CAN Féminine 2026 : éliminée par le Maroc, l’Afrique du Sud joue sa survie au Mondial contre le Nigeria
Battue par le Maroc en quarts de finale de la CAN Féminine 2026, l’Afrique du Sud n’a plus droit à l’erreur. Les Banyana Banyana entament ce jeudi à Casablanca leur parcours en barrages pour la qualification à la Coupe du monde féminine 2027 avec un choc face au Nigeria, éliminé par le Cameroun. Pour Desiree Ellis, le rêve mondialiste est toujours vivant.
L’élimination en quarts de finale n’a pas sonné la fin des ambitions sud-africaines. Bien au contraire. Après leur défaite 1-2 face au Maroc, les Banyana Banyana doivent rapidement tourner la page et se concentrer sur un nouvel objectif : décrocher leur billet pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027.
L’Afrique du Sud retrouve la compétition dès ce jeudi à Casablanca, avec un premier barrage particulièrement relevé contre le Nigeria.
Un duel entre deux grandes nations du football féminin africain, dont l’une devra désormais se frayer un chemin vers le Mondial par cette voie après son élimination en quarts.
Afrique du Sud-Nigeria, un choc à quitte ou double
Le Nigeria sera donc le premier obstacle sur la route des Sud-Africaines.
Les Super Falcons ont été sorties de la CAN Féminine 2026 par le Cameroun en quarts de finale, au terme d’une rencontre qui a permis aux Lionnes Indomptables de décrocher leur place dans le dernier carré.
De son côté, l’Afrique du Sud avait vu son parcours s’arrêter face au pays hôte.
Championnes d’Afrique en 2022, les Banyana Banyana avaient encore l’ambition de poursuivre leur aventure continentale et de décrocher directement leur qualification pour le Mondial. La défaite contre le Maroc a cependant changé la donne.
Le ticket pour la Coupe du monde reste néanmoins à portée de main grâce aux barrages.
Et le premier rendez-vous s’annonce explosif.
Desiree Ellis refuse de s’apitoyer sur le sort de son équipe
Malgré l’élimination, la sélectionneuse sud-africaine Desiree Ellis a tenu à saluer la prestation de ses joueuses.
Face au Maroc, les Banyana Banyana ont été menées après un but de Sakina Ouzraoui, avant de concéder une deuxième réalisation signée Hanane Ait El Haj. L’Afrique du Sud a ensuite réduit l’écart grâce à Thembi Kgatlana et a poussé jusqu’aux dernières minutes pour tenter d’arracher l’égalisation.
Pour Ellis, son équipe a largement rivalisé avec les Marocaines.
« Pendant les 35 premières minutes, nous avons dominé la rencontre jusqu’à ce que nous encaissions un but. »
La technicienne sud-africaine estime également que le penalty concédé après la pause a compliqué la mission de ses joueuses, sans pour autant les faire renoncer.
« Nous avions bien joué jusque-là. Ce penalty concédé juste après la mi-temps nous a contraints à repartir de zéro, mais nous avons ensuite repris le contrôle du match, marqué et mis la pression sur l’adversaire pendant une longue période. »
« Nous ne sommes pas encore éliminées »
Malgré la déception, Desiree Ellis veut déjà regarder vers l’avant.
La sélectionneuse insiste notamment sur la réaction de son équipe dans le dernier quart d’heure et sur son caractère.
« Je suis très fière de l’équipe. Nous savions l’importance de ce match et je pense que tous les joueurs qui ont foulé la pelouse peuvent être fières d’avoir tout donné. »
L’Afrique du Sud a même eu une occasion d’arracher les prolongations en fin de rencontre. Le dernier rempart marocain s’est toutefois interposé.
Pour Ellis, cette situation résume parfaitement l’état d’esprit de son groupe.
« Nous avons eu du mal à trouver notre rythme dans ce tournoi, mais ce soir, la rencontre aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Ils ont eu deux occasions et ils ont marqué. Leur gardien a réalisé un arrêt fantastique en fin de match, ce qui aurait permis d’arracher les prolongations. C’est ce qui caractérise cette équipe : elle ne lâche jamais rien jusqu’au coup de sifflet final. »
Et surtout, la sélectionneuse sud-africaine refuse de considérer son équipe comme éliminée de la course au Mondial.
« Nous pensons déjà au prochain match. Nous nous y préparons activement. Il est inutile de s’apitoyer sur notre sort pour le moment. »
Le Nigeria, premier obstacle avant le Mondial
La concentration est désormais entièrement tournée vers le barrage contre le Nigeria.
Le choc opposera deux sélections qui connaissent parfaitement les exigences du très haut niveau africain. Le Nigeria, longtemps habitué aux grands rendez-vous continentaux, devra lui aussi digérer son élimination face au Cameroun et rebondir rapidement.
Pour l’Afrique du Sud, l’équation est simple : il faut désormais gagner pour continuer à croire au Mondial 2027.
Ellis sait que la tâche sera difficile, mais elle reste convaincue du potentiel de son équipe.
« Je pense que beaucoup ne croyaient pas en nous, mais ce soir, nous avons montré de quoi nous sommes capables. »
La technicienne a également tenu à féliciter le Maroc pour sa qualification pour la Coupe du monde, tout en rappelant que l’aventure sud-africaine n’est pas terminée.
« Je tiens également à féliciter le Maroc pour sa qualification à la Coupe du monde, mais nous ne sommes pas encore éliminées. »
Ghana-Côte d’Ivoire, l’autre barrage
L’autre confrontation des barrages mettra aux prises le Ghana et la Côte d’Ivoire.
Les Black Queens ont été éliminées par le Malawi en quarts de finale, tandis que les Ivoiriennes ont vu leur parcours prendre fin face à l’Algérie.
Comme l’Afrique du Sud et le Nigeria, les deux sélections devront donc rapidement digérer leur élimination de la CAN et se concentrer sur cette nouvelle bataille pour le Mondial.
Le programme des barrages
Les affiches annoncées sont les suivantes :
- Afrique du Sud – Nigeria, jeudi à Casablanca - 18h00
- Ghana – Côte d’Ivoire, jeudi à Casablanca - 21h00
Pour les Banyana Banyana, le message de Desiree Ellis est limpide : pas question de laisser la déception du quart de finale contre le Maroc compromettre le rêve d’une participation à la Coupe du monde 2027.
Le Nigeria se présente désormais sur leur route. Et après avoir échoué à décrocher leur qualification directement par leur parcours continental, les Sud-Africaines savent que leur dernière chance passe désormais par les barrages.
Le combat continue.
Women’s AFCON 2026: South Africa face Nigeria in crucial World Cup playoff after Morocco defeat
South Africa’s hopes of qualifying for the 2027 FIFA Women’s World Cup are still alive despite their quarter-final elimination at the 2026 Women’s Africa Cup of Nations. After losing 2-1 to hosts Morocco, the Banyana Banyana will return to action in Casablanca on Thursday against Nigeria in a crucial playoff.
The defeat against Morocco brought South Africa’s continental campaign to an end, but it did not end their hopes of reaching the 2027 Women’s World Cup.
The Banyana Banyana must now quickly move on from their quarter-final disappointment and focus on the playoff route.
Their first opponent will be Nigeria, another African heavyweight who were eliminated by Cameroon in the quarter-finals.
South Africa vs Nigeria: a crucial battle
The South Africans will face Nigeria in Casablanca on Thursday.
The Super Falcons saw their Women’s AFCON campaign end against Cameroon, while South Africa were beaten 2-1 by hosts Morocco.
The Banyana Banyana, African champions in 2022, had hoped to continue their continental campaign and secure their World Cup qualification through their tournament performance.
That opportunity disappeared with their quarter-final defeat.
However, their World Cup dream remains alive through the playoffs.
Desiree Ellis proud despite elimination
South Africa head coach Desiree Ellis praised her players despite the defeat against Morocco.
The hosts took the lead through Sakina Ouzraoui before Hanane Ait El Haj added a second goal. South Africa responded through Thembi Kgatlana and pushed hard for an equaliser in the closing stages.
Ellis believes her side performed strongly for long periods.
“For the first 35 minutes, we dominated the game until we conceded a goal.”
The South African coach also pointed to the penalty conceded shortly after half-time as a turning point.
“We had played well up until then. The penalty just after half-time meant we had to start again from zero, but we took control of the game again, scored and put pressure on them for a long period.”
“We are not eliminated yet”
Despite the disappointment, Ellis immediately turned her attention towards the next challenge.
She highlighted the fighting spirit shown by her players and praised their determination until the final whistle.
“I am very proud of the team. We knew how important this game was and I think every player who stepped onto the pitch can be proud that they gave everything.”
South Africa came close to forcing extra time late in the match, but the Moroccan goalkeeper produced a crucial save.
For Ellis, that moment reflected the character of her team.
“We struggled to find our rhythm in this tournament, but tonight the game could have gone either way. They had two chances and they scored. Their goalkeeper made a fantastic save late in the game which would have taken us to extra time. That is what characterises this team: they never give up until the final whistle.”
The coach has already shifted her focus towards the playoffs.
“We are already thinking about the next game. We are preparing actively for it. There is no point feeling sorry for ourselves at the moment.”
Nigeria stand between South Africa and the World Cup dream
Nigeria will now provide South Africa’s first test in the playoff route.
The meeting brings together two of Africa’s most established women’s football nations. Both teams will be looking to recover quickly from their quarter-final exits and keep their World Cup ambitions alive.
For South Africa, the mission is clear: win and continue the journey towards the 2027 FIFA Women’s World Cup.
Ellis remains convinced that her players can respond.
“I think many people did not believe in us, but tonight we showed what we are capable of.”
She also congratulated Morocco on reaching the World Cup while insisting that South Africa’s own journey is not over.
“I also want to congratulate Morocco on qualifying for the World Cup, but we are not eliminated yet.”
Ghana and Côte d’Ivoire also meet in the playoffs
The other playoff tie will feature Ghana against Côte d’Ivoire.
Ghana were eliminated by Malawi in the quarter-finals, while Côte d’Ivoire were knocked out by Algeria.
Both teams must now put their AFCON disappointment behind them and focus on their World Cup qualification opportunity.
World Cup playoff fixtures
The announced playoff fixtures are:
- South Africa – Nigeria, Thursday in Casablanca - 6:00 pm
- Ghana – Côte d’Ivoire, Thursday in Casablanca - 9:00 pm
For the Banyana Banyana, Desiree Ellis’ message is clear: the quarter-final defeat against Morocco must not end their dream of reaching the 2027 Women’s World Cup.
Nigeria now stand in their way.
The fight continues.
CAN Féminine 2026, barrages Coupe du monde féminine 2027, Coupe du monde féminine 2027, Afrique du Sud Nigeria, Afrique du Sud Nigeria barrage, Banyana Banyana, Desiree Ellis, Maroc Afrique du Sud, Afrique du Sud Maroc CAN 2026, Nigeria Cameroun CAN féminine 2026, Ghana Côte d’Ivoire, Ghana Côte d’Ivoire barrage, qualification Mondial féminin 2027, Mondial féminin 2027 Afrique, Thembi Kgatlana, Women’s AFCON 2026, Women’s World Cup 2027, South Africa Nigeria, Desiree Ellis South Africa, Banyana Banyana World Cup
Viviane GEMELE
