Afrobasket féminin U18 2026 : le Mali face au Nigéria pour un remake explosif de la finale 2024
Abidjan, Côte d’Ivoire – Le Palais des Sports de Treichville s’apprête à vibrer. Ce dimanche à 17h00 GMT, le Mali et le Nigéria s’affrontent en finale de l’Afrobasket féminin U18 2026. Une affiche qui sent la poudre et qui rappelle forcément la finale disputée il y a deux ans à Pretoria, en Afrique du Sud.
En 2024, les jeunes Maliennes avaient largement dominé les Nigérianes, 76-56, pour ajouter un nouveau trophée à une collection déjà impressionnante. Deux ans plus tard, les deux géants du basketball féminin africain se retrouvent au même stade de la compétition. Mais cette fois, le Nigéria entend bien écrire une autre histoire.
Mali-Nigéria : le remake de Pretoria avec une couronne au bout
Le Mali arrive en finale avec le costume de grandissime favori. Les chiffres parlent pour les championnes en titre : neuf sacres continentaux, deux médailles d’argent et une présence exceptionnelle en septième finale consécutive de l’Afrobasket féminin U18.
La sélection malienne continue d'imposer sa loi sur le basketball féminin de jeunes en Afrique. Depuis le début de cette édition 2026 à Abidjan, elle n'a concédé aucune défaite, inscrivant 289 points tout en n’en encaissant que 107.
Une domination aussi offensive que défensive.
Pour poursuivre cette impressionnante série, le Mali peut compter sur plusieurs cadres de son effectif, notamment Maïmouna Traoré, Suzane Dembélé et Couda Keita.
Face à cette machine malienne, le Nigéria veut créer l’exploit.
Le Nigéria veut faire tomber le géant malien
Les D’Tigress U18 ne comptent pour l’instant que deux places de vice-championnes dans l’histoire de la compétition. Jamais le Nigéria n’a réussi à soulever le trophée de l’Afrobasket féminin U18.
L’occasion est donc historique.
Seule l’Égypte a déjà réussi à faire tomber le Mali en finale de cette compétition. Le Nigéria veut désormais rejoindre ce cercle très fermé et mettre un terme au règne malien.
Sur le plan offensif, les Nigérianes ont impressionné durant le tournoi. Avec 347 points inscrits, elles possèdent une puissance de feu redoutable. Des joueuses comme Favor Anari, Zainab Adelaja et Oluwatobiloba Owolabi constituent les principales armes de la sélection nigériane.
Mais tout n’a pas été parfait.
Le Nigéria a notamment connu une défaite face au Cameroun en phase de groupes et affiche certaines fragilités défensives. Depuis le début du tournoi, les D’Tigress U18 ont encaissé 259 points, soit largement plus que leurs adversaires maliennes.
La finale pourrait donc se jouer sur cette opposition de styles : la rigueur et la maîtrise défensive du Mali contre la puissance offensive du Nigéria.
Une finale qui vaut aussi un billet pour la Chine
Au-delà du titre continental, cette finale symbolise également une nouvelle étape pour les deux sélections. En atteignant la finale de l’Afrobasket féminin U18 2026, le Mali et le Nigéria ont décroché les deux places africaines pour la Coupe du monde féminine U19 2027, prévue en Chine.
Pour le Mali, il s’agira d’une neuvième qualification pour la compétition mondiale.
La sélection malienne avait obtenu son premier billet en 2007 et s’est depuis imposée comme l’une des références africaines du basketball féminin chez les jeunes. Sa meilleure performance reste une place en demi-finales de la Coupe du monde U19 en 2021.
En 2025, pourtant qualifié après son sacre continental U18, le Mali n’avait pas pu se rendre en Tchéquie pour la Coupe du monde en raison de problèmes de visa.
Cette fois, les Maliennes ont déjà sécurisé leur retour sur la scène mondiale. Reste désormais à savoir si elles arriveront en Chine avec une nouvelle couronne africaine.
Pour le Nigéria, cette qualification représente également une étape importante. Ce sera la troisième qualification de son histoire pour la Coupe du monde féminine U19.
Après une première qualification en 2011, sans pouvoir participer au tournoi organisé au Chili, les Nigérianes avaient effectué leur retour sur la scène mondiale en 2025 après avoir terminé vice-championnes d’Afrique.
À Abidjan, elles ont désormais l’occasion de franchir un cap supplémentaire.
Côte d’Ivoire-Égypte : une bataille pour le podium avant la grande finale
Avant le choc Mali-Nigéria, le public du Palais des Sports de Treichville aura droit à une autre affiche importante.
La Côte d’Ivoire et l’Égypte s’affrontent ce dimanche à 11h00 GMT pour la troisième place et la médaille de bronze.
Les Ivoiriennes ont réalisé un parcours remarquable. Invaincues lors du premier tour, elles ont ensuite écarté la Tunisie en quarts de finale avant de tomber face au Nigéria en demi-finales, malgré le soutien massif de leur public.
Pour la première fois de son histoire, la Côte d’Ivoire atteint ce niveau de la compétition. Une médaille de bronze constituerait donc une conclusion exceptionnelle pour les jeunes Éléphantes.
L’Égypte, de son côté, possède une expérience bien plus importante. Deuxième du groupe B derrière le Mali, elle avait éliminé l’Ouganda en quarts de finale avant de s’incliner face aux Maliennes en demi-finales.
Les Égyptiennes connaissent le chemin vers le sommet : elles ont déjà remporté l’Afrobasket féminin U18 à deux reprises, en 2010 et en 2020.
Abidjan attend son verdict
Une finale pour la revanche, un titre continental à conquérir et une qualification mondiale déjà en poche : tous les ingrédients sont réunis pour un immense spectacle à Treichville.
Le Mali veut confirmer son statut de patron incontesté du basketball féminin U18 africain et décrocher un nouveau sacre.
Le Nigéria, lui, veut briser une malédiction et décrocher le premier titre de son histoire dans la compétition.
À 17h00 GMT, Abidjan connaîtra son nouveau champion d’Afrique. Le Mali poursuivra-t-il son règne ou le Nigéria réussira-t-il enfin à renverser la montagne ? Réponse sur le parquet du Palais des Sports de Treichville.
FIBA U18 Women’s AfroBasket 2026: Mali and Nigeria set for explosive 2024 final rematch
Abidjan, Côte d’Ivoire – The Palais des Sports de Treichville is set for a blockbuster showdown. On Sunday at 17:00 GMT, Mali and Nigeria will face each other in the final of the 2026 FIBA U18 Women’s AfroBasket.
It is a rematch of the 2024 final in Pretoria, South Africa, where Mali defeated Nigeria 76-56 to add another trophy to their already remarkable continental record.
Two years later, the two African basketball powerhouses meet again with the continental crown on the line. But Nigeria will be determined to rewrite the script.
Mali chasing another title, Nigeria chasing history
Mali enter the final as the overwhelming favourites. The defending champions boast an extraordinary record in the competition, with nine titles, two silver medals and a seventh consecutive appearance in the U18 Women’s AfroBasket final.
Their dominance has once again been evident in Abidjan.
Mali have remained unbeaten throughout the tournament, scoring 289 points while conceding only 107. Their combination of defensive discipline and attacking efficiency has made them the benchmark of the competition.
For another title push, Mali can rely on key players including Maïmouna Traoré, Suzane Dembélé and Couda Keita.
Nigeria, however, arrive with a very different mission.
The D’Tigress U18 are still searching for their first U18 Women’s AfroBasket title. They have previously finished as runners-up twice, but Sunday’s final offers them a historic opportunity to finally reach the top of African youth basketball.
Only Egypt have previously managed to defeat Mali in a U18 Women’s AfroBasket final. Nigeria now have the chance to become the next team to bring down the continental giants.
Nigeria’s attack against Mali’s defensive machine
Nigeria have been one of the most explosive teams of the tournament.
The D’Tigress U18 have scored 347 points, making them a major offensive force in Abidjan. Players such as Favor Anari, Zainab Adelaja and Oluwatobiloba Owolabi will lead Nigeria’s challenge in the final.
However, the Nigerians have also shown defensive vulnerabilities.
They suffered a group-stage defeat against Cameroon and have conceded 259 points since the start of the competition. That defensive record could become a major factor against a disciplined and balanced Malian side.
Sunday’s final could therefore come down to a fascinating tactical battle: Mali’s defensive control against Nigeria’s explosive offensive power.
Both teams qualify for the 2027 U19 Women’s World Cup
The final will determine the African champion, but both teams have already secured another major prize.
By reaching the final of the 2026 U18 Women’s AfroBasket, Mali and Nigeria have secured Africa’s two qualification spots for the 2027 FIBA U19 Women’s Basketball World Cup in China.
For Mali, it will be their ninth appearance at the global U19 competition.
Mali first qualified in 2007 and have since become one of Africa’s most consistent youth basketball nations. Their best performance came in 2021, when they reached the semi-finals of the U19 Women’s World Cup.
In 2025, despite qualifying after winning the U18 Women’s AfroBasket, Mali were unable to travel to the Czech Republic for the World Cup because of visa problems.
This time, the qualification is secured, and Mali will now be hoping to travel to China as African champions once again.
For Nigeria, the 2027 tournament will mark their third qualification.
The country first qualified for the U19 Women’s World Cup in 2011 but was unable to travel to Chile. Nigeria returned to the global stage in 2025 after another runners-up finish in Africa.
Now, the D’Tigress U18 have the chance to take the next step and qualify for China as continental champions.
Côte d’Ivoire and Egypt battle for bronze
Before the main event, Côte d’Ivoire and Egypt will meet on Sunday at 11:00 GMT in the third-place game.
The Ivorians have enjoyed an impressive campaign. They finished the first round unbeaten and defeated Tunisia in the quarter-finals before falling to Nigeria in the semi-finals despite strong home support.
It is the first time that Côte d’Ivoire have reached this stage of the U18 Women’s AfroBasket, making the bronze-medal game a historic opportunity for the young Ivorian team.
Egypt, meanwhile, bring greater experience to the contest.
They finished second in Group B behind Mali, defeated Uganda in the quarter-finals and were then beaten by Mali in the semi-finals.
Egypt have already won the U18 Women’s AfroBasket twice, in 2010 and 2020.
Abidjan awaits its champion
A rematch, a continental title and a place among the world’s best already secured: the stage is set for a spectacular finish in Treichville.
Mali are chasing another chapter in their extraordinary African dominance.
Nigeria are chasing history and their first-ever U18 Women’s AfroBasket title.
Will Mali extend their reign, or will Nigeria finally bring down the giants of African youth women’s basketball? The answer will come on Sunday at 17:00 GMT in Abidjan.
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Junior Choumdze
