Affaire Rothschild au Faro : ce que la justice camerounaise a vraiment à trancher

Une vidéo qui affirme que 1 640 km² du territoire national auraient été « vendus » à une héritière de la famille Rothschild fait le tour des réseaux sociaux camerounais depuis quelques jours. Le récit est spectaculaire : un pays amputé d'un morceau de son sol, une milliardaire étrangère toute-puissante, une justice aux ordres. La réalité, telle qu'elle ressort des procédures judiciaires en cours et des enquêtes de terrain menées ces derniers mois, est différente — et tout aussi préoccupante à sa manière.

Une concession, pas une vente

Contrairement à ce que suggère le récit viral, aucun texte n'a « vendu » de territoire camerounais à qui que ce soit. Ce qui est en jeu, c'est une concession cynégétique — un droit d'exploitation de zones de chasse, attribué par l'État et théoriquement révocable — et non un transfert de souveraineté. Le Cameroun conserve ses 475 442 km². La confusion, largement relayée en ligne, mélange deux notions très différentes : céder l'usage d'une terre pendant une durée déterminée, et céder la terre elle-même.

Cela ne rend pas l'affaire anodine pour autant. Le litige porte sur les zones d'intérêt cynégétique (ZIC) n° 16, 29 et 30, dans le département du Faro, au nord du pays — soit environ 164 000 hectares, une surface comparable à deux fois la ville de Douala. Ce territoire appartient à l'État camerounais mais est exploité, depuis 2012, par la société privée Faro Lobéké.

De l'association à la rupture

L'histoire commence par une collaboration : le guide de chasse professionnel français Pierre Guerrini s'associe au baron Benjamin de Rothschild, patron du groupe bancaire Edmond de Rothschild, pour bâtir cette entreprise de tourisme cynégétique haut de gamme. Les clients — Américains, Européens, parfois Russes — y paient plus de 65 000 euros pour deux semaines de safari, à la poursuite de l'éland de Derby, du lion, de l'éléphant ou de l'hippotrague rouan.

Tout bascule à la mort du baron, en 2021, des suites d'une crise cardiaque. Sa veuve, Ariane de Rothschild, devenue actionnaire majoritaire et aujourd'hui à la tête du groupe Edmond de Rothschild, prend le contrôle de la gestion. Pierre Guerrini, l'homme qui avait construit les camps sur le terrain, en est évincé.

Une expulsion armée, une affaire devant la Cour suprême

Le point de rupture est documenté : en décembre 2023, une vingtaine de gendarmes se présentent au campement du Faro Lobéké et expulsent Pierre Guerrini sur ordre administratif. Du côté des Rothschild, on parle de « gouvernance rétablie dans le cadre de procédures judiciaires et sociales régulières ». Du côté de Guerrini, on dénonce une confiscation brutale d'un outil de travail bâti pendant plus d'une décennie.

Les procédures se sont multipliées devant plusieurs juridictions camerounaises, jusqu'à ce recours porté par Pierre Guerrini devant la Cour suprême, qui a suspendu fin août 2026 les procédures en cours dans la région du Nord — sans que le fond du dossier soit encore tranché. Contrairement à ce qu'affirme la vidéo virale, il n'existe donc pas, à ce stade, de jugement définitif « gagné » par un camp ou par l'autre : l'affaire est toujours pendante.

La question qui dépasse les deux Français

Au-delà du duel entre deux ressortissants français pour le contrôle d'une société, c'est la gestion du patrimoine foncier et faunique camerounais qui est interrogée. Des enquêtes menées sur le terrain, notamment par des journalistes ayant travaillé avec le Pulitzer Center, documentent les restrictions d'accès imposées aux populations riveraines — dont les communautés Baka — qui ne peuvent plus pêcher ni cueillir dans certaines zones proches de leurs villages, alors même qu'elles n'ont perçu ni compensation ni consultation lors de la création de ces concessions au début des années 2000.

C'est là que se niche la vraie question de souveraineté : non pas celle d'un territoire prétendument « vendu », mais celle du contrôle réel qu'exerce l'État camerounais sur l'attribution, la durée et les conditions sociales de ces concessions accordées à des opérateurs étrangers.

Ce que l'on ne peut pas encore affirmer

Plusieurs publications qui accompagnent la vidéo virale ajoutent des affirmations beaucoup plus lourdes : un lien entre Ariane de Rothschild et Jeffrey Epstein, ou l'idée que « la gestion du pays » camerounais serait entre les mains de la famille Rothschild en lien avec l'Élysée. Aucune source vérifiable, à ce stade, ne permet de corroborer ces allégations dans le cadre précis de ce dossier camerounais. Une information sérieuse se doit de distinguer un contentieux commercial documenté — réel, chiffré, désormais devant la Cour suprême — d'accusations non étayées qui circulent en marge.

Et maintenant ?

La Cour suprême doit désormais se prononcer sur le fond. Sa décision déterminera qui, de Pierre Guerrini ou des héritiers Rothschild, conservera le contrôle des ZIC 16, 29 et 30 — mais aussi, plus largement, quel signal le Cameroun envoie sur sa capacité à encadrer l'exploitation de ses ressources naturelles par des intérêts étrangers.

Rothschild Hunting Concession Dispute Reaches Cameroon's Supreme Court

A video claiming that 1,640 km² of Cameroonian territory had been "sold" to a Rothschild heir has been circulating widely on Cameroonian social media. The claim is dramatic — but inaccurate. What is actually at stake is a hunting concession, not a transfer of sovereign territory. Cameroon's total surface area remains unchanged at 475,442 km².

The real dispute concerns Hunting Interest Zones (ZIC) 16, 29 and 30 in the Faro department, in the country's north — roughly 164,000 hectares, an area comparable to twice the size of Douala. This land belongs to the Cameroonian state but has been operated since 2012 by the private company Faro Lobéké, co-founded by French professional hunting guide Pierre Guerrini and banking billionaire Benjamin de Rothschild, head of the Edmond de Rothschild banking group. Wealthy clients — mostly American, European, and occasionally Russian — pay upward of €65,000 for two-week safaris hunting species such as the Derby eland, lion, elephant, and roan antelope.

Everything changed after Benjamin de Rothschild's death from a heart attack in 2021. His widow, Ariane de Rothschild, who became majority shareholder and now leads the Edmond de Rothschild Group, took control of the business and removed Guerrini from management. The rupture turned physical in December 2023, when around twenty gendarmes arrived at the Faro Lobéké camp and forcibly removed Guerrini on administrative orders. The Rothschild side describes this as restoring "proper corporate governance"; Guerrini calls it a brutal seizure of a business he built over more than a decade.

The case has since moved through several Cameroonian courts, culminating in an appeal by Guerrini before the Supreme Court, which suspended proceedings in the Northern region in late August 2026 — meaning no final ruling has yet been issued for either side, contrary to claims in the viral video.

Beyond the dispute between two French nationals, field reporting — including work connected to the Pulitzer Center — has documented restricted access for local communities, including the Baka people, who can no longer fish or forage in certain zones near their villages, despite never having been consulted or compensated when these concessions were created in the early 2000s. That is where the genuine sovereignty question lies: not a "sale" of territory, but how much real control the Cameroonian state exercises over the allocation and social conditions of concessions granted to foreign operators.

Some posts accompanying the viral video also allege a personal link between Ariane de Rothschild and Jeffrey Epstein, or claim the Rothschild family effectively runs Cameroon in coordination with the French presidency. No verifiable source currently substantiates these claims in connection with this specific case, and they should be treated as unconfirmed rather than reported as fact.

The Supreme Court's forthcoming ruling on the merits will decide who controls ZIC 16, 29 and 30 — and send a signal about Cameroon's capacity to oversee foreign-operated exploitation of its natural resources.

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Ekanga Ekanga Fernand

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