RDC : L’OMS lance l’essai clinique de deux traitements contre la souche meurtrière Ebola-Bundibugyo.
Kinshasa, le 3 juillet 2026 – Alors que le sang ne cesse de couler dans l’Est de la République démocratique du Congo, aussi bien sous les balles des groupes rebelles que sous l’effet du virus Ebola, une lueur d’espoir vient de naître à Goma. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé hier le lancement officiel d’un essai clinique inédit. Le premier patient a été recruté dans le cadre du projet « PARTNERS », visant à tester l’efficacité de deux traitements expérimentaux contre la souche Bundibugyo du virus Ebola.
C’est une première dans l’histoire de la lutte contre cette souche particulière, contre laquelle il n’existe, à ce jour, ni vaccin ni traitement homologué. « Nous avons commencé l’essai plus tôt dans la journée, et le premier patient est inclus », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, depuis Genève. « Les participants bénéficieront de soins de soutien complets et d’un suivi étroit. Nous travaillons pour leur garantir l’accès à ces médicaments s’ils s’avèrent sûrs et efficaces ».
Un cocktail d’anticorps et d’antiviraux pour contrer le virus
L’essai clinique, coordonné par l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) de la RDC avec l’appui d’une coalition de partenaires internationaux, va évaluer deux pistes thérapeutiques majeures. Les patients volontaires seront répartis en quatre groupes pour tester séparément ou en association l’anticorps monoclonal MBP134 et l’antiviral remdesivir.
Selon le ministre congolais de la Santé, Dr Samuel Roger Kamba, ce lancement « représente un pas en avant significatif, offrant un espoir renouvelé aux patients, à leurs familles et aux communautés touchées »
. Un espoir bienvenu alors que le bilan s’alourdit : à la date du 30 juin, les autorités congolaises comptaient 1.460 cas confirmés et 447 décès, soit un taux de létalité de près de 30,6 %. Les 213 personnes guéries et les 595 cas en quarantaine montrent l’ampleur de la mobilisation nécessaire.
Un cessez-le-feu pour sauver des vies
La bataille contre le virus est malheureusement entravée par une autre guerre, bien plus politique. « Un cessez-le-feu est indispensable pour garantir la libre circulation des organisations humanitaires et du personnel médical », a martelé le président sud-africain Cyril Ramaphosa, en visite à Kinshasa. Les zones touchées de l’Ituri, du Nord et du Sud-Kivu sont en effet le théâtre de combats incessants impliquant notamment le M23, compliquant les efforts pour endiguer la propagation.
Ramaphosa, également représentant de l’Union africaine pour la prévention des pandémies, a appelé à la production locale de vaccins. « L’Afrique du Sud est déterminée à investir dans l’innovation africaine. Nous soutenons Afrigen, qui participe au développement d’un vaccin contre le virus Ebola-Bundibugyo ».
La menace d’une propagation régionale
Alors que l’OMS alerte sur la rapidité de la propagation (38 nouveaux cas par jour en moyenne), les spécialistes craignent que cette 17e épidémie en RDC depuis 1976 ne devienne l’une des plus vastes et meurtrières. La souche Bundibugyo, identifiée pour la première fois en 2007 en Ouganda, est certes moins mortelle que la variante Zaïre, mais l’absence de vaccin spécifique en fait un danger planétaire. La détection de cas confirmés en Ouganda voisin confirme la porosité des frontières.
Les prochaines semaines seront cruciales. Le test de diagnostic moléculaire, autorisé en urgence, permettra d’accélérer le dépistage. Mais pour que la science gagne, il faudra que les armes se taisent.
DRC: WHO Launches Clinical Trial of Treatments Against Deadly Ebola-Bundibugyo Strain
Kinshasa, July 3, 2026 – As blood continues to flow in the eastern Democratic Republic of Congo (DRC)—whether from rebel bullets or the Ebola virus—a glimmer of hope has emerged in Goma. The World Health Organization (WHO) announced the official launch of an unprecedented clinical trial yesterday. The first patient has been recruited for the "PARTNERS" project, which aims to test the efficacy of two experimental treatments against the Bundibugyo strain of Ebola.
This is a first in the history of the fight against this particular strain, for which, to date, there is no approved vaccine or treatment. "We started the trial earlier today, and the first patient has been enrolled," said WHO Director-General Tedros Adhanom Ghebreyesus from Geneva. "Participants will receive full supportive care and close monitoring. We are working to ensure they have access to these drugs if they prove safe and effective".
A Cocktail of Antibodies and Antivirals to Counter the Virus
The clinical trial, coordinated by the DRC's National Institute for Biomedical Research (INRB) with the support of an international coalition of partners, will evaluate two major therapeutic avenues
. Volunteer patients will be divided into four groups to test either separately or in combination the monoclonal antibody MBP134 and the antiviral drug remdesivir.
According to DRC Health Minister Dr. Samuel Roger Kamba, this launch "represents a significant step forward, offering renewed hope to patients, their families, and affected communities". This hope is welcome as the toll rises: as of June 30, authorities recorded 1,460 confirmed cases and 447 deaths, a case fatality rate of nearly 30.6%. The 213 people recovered and 595 cases in quarantine highlight the scale of mobilization required.
A Ceasefire to Save Lives
The battle against the virus is unfortunately hampered by another, more political war. "A ceasefire is essential to ensure the free movement of humanitarian organizations and medical personnel," South African President Cyril Ramaphosa stressed during a visit to Kinshasa
. The affected areas of Ituri, North Kivu, and South Kivu are indeed the scene of incessant fighting involving notably the M23, complicating efforts to contain the spread.
Ramaphosa, also the African Union's representative for pandemic prevention, called for local vaccine production. "South Africa is determined to invest in African innovation. We support Afrigen, which is involved in developing a vaccine against the Ebola-Bundibugyo virus".
The Threat of Regional Spread
As the WHO warns of the rapid spread (38 new cases per day on average), experts fear this 17th epidemic in the DRC since 1976 could become one of the largest and deadliest. The Bundibugyo strain, first identified in 2007 in Uganda, is indeed less deadly than the Zaire variant, but the absence of a specific vaccine makes it a global threat. The detection of confirmed cases in neighboring Uganda confirms the porosity of borders.
The coming weeks will be crucial. The emergency-authorized molecular diagnostic test will accelerate screening. But for science to win, the guns must fall silent.
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Didier Cebas K.
