Coupe du Monde 2026 : des journalistes africains privés du Mondial, l’AIPS hausse le ton contre les restrictions de visas
La Coupe du Monde 2026 n’a pas encore livré tous ses premiers verdicts sportifs qu’une controverse majeure éclate déjà en coulisses. À la veille du très attendu France – Sénégal, plusieurs journalistes accrédités, notamment venus d’Afrique et d’Iran, se retrouvent confrontés à des difficultés administratives qui les empêchent de couvrir normalement la plus grande compétition de football de la planète.
Face à cette situation, l’Association internationale de la presse sportive (AIPS) est sortie de sa réserve et a officiellement interpellé la FIFA afin qu’une solution soit trouvée dans les plus brefs délais.
Des journalistes accrédités toujours bloqués
Selon les informations relayées par l’AIPS, plusieurs professionnels des médias disposant pourtant d’une accréditation officielle pour la Coupe du Monde 2026 n’ont pas obtenu leur visa d’entrée aux États-Unis.
D’autres journalistes ont reçu des autorisations limitées qui compliquent considérablement leur mission.
Le problème est particulièrement sensible dans le contexte d’un tournoi organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Certains reporters autorisés à entrer sur le territoire américain risquent de ne plus pouvoir y revenir s’ils suivent leur sélection nationale lors d’un match disputé dans l’un des deux autres pays hôtes.
Une situation qui menace directement la couverture médiatique du tournoi.
Gianni Merlo dénonce une situation « inacceptable »
Dans une lettre adressée à la FIFA, le président de l’AIPS, Gianni Merlo, a exprimé son inquiétude et sa colère face aux difficultés rencontrées par de nombreux journalistes.
« Nous nous trouvons confrontés à un problème persistant et inacceptable pour nous, journalistes : le refus de visas d’entrée à nos confrères régulièrement accrédités. »
Le dirigeant de l’organisation internationale évoque notamment plusieurs cas touchant des journalistes africains et iraniens.
« Des collègues iraniens, des collègues africains, dont certains n’ont reçu qu’une seule autorisation de voyage. Si leur équipe part jouer au Canada ou au Mexique et qu’ils la suivent, ils ne peuvent plus rentrer aux États-Unis. »
Pour l’AIPS, ces restrictions vont à l’encontre des valeurs d’ouverture et de rapprochement que le sport est censé promouvoir.
Une menace pour la liberté de la presse
Au-delà des difficultés administratives, l’organisation estime que cette situation soulève une question plus large concernant l’accès des médias à un événement mondial.
Dans son courrier, Gianni Merlo rappelle que le rôle des journalistes est essentiel à la visibilité et à la crédibilité du tournoi.
« Nous estimons qu’il est important de permettre à nos collègues d’assister à l’événement et de travailler, car leur présence sera cruciale pour l’image du sport et ce qu’il représente, notamment dans un pays comme les États-Unis d’Amérique, où la liberté de la presse est essentielle. »
Cette déclaration intervient alors que des milliers de journalistes du monde entier sont mobilisés pour couvrir le Mondial 2026.
Des pertes financières déjà importantes
L’AIPS souligne également les conséquences économiques de ces retards administratifs.
De nombreux reporters concernés avaient déjà réservé leurs billets d’avion et organisé leur déplacement depuis plusieurs semaines.
Or, l’absence de visa ou les délais de traitement ont déjà entraîné des annulations et des frais supplémentaires parfois considérables.
« Nous avons déjà pris un retard considérable et de nombreux collègues ont déjà perdu l’opportunité d’utiliser leurs billets d’avion réservés à temps », regrette Gianni Merlo.
La FIFA sous pression
Face à l’ampleur du problème, l’AIPS demande désormais une intervention directe de la FIFA auprès des autorités concernées.
L’objectif est de permettre aux journalistes accrédités de rejoindre rapidement les différents sites de compétition et d’exercer leur métier dans des conditions normales.
À quelques heures du coup d’envoi du choc entre la France et le Sénégal, cette polémique vient rappeler que l’organisation d’une Coupe du Monde ne se limite pas aux performances sur le terrain.
Pour la FIFA, l’enjeu est désormais de préserver l’image d’un tournoi présenté comme le plus inclusif et le plus mondial de l’histoire du football.
World Cup 2026: African journalists face visa issues as AIPS urges FIFA to intervene
A major controversy has emerged ahead of the 2026 FIFA World Cup as several accredited journalists, including African and Iranian reporters, are experiencing difficulties obtaining visas to enter the United States.
The International Sports Press Association (AIPS) has formally contacted FIFA, calling for urgent action to resolve the issue.
AIPS condemns visa restrictions
In a letter addressed to FIFA, AIPS President Gianni Merlo described the situation as unacceptable.
According to the organization, some accredited journalists have been denied entry visas, while others received limited travel authorizations that prevent them from moving freely between the United States, Canada, and Mexico, the three host countries of the tournament.
Concerns over press freedom
AIPS argues that the restrictions undermine the role of journalists in covering one of the world's biggest sporting events.
Merlo emphasized that media access is essential for the image of sport and highlighted the importance of press freedom, particularly in a host nation such as the United States.
FIFA urged to act quickly
The organization is now asking FIFA to intervene with the relevant authorities to ensure accredited journalists can attend and report on the tournament without unnecessary obstacles.
With matches already underway, the issue has become a significant challenge for media professionals covering the 2026 World Cup.
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Guy F. FOSSO
