Nigeria : après l’enlèvement de plus de 50 élèves, les forces de l’ordre encerclent les ravisseurs dans un parc national

La terreur a frappé l’État d’Oyo, dans le sud-ouest du Nigeria. Dans la nuit du 16 mai, une douzaine de criminels armés ont attaqué trois établissements scolaires, arrachant plus de 50 élèves et enseignants à leur destin. Mais ce samedi, la lueur d’espoir renaît : les ravisseurs sont encerclés.

Selon le journal Punch, citant le porte-parole de la police de l’État d’Oyo, Prince Oyelade, les kidnappeurs ont été localisés dans une zone reculée du parc national d’Old Oyo. Une vaste opération conjointe a été lancée, mêlant policiers, soldats de l’armée nigériane et unités de défense civile.

« Nos hommes sont sur place. Les ravisseurs ne passeront pas », souffle une source sécuritaire sous couvert d’anonymat. L’objectif : libérer les otages sains et saufs.

Un même jour, deux États frappés

Mais ce n’est pas tout. Ce même 16 mai, un autre drame secouait l’État de Borno, dans le nord-est du pays. Là aussi, des hommes armés ont attaqué des écoles, emportant au moins 42 élèves. Leur sort, à cette heure, reste inconnu. Deux régions, deux coups de massue. Le Nigeria, une fois de plus, pleure ses enfants.

Contradictions sur la mort d’un chef jihadiste

Pendant que les opérations se déroulent dans le sud-ouest, une autre affaire défraie la chronique. Samedi, le président américain Donald Trump a annoncé sur Truth Social l’élimination, par les forces américaines et nigérianes, d’Abu-Bilal al-Minuki, numéro deux de l’État islamique dans le monde.

Mais au Nigeria, on doute. L’ancien porte-parole du ministère de la Défense, Edward Buba, cité par le Daily Trust, affirme que ce chef terroriste aurait en fait été neutralisé… début 2024. Et ce ne serait pas la première contradiction : avant la mort réelle d’Abubakar Shekau, l’ex-chef de Boko Haram, l’armée nigériane l’avait annoncé mort au moins quatre fois. À chaque fois, Shekau réapparaissait, comme un mauvais fantôme.

« Tuez un serpent, mais vérifiez qu’il ne mue pas », commente un internaute camerounais sous l’article.

Silence et espérance

Pour l’heure, les regards sont tournés vers Old Oyo. L’issue de l’assaut pourrait redonner souffle à un pays meurtri par des années d’insécurité scolaire. Parents, enseignants et tout le Nigeria retiennent leur souffle.

Nightmare in Nigeria: 50 students snatched from schools, army surrounds kidnappers inside national park

Nigerian security forces have surrounded kidnappers who abducted over 50 pupils in Oyo State. A joint military-police rescue operation is underway. Read more.

Nigeria: Over 50 Students Abducted – Kidnappers Trapped in Old Oyo National Park

Terror struck Oyo State, southwestern Nigeria, on May 16. Twelve armed criminals attacked three schools — a Baptist nursery, a public primary school in Yawota, and another primary school in Esiele — dragging away more than 50 pupils and teachers.

But on Saturday, a glimmer of hope emerged. According to Punch newspaper, police spokesperson Prince Oyelade confirmed that the kidnappers have been located and surrounded inside Old Oyo National Park.

A massive operation involving police, army troops, and civil defense units has been launched to free the hostages.

Borno State also hit

On the same day, schools in Borno State, northeastern Nigeria, were also attacked. Preliminary reports say 42 students were abducted there. Their fate remains unknown.

Terrorist leader’s death disputed

Meanwhile, U.S. President Donald Trump announced on Truth Social that Abu-Bilal al-Minuki, the world’s second-in-command of the Islamic State, had been killed by U.S. and Nigerian forces.

But former Nigerian Defense Ministry spokesman Edward Buba, quoted by Daily Trust, claims al-Minuki was actually neutralized in early 2024. This isn’t the first such contradiction — before Boko Haram leader Abubakar Shekau’s actual death, the army claimed to have killed him at least four times.

All eyes are now on Old Oyo, hoping for the safe return of the abducted children.

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Moussa Nassourou