La "Main de Dieu" touche le ciel… mais pas le portefeuille : le ballon mythique de Maradona vendu 3,3 millions de dollars
Le cuir de l’histoire s’est envolé pour « seulement » 3,3 millions de dollars, bien loin des 10 millions espérés. Retour sur une vente aux enchères qui a fait trembler le monde du football et les collectionneurs.
C’est l’un des objets les plus controversés et légendaires de l’histoire du ballon rond. Le ballon Adidas Azteca, témoin du célèbre but de la « Main de Dieu » de Diego Maradona lors du quart de finale de la Coupe du monde 1986 entre l’Argentine et l’Angleterre, a trouvé preneur ce week-end aux États-Unis. La maison Heritage Auctions l’a adjugé pour la somme de 3,3 millions de dollars (environ 2,8 millions d’euros) .
Un montant colossal pour un simple morceau de cuir, certes, mais qui reste bien en deçà des attentes des experts. Avant la vente, l’estimation frôlait les 10 millions de dollars, laissant présager un nouveau record pour un objet de collection sportif .
Une histoire longue de 40 ans
Ce ballon, c’est bien plus qu’un simple équipement. C’est le témoin silencieux d’un match d’anthologie, disputé le 22 juin 1986 à l’Estadio Azteca de Mexico. Ce jour-là, Diego Maradona inscrivait un doublé entré dans la légende : le premier, de la main, qu’il qualifiera après-match de « un peu avec la tête de Maradona, et un peu avec la main de Dieu » ; le second, quatre minutes plus tard, une chevauchée fantastique de 60 mètres qui sera élue « But du Siècle » .
Après le coup de sifflet final, c’est l’arbitre tunisien de la rencontre, Ali Bennaceur, qui récupère le ballon et le conserve précieusement pendant plus de trente ans. Il faudra attendre 2022 pour qu’il s’en sépare contre 2,37 millions de dollars . Le nouveau propriétaire le remet en vente l’année suivante, mais les enchères n’atteignent pas le prix de réserve. C’est donc une deuxième tentative, en 2026, qui a finalement permis la transaction .
Un prix en deçà des attentes, mais un symbole intact
Malgré une mise à prix à 2,5 millions de dollars, le montant final de 3,3 millions de dollars, bien que spectaculaire, pourrait être perçu comme une demi-déception par Heritage Auctions . « C’est un objet unique au monde. Sans doute l’article de football le plus important qui existe », avait pourtant déclaré Mike Provenzale, commissaire-priseur spécialiste de la maison, avant la vente .
Pour mettre en perspective, le maillot porté par Maradona lors de ce même match avait été adjugé, lui, pour la somme astronomique de 9,6 millions de dollars (environ 8,2 millions d’euros) en 2022 . Le brassard de capitaine du « Pibe de Oro » lors de ce même Mondial s’est, quant à lui, vendu 512.000 dollars en juillet dernier .
Une relique pour les âges
La vente de ce ballon, officiellement authentifié par une lettre de l’arbitre Bennaceur en 2023 et par une expertise indépendante, rappelle le pouvoir émotionnel et financier des souvenirs du football . Si son prix n’a pas atteint les sommets espérés, il reste un témoignage fascinant de la complexité d’un joueur comme Maradona, génie et tricheur, héros éternel pour tout un peuple.
Maradona's 'Hand of God' Ball Sells for $3.3 Million, Falling Short of Expectations
The iconic football used in one of the most controversial and famous goals in World Cup history has changed hands for a staggering $3.3 million.
The Adidas Azteca ball used by Diego Maradona to score his infamous "Hand of God" goal against England in the 1986 World Cup quarter-final was sold at auction in the United States by Heritage Auctions for $3.3 million (approximately €2.8 million) .
Despite its legendary status, the final price was far below the $10 million estimate set by the auction house, which had hoped for a record sale .
A 40-Year-Old Story
The ball is much more than a piece of sports equipment. It is a silent witness to a historic match played on June 22, 1986, at the Azteca Stadium in Mexico. That day, Diego Maradona scored two unforgettable goals: the first with his hand, which he later described as "a little with the head of Maradona, and a little with the hand of God," and the second, a 60-meter dribbling masterpiece, voted the "Goal of the Century" .
After the final whistle, Tunisian referee Ali Bennaceur kept the ball for more than thirty years. He sold it in 2022 for $2.37 million . The new owner tried to resell it in 2023, but the bids didn't meet the reserve price. It was the second attempt, in 2026, that finally sealed the deal .
A Symbolic Price Below Expectations
Despite a starting bid of $2.5 million, the final $3.3 million price, though spectacular, might be seen as a slight disappointment by Heritage Auctions . "It's a true one-of-one item. Arguably the most significant soccer item that exists," said Mike Provenzale, a specialist auctioneer at Heritage, before the sale .
For perspective, the shirt Maradona wore during the same match was sold for a record $9.6 million in 2022 . His captain's armband from that same World Cup fetched $512,000 in July .
A Relic for the Ages
The sale of this ball, officially authenticated by a letter from referee Bennaceur in 2023 and independent expertise, reminds us of the emotional and financial power of football memories . While its price didn't reach the expected heights, it remains a fascinating testament to a complex player like Maradona, a genius and a cheat, an eternal hero for a whole nation.
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Lucien Abembe
