33 fois supérieur.

La fiche britannique ne détaille ni les secteurs ni les entreprises à l'origine de cette progression des IDE, et ne permet pas de savoir si la tendance s'est poursuivie en 2025 ou en 2026. Elle laisse donc ouverte une question : les investisseurs britanniques continuent-ils de miser sur le Cameroun au moment même où les échanges commerciaux s'effondrent ?

UK-Cameroon Trade Collapses 32% as Oil Purchases Plunge

UK-Cameroon trade fell 32% in a year as British oil purchases collapsed, even as UK investment in Cameroon kept growing. Here's what the data shows.

Trade between Cameroon and the United Kingdom has slowed sharply. In the twelve months to March 2026, bilateral trade totaled £242 million (roughly 185 billion CFA francs), down 32% — a £114 million drop — year on year, according to the latest UK government trade and investment factsheet on the two countries, published July 31, 2026.

The scale of the reversal stands out against calendar-year 2025, when bilateral trade reached £321 million, up 17.2% on 2024. The two periods overlap and aren't strictly comparable, but the direction is clear: UK exports to Cameroon fell 23.7% to £87 million over the twelve months to March 2026, while UK imports from Cameroon dropped 36% to £155 million. As a result, Britain's trade deficit with Cameroon roughly halved, from £128 million to £68 million.

Crude oil takes the biggest hit

The contraction is almost entirely concentrated in goods. Goods trade fell £111 million (-48.9%) to £116 million, while services trade slipped just £3 million (-2.3%) to £126 million — meaning services now account for 52.1% of bilateral trade, against 47.9% for goods.

The sharpest single decline was in Cameroonian crude oil: UK purchases fell to £37.2 million (about 28.4 billion CFA francs), down 67.4% year on year. Wood and cork imports also fell, by 18.1%, to £20.9 million.

Not every Cameroonian export suffered. Fruit and vegetable imports rose 37% to £22.8 million, coffee, tea and cocoa climbed 60.1% to £4.5 million, and raw rubber rose 49% to £1.4 million. On the UK side, exports to Cameroon remain modest: beverages and tobacco (£3.5 million, +82.5%), cars (£3 million, +4.6%) and general industrial machinery (£2.2 million, -1.8%).

A shrinking market share even before the recent drop

The slowdown fits a longer-term trend. Data compiled by the Department for Business and Trade from the UK's Office for National Statistics and UNCTAD shows the UK's share of Cameroon's total imports (goods and services) fell from 2.7% in 2023 to 1.1% in 2024 — driven mainly by services, where the UK's share dropped from 8.5% to 3%, against a milder decline in goods, from 0.8% to 0.5%.

From the UK's perspective, the relationship remains marginal: in the twelve months to March 2026, Cameroon was Britain's 128th largest trading partner, accounting for less than 0.1% of total UK trade. In 2025, around 300 VAT-registered UK businesses exported to Cameroon, and roughly 100 imported from it.

Investment tells a different story

One notable contrast: the stock of UK foreign direct investment in Cameroon kept growing, reaching £98 million (about 75 billion CFA francs) at the end of 2024, up 10.1% (£9 million) year on year. Cameroonian investment stock in the UK, by comparison, stood at just £3 million (about 2.3 billion CFA francs) at end-2024, with essentially no change from 2023 — meaning UK investment stock in Cameroon is roughly 33 times larger.

The UK factsheet doesn't break down which sectors or companies drove that £9 million rise in investment, nor does it show whether the trend continued into 2025 or 2026 — leaving open the question of whether British investors kept betting on Cameroon even as trade between the two countries collapsed.

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Ekanga Ekanga Fernand

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