Coupe du Monde 2026 : la RDC face au défi anglais, les Léopards veulent écrire une nouvelle page de leur histoire
La République démocratique du Congo s'apprête à vivre l'un des plus grands rendez-vous de son histoire footballistique. Ce mercredi à 16h00 GMT, les Léopards affrontent l'Angleterre au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta dans le cadre des seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026.
Face aux Three Lions, quatrièmes au classement FIFA et parmi les grands favoris du tournoi, la sélection congolaise entend poursuivre son incroyable aventure et faire mentir les pronostics. Après avoir signé sa première victoire historique en phase finale d'un Mondial contre l'Ouzbékistan, la RDC rêve désormais d'un nouvel exploit qui marquerait durablement le football africain.
Un rendez-vous inédit dans l'histoire du Mondial
Cette affiche constitue une première. Jamais auparavant l'Angleterre et la République démocratique du Congo ne s'étaient affrontées sur la scène internationale.
Pour les Anglais, il s'agit seulement de leur troisième confrontation à élimination directe face à une sélection africaine en Coupe du monde. Les précédentes se sont soldées par des victoires britanniques, mais cette statistique n'impressionne guère une équipe congolaise qui joue libérée.
Les Léopards arrivent avec une confiance retrouvée après leur qualification historique, tandis que les Three Lions savent que toute contre-performance serait vécue comme une énorme désillusion.
Une bataille tactique annoncée
Les chiffres récents annoncent une rencontre particulièrement fermée.
Treize des seize derniers matchs disputés par la RDC se sont terminés avec moins de 2,5 buts. Les Congolais n'ont d'ailleurs pas trouvé le chemin des filets avant la demi-heure lors de leurs dix dernières rencontres.
L'Angleterre affiche des statistiques similaires. Sept de ses neuf derniers matchs ont également produit moins de 2,5 buts, tandis que six de ses huit derniers buts ont été inscrits après la pause.
Tous les indicateurs laissent donc présager une confrontation où la discipline tactique pourrait faire la différence.
Desabre : « Nous sommes les outsiders, mais rien n'est impossible »
Lucide avant ce choc, le sélectionneur Sébastien Desabre ne cache pas le statut de favori de l'Angleterre.
« Nous respectons cette équipe anglaise qui regorge de grands joueurs. Il est vrai que nous sommes les challengers. L'Angleterre est quatrième au classement FIFA, nous sommes quarante-et-unièmes. C'est un match difficile, mais pas insurmontable », a déclaré le technicien français.
Pour autant, Desabre rappelle que ses joueurs n'ont rien à perdre.
Après un retour historique en Coupe du monde, cinquante-deux ans après leur dernière participation, les Léopards veulent continuer à surprendre.
Le sélectionneur compte notamment sur les nombreux internationaux évoluant en Premier League pour mettre leur expérience du football anglais au service de la sélection congolaise.
Le message fort de Félix Tshisekedi aux Léopards
À quelques heures du coup d'envoi, le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a tenu à galvaniser les joueurs.
Dans un message empreint de patriotisme, le chef de l'État a invité les Léopards à entrer sur le terrain avec « la sérénité de ceux qui ont déjà honoré la nation » mais également « l'audace de ceux qui savent que l'histoire n'a pas encore livré son dernier mot ».
Il leur demande de jouer avec « discipline, courage, intelligence et surtout sans regret », tout en rappelant que le sport représente un puissant facteur d'unité nationale.
Pour le président congolais, quelle que soit l'issue de cette rencontre, les Léopards ont déjà rendu tout un peuple fier.
L'Angleterre diminuée en défense
Les Three Lions devront composer avec plusieurs absences importantes.
Le latéral Reece James, Tino Livramento ainsi que le défenseur central Jarell Quansah sont tous forfaits en raison de blessures.
Ces indisponibilités obligent le sélectionneur anglais à remodeler son secteur défensif avant ce rendez-vous crucial.
À l'inverse, la RDC aborde cette rencontre avec un groupe au complet, offrant à Sébastien Desabre toutes les options tactiques nécessaires.
Les compositions probables
Angleterre
Gardien : Jordan Pickford
Défense : Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guéhi, O'Reilly
Milieu : Elliot Anderson, Declan Rice, Jude Bellingham
Attaque : Bukayo Saka, Marcus Rashford, Harry Kane
République démocratique du Congo
Gardien : Lionel Mpasi-Nzau
Défense : Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Kialonda Kapuadi, Arthur Masuaku
Milieu : Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Nathanaël Mbuku
Attaque : Yoane Wissa, Cédric Bakambu
Où suivre Angleterre – RDC ?
Le coup d'envoi sera donné à 16h00 GMT au Mercedes-Benz Stadium.
La rencontre sera diffusée notamment sur beIN Sports 1, M6 (France et Suisse), New World TV pour l'Afrique subsaharienne ainsi que sur la RTNC en République démocratique du Congo.
Les plateformes beIN Connect, Molotov TV et Play RTS proposeront également la rencontre en streaming selon les territoires de diffusion.
Une nation entière derrière les Léopards
Au-delà de l'enjeu sportif, cette affiche représente un moment historique pour le football congolais.
Après avoir retrouvé la Coupe du monde plus d'un demi-siècle après sa dernière participation et franchi pour la première fois un tour à élimination directe, les Léopards ont déjà marqué les esprits.
Face à l'une des plus grandes nations du football mondial, la RDC veut désormais transformer son rêve en réalité et offrir à l'Afrique l'un des plus grands exploits de cette Coupe du Monde 2026.
FIFA World Cup 2026: DR Congo Ready for Historic Clash Against England
The Democratic Republic of Congo is preparing for one of the biggest matches in its football history as the Leopards take on England in the Round of 16 of the FIFA World Cup 2026 at the Mercedes-Benz Stadium in Atlanta.
After securing their first-ever World Cup finals victory by defeating Uzbekistan, DR Congo now hopes to continue its remarkable journey against one of the tournament's favorites.
England enters the match as the clear favorite, ranked fourth in the FIFA World Rankings and boasting world-class stars such as Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Declan Rice and Marcus Rashford.
However, head coach Sébastien Desabre believes his team has nothing to lose.
"We respect England and their outstanding players. They are the favorites, but this challenge is not impossible. We have already shown we can compete against stronger opponents," Desabre said before the match.
England will also have to cope with several defensive injuries, with Reece James, Tino Livramento and Jarell Quansah all unavailable.
Meanwhile, DR Congo has a fully fit squad led by experienced players including Chancel Mbemba, Yoane Wissa, Aaron Wan-Bissaka and Cédric Bakambu.
Ahead of kickoff, President Félix Tshisekedi urged the Leopards to play with courage, discipline and belief, reminding them that they have already made the Congolese people proud.
The match kicks off at 16:00 GMT, with millions of fans across Africa hoping the Leopards can produce another historic upset and continue their unforgettable World Cup campaign.
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Lucien Abembe
