Catastrophe en Asie : la Chine et le Népal comptent leurs morts après des drames à répétition

Une série noire frappe l'Asie. En l'espace de quelques jours, la Chine et le Népal ont été frappés par plusieurs catastrophes qui ont fait des centaines de victimes et laissé des milliers de familles dans l'angoisse.

Un glissement de terrain qui ne cesse de faire des victimes

Dans la région autonome du Tibet, à la frontière avec le Népal, les équipes de secours chinoises ont retrouvé, vendredi soir, les corps de 31 personnes emportées par un glissement de terrain. Un bilan communiqué par le quotidien officiel Quotidien du peuple, qui précise que 531 personnes demeurent toujours portées disparues à cette heure. Les opérations de recherche se poursuivent dans des conditions extrêmement difficiles, sur un terrain instable où chaque heure compte pour retrouver d'éventuels survivants.

Le Népal dévasté par une crue historique

C'est le 26 août que le nord du Népal a basculé dans l'horreur. Une avalanche survenue à la frontière chinoise, à environ 20 kilomètres au nord-est du poste-frontière de Gyirong (Rasuwagadhi côté népalais), a déclenché une crue soudaine d'une violence inouïe. Un torrent de boue, de roches et de débris a dévalé le lit de la rivière sur plus de 70 kilomètres, rasant des villages entiers et engloutissant de vastes zones habitées sur son passage.

Selon les dernières informations relayées par la Télévision centrale de Chine (CCTV), le bilan de cette crue dévastatrice s'établit désormais à 1 287 morts, avec 4 875 personnes toujours portées disparues. Des chiffres qui font de cet événement l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire récente de la région.

Des rescapés arrachés à la mort dans un tunnel

Au cœur du chaos, une lueur d'espoir. Au moins trois personnes ont été retrouvées vivantes dans le tunnel de la centrale hydroélectrique Trishuli 3A, pourtant détruite par les eaux. C'est le député népalais Shri Ram Neupane, impliqué personnellement dans les opérations de sauvetage, qui a annoncé la nouvelle. Sur Facebook, il a fait savoir qu'un dénommé Sanjay Sah avait été extrait vivant du tunnel, tout en précisant que d'autres personnes s'y trouveraient encore, piégées. L'armée népalaise a de son côté confirmé l'extraction de deux survivants supplémentaires. Les recherches se poursuivent sans relâche.

Une facture économique vertigineuse pour le Népal

Au-delà du drame humain, c'est toute l'économie népalaise qui vacille. Ces inondations, qualifiées de plus dévastatrices de l'histoire moderne du pays, ont causé des dégâts matériels estimés à au moins 2,56 milliards de dollars, soit près de 2,15 milliards d'euros, selon l'agence Reuters, citant Dharam Raj Uprety, directeur de l'Agence nationale de prévention et de gestion des risques de catastrophes (NDRRMA).

Pour les seuls quatre premiers mois de reconstruction, les autorités estiment qu'il faudra débourser environ 52,6 millions de dollars (près de 45 millions d'euros), afin de rebâtir routes et abris provisoires, et de rétablir l'accès à l'eau potable et à l'électricité pour les populations sinistrées.

Un incendie mortel dans un restaurant à Haikou

Pendant que le Népal panse ses plaies, la Chine a été frappée par un autre drame, sans lien avec les intempéries. À Haikou, dans la province méridionale du Hainan, un incendie a coûté la vie à six personnes et fait trois blessés dans un restaurant en pleine rénovation. L'alerte a été donnée à 14h45 (heure locale), et les pompiers sont parvenus à maîtriser les flammes en moins de quarante minutes, à 15h23. Les causes de ce sinistre restent à déterminer.

Entre glissements de terrain, crues destructrices et incendie meurtrier, cette semaine noire rappelle la vulnérabilité des populations asiatiques face aux catastrophes naturelles et humaines, dans un contexte où les secours restent mobilisés jour et nuit pour sauver ce qui peut encore l'être.

Tibet-Nepal disaster: death toll climbs as mud, floodwaters and fire claim hundreds of lives

A series of disasters has struck Asia within days of one another, leaving China and Nepal counting their dead and scrambling to rescue survivors.

Landslide toll keeps rising in Tibet

Chinese rescue teams recovered the bodies of 31 people on Friday evening following a landslide in the Tibet Autonomous Region, near the border with Nepal. According to the state-run People's Daily, 531 people remain missing. Search operations continue on unstable terrain, with every hour critical to finding possible survivors.

Nepal ravaged by historic flooding

On August 26, northern Nepal was hit by a devastating flash flood triggered by an avalanche near the Chinese border, roughly 20 kilometers northeast of the Gyirong border crossing (known as Rasuwagadhi on the Nepalese side). A torrent of mud, rock and debris swept down the riverbed for more than 70 kilometers, destroying entire settlements and submerging vast areas.

According to the latest figures from China Central Television (CCTV), the flood's death toll now stands at 1,287, with 4,875 people still unaccounted for — making it one of the deadliest natural disasters to hit the region in recent history.

Survivors pulled from a collapsed tunnel

Amid the devastation, rescuers found a glimmer of hope. At least three people were found alive inside the tunnel of the Trishuli 3A hydropower plant, which was destroyed by the floodwaters. Nepalese lawmaker Shri Ram Neupane, who is taking part in the rescue effort, announced that a man named Sanjay Sah had been pulled out alive, adding that others may still be trapped inside. Nepal's army separately confirmed that two more people had been rescued alive from the tunnel. Search efforts are ongoing.

A staggering economic toll for Nepal

Beyond the human tragedy, the floods — described as the most devastating in Nepal's modern history — have caused an estimated $2.56 billion (roughly €2.15 billion) in damage to property, homes and infrastructure, Reuters reported, citing Dharam Raj Uprety, head of Nepal's National Disaster Risk Reduction and Management Authority (NDRRMA).

Authorities say around $52.6 million (nearly €45 million) will be needed just for the first four months of reconstruction, covering roads, temporary shelters, and restoring access to clean water and electricity.

Deadly restaurant fire in Haikou

Separately, a fire broke out in a restaurant under renovation in Haikou, in China's southern Hainan province, killing six people and injuring three others, local fire services said. The blaze was reported at 2:45 p.m. local time and extinguished by 3:23 p.m. Its cause is still under investigation.

Between landslides, catastrophic flooding and a deadly fire, this dark week is a stark reminder of how vulnerable Asian populations remain to natural and man-made disasters, as rescue teams continue working around the clock to save as many lives as possible.

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Christ Ndiffong (Stagiaire)

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