Mondial 2026 : le Sénégal s'effondre, le penalty de la Belgique déclenche une tempête mondiale
La Coupe du monde 2026 a offert l'un de ses scénarios les plus renversants et les plus controversés. Longtemps maître de son sujet, le Sénégal a finalement été éliminé par la Belgique (3-2 après prolongation) au terme d'un match complètement fou, marqué par un penalty extrêmement contesté, un record historique et une immense désillusion pour tout le football africain.
Les Lions de la Teranga, qui menaient encore 2-0 à quelques minutes de la fin du temps réglementaire, ont vu leur rêve mondialiste s'écrouler dans un dénouement cruel qui continue d'alimenter les débats bien au-delà des frontières africaines.
Une fin de match cauchemardesque pour les Lions de la Teranga
Pendant près de 85 minutes, le Sénégal semblait avoir les cartes en main pour rejoindre les huitièmes de finale.
Mais la Belgique, portée par son expérience, a totalement renversé la rencontre. Romelu Lukaku a relancé les Diables rouges avant que Youri Tielemans n'égalise dans les derniers instants du temps réglementaire.
Les prolongations n'ont pas permis aux deux équipes de se départager jusqu'à cette action décisive.
À la 122e minute, après une longue consultation du VAR, l'arbitre hondurien Héctor Said Martínez Sorto a accordé un penalty aux Belges pour une faute sur Tielemans.
L'intéressé s'est chargé lui-même de l'exécution.
À la 125e minute (124:44 exactement), le milieu belge a transformé son penalty avec sang-froid, offrant la qualification à son équipe et inscrivant, au passage, le but le plus tardif de toute l'histoire de la Coupe du monde.
Un penalty qui divise la planète football
La décision arbitrale est rapidement devenue l'un des sujets les plus commentés du Mondial.
De nombreux anciens internationaux et consultants estiment que le VAR n'aurait jamais dû intervenir.
Sur FOX Sports, Zlatan Ibrahimovi? n'a laissé aucune place au doute.
« Jamais penalty. Le défenseur a touché le ballon, point final. Si la VAR a besoin de cinq minutes et de trente angles de caméra pour trouver une erreur, c'est justement qu'il n'y a pas d'erreur manifeste. Il faut respecter la décision de l'arbitre. »
L'ancienne star suédoise est même allée plus loin.
« Il y a eu très peu de contact. Tielemans a senti une brise et est tombé comme s'il avait reçu une balle. À mon époque, cela n'aurait jamais été sifflé. »
Même tonalité du côté de Gary Neville.
« Honnêtement, je ne pense pas qu'il y ait penalty. Si Tielemans avait joué le ballon avant d'être touché, j'aurais compris. Ce n'est pas ce qui s'est passé. »
Roy Keane, en revanche, s'est montré plus nuancé.
Selon l'ancienne légende irlandaise, le tacle sénégalais exposait inévitablement l'équipe à une intervention du VAR.
« Je comprends la frustration du Sénégal. On peut débattre de cette décision, mais je ne pense pas qu'il s'agisse d'un scandale. »
Pape Thiaw refuse la polémique mais affiche son amertume
Le sélectionneur sénégalais n'a jamais caché son incompréhension.
En zone mixte, il a reconnu que son staff ne partageait pas l'analyse de l'arbitre.
« Quand l'arbitre a sifflé le penalty et que nous avons regardé les images, pour nous ce n'était pas un penalty. Les joueurs ont contesté, mais ils ont respecté la décision. C'est ce penalty qui nous élimine aujourd'hui. »
Quelques instants plus tard, au micro de beIN Sports, le technicien a préféré retenir la prestation de ses joueurs.
« Ça fait mal. Nous menions 2-0 et nous n'avons pas réussi à gérer notre avantage. Sur le penalty, chacun aura son interprétation. Je préfère féliciter la Belgique. »
Il a également expliqué que plusieurs changements avaient été imposés par la fatigue physique de certains cadres.
Krépin Diatta : « Le peuple mérite mieux »
L'attaquant sénégalais n'a pas cherché d'excuses.
Très touché par cette élimination, Krépin Diatta a dressé un constat sévère.
« Nous ne devions jamais perdre ce match à ce moment-là. L'équipe a manqué de caractère. Il fallait gagner tous les duels dans les dernières minutes. Nous avons failli. Le peuple mérite mieux. »
Des mots qui illustrent parfaitement la frustration d'une génération qui nourrissait de grandes ambitions dans ce Mondial.
Pape Gueye prend ses distances avec la sélection
La soirée a également débouché sur une annonce inattendue.
Quelques heures après l'élimination, Pape Gueye a publié un message sur les réseaux sociaux annonçant qu'il suspendait sa carrière internationale tant que l'actuel encadrement technique resterait en place.
Le milieu de terrain de Villarreal, remplacé dès la 66e minute alors que le Sénégal menait encore 2-0, a indiqué qu'il s'exprimerait plus longuement dans les prochains jours sur cette élimination.
Une sortie qui pourrait ouvrir une période de turbulences au sein de la sélection sénégalaise.
Martin Camus Mimb pointe les choix tactiques
Le journaliste camerounais Martin Camus Mimb estime que cette élimination dépasse largement le débat autour du penalty.
Dans son analyse, il reproche au sélectionneur Pape Thiaw d'avoir profondément désorganisé son équipe en procédant à plusieurs changements majeurs alors que le Sénégal maîtrisait encore la rencontre.
Selon lui, le remplacement de Pape Gueye, véritable régulateur du milieu de terrain, puis les sorties de Sadio Mané et d'Illiman Ndiaye ont fait perdre toute maîtrise collective aux Lions.
Pour Martin Camus Mimb, cette gestion tactique explique largement l'effondrement sénégalais et relance le débat sur les choix du staff technique.
Le "syndrome de la 86e minute" poursuit les sélections africaines
Cette élimination du Sénégal s'inscrit dans une tendance inquiétante observée lors de ces seizièmes de finale.
La Côte d'Ivoire a été éliminée par la Norvège après un but d'Erling Haaland à la 86e minute.
La RDC a cédé face à l'Angleterre sur un but décisif de Harry Kane, lui aussi inscrit à la 86e minute.
Le Sénégal, enfin, a vu Lukaku puis Tielemans inverser totalement le cours du match avant le penalty fatal.
Ces scénarios rappellent que les détails font souvent la différence au plus haut niveau. Baisse de concentration, fatigue physique, gestion tactique ou profondeur de banc : autant de facteurs qui continuent de peser lourdement sur les performances des sélections africaines lors des grandes compétitions.
Sébastien Desabre frappé par un drame personnel
Cette journée de Coupe du monde a également été marquée par une tragédie humaine.
Quelques instants après l'élimination de la République démocratique du Congo contre l'Angleterre, le sélectionneur Sébastien Desabre a appris le décès de son père.
Le technicien français a immédiatement quitté le rassemblement des Léopards afin de rejoindre sa famille.
Cette disparition a profondément ému le monde du football africain, qui lui a adressé de nombreux messages de soutien.
Une soirée qui laissera des traces
Entre un penalty qui continue de diviser les observateurs, un record historique inscrit par Youri Tielemans, les critiques visant le staff sénégalais et les fractures qui apparaissent désormais au sein des Lions de la Teranga, cette rencontre restera comme l'un des tournants majeurs de la Coupe du monde 2026.
Si la Belgique poursuit son aventure avec le moral renforcé, le Sénégal repart avec des regrets immenses et de nombreuses interrogations sur son avenir sportif.
World Cup 2026: Belgium's controversial penalty knocks out Senegal as VAR decision sparks global debate
Belgium booked its place in the 2026 FIFA World Cup Round of 16 after a dramatic 3-2 extra-time victory over Senegal in one of the tournament's most controversial matches.
Senegal appeared to be cruising toward qualification after leading 2-0 until the closing stages of regulation time. However, Romelu Lukaku inspired Belgium's comeback before Youri Tielemans equalized late on.
The decisive moment came in the 122nd minute when Honduran referee Héctor Said Martínez Sorto awarded Belgium a penalty following a lengthy VAR review. Tielemans converted from the spot in the 125th minute (124:44), scoring the latest goal ever recorded in FIFA World Cup history.
The decision immediately divided football experts worldwide.
Zlatan Ibrahimovi? criticized the call, insisting the defender had clearly played the ball first and arguing that VAR should not overturn decisions after requiring several minutes and multiple camera angles.
Gary Neville also questioned the penalty, while Roy Keane adopted a more balanced view, acknowledging Senegal's frustration but arguing that such tackles inside the penalty area inevitably invite VAR scrutiny.
After the match, Senegal coach Pape Thiaw admitted he disagreed with the decision but refused to fuel the controversy, praising Belgium while lamenting his team's inability to protect its two-goal advantage.
Forward Krépin Diatta blamed the team's lack of character in the closing stages, saying the Senegalese people deserved better.
Midfielder Pape Gueye later announced on social media that he would step away from the national team as long as the current coaching staff remains in charge, highlighting growing tensions within the squad.
Cameroonian journalist Martin Camus Mimb also criticized Thiaw's tactical management, arguing that multiple substitutions disrupted Senegal's balance and contributed to Belgium's remarkable comeback.
The defeat also reinforced a worrying trend for African teams at the tournament, with Côte d'Ivoire, DR Congo and Senegal all conceding decisive goals after the 86th minute.
Away from the controversy, DR Congo coach Sébastien Desabre suffered a personal tragedy after learning of his father's death shortly after his team's elimination against England.
Belgium now advances with renewed confidence, while Senegal leaves the tournament wondering how a seemingly certain qualification slipped away in one of the World Cup's most dramatic nights.
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Guy F. FOSSO
