Douala, le berceau économique, vient d’être le théâtre d’un séisme bancaire maîtrisé. Ce 12 mai 2026, l’État du Cameroun a officialisé le rachat de 58,08 % du capital de Société Générale Cameroun (SGC), marquant la fin d’une ère et le début d’une transition sous haute surveillance.

Dans la foulée de cette transaction à 129 milliards de FCFA TTC, l’établissement a tiré un trait définitif sur son ancienne identité en devenant General Bank of Cameroon (GBC) . L’annonce, faite par le ministre des Finances Louis Paul Motazé, sonne comme un avertissement stratégique : l’État est aux commandes, mais la navigation ne fait que commencer.

Pour les clients, “rien, absolument rien ne change”

Face au spectre de la panique des épargnants et des entreprises, le gouvernement se veut d’un laconisme chirurgical. "Pour les clients, rien, absolument rien ne change. Toutes les dispositions sont prises pour que le fonctionnement de la banque reste le même et que la transition soit gérée, maîtrisée par les deux parties. Tout ce qui concerne logiciel, système informatique, etc. va être géré dans ce cadre", a martelé Gilbert Didier Edoa, secrétaire général du ministère des Finances. Un message calibré pour rassurer, alors que les parts de l’État grimpent désormais à 83,68 %.

Un passage obligé validé par la Cobac

La finalisation de ce Big Bang actionnarial n’a été possible qu’après l’obtention, fin avril 2026, de l’avis de non-objection de la Commission bancaire de l’Afrique centrale (Cobac). Le gendarme bancaire de la Cemac a donc donné son feu vert, sécurisant juridiquement l’accord de cession signé entre l’État du Cameroun et le groupe français Société Générale le 15 juillet 2025.

Une nationalisation… temporaire

Que les tenants du libéralisme économique se rassurent (ou s’inquiètent, selon le camp où l’on se place) : cette mainmise publique ne devrait être qu’une parenthèse. À la lecture du communiqué signé en juillet 2025 par Louis Paul Motazé, le deal apparaît davantage comme un sas de décompression destiné à encadrer le retrait du groupe français du Cameroun, plutôt qu’un retour définitif au tout-État.

Le ministre des Finances y expliquait que cette prise de contrôle visait à garantir la continuité et la pérennité des activités de la banque, tout en protégeant les intérêts des clients, des partenaires et du personnel. Mieux, le patron de l’argent public évoquait déjà, "à terme", l’ouverture du capital à d’autres partenaires stratégiques nationaux et internationaux.

Le FMI en observateur discret mais influent

Derrière ce lifting capitalistique, c’est le scénario de la recomposition totale qui se joue. En coulisses, la pression est réelle. Selon plusieurs observateurs avisés du secteur bancaire, les partenaires techniques et financiers, le FMI en tête, poussent Yaoundé à une cure d’amaigrissement bancaire. Après avoir sauvé les meubles chez Union Bank of Cameroon (UBC), NFC Bank ou encore CBC, le gouvernement est encouragé à se désengager.

En sécurisant la désormais "GBC", l’État camerounais ne fait donc que jouer les pompiers de luxe, éteignant l’incendie du départ de Société Générale. Mais l’horizon est déjà tracé : une fois la maison remise en ordre, ce sont bien des partenaires stratégiques nationaux et internationaux qui prendront le relais. Une transition sous forme de jeu de chaises musicales à 129 milliards.

Cameroon Takes Control of Société Générale, Rebrands it General Bank of Cameroon: A Temporary Nationalization with a Clear Exit Plan

Douala, the nation’s economic powerhouse, was the stage for a controlled banking earthquake this May 12, 2026. The State of Cameroon finalized the buyout of a 58.08% stake in Société Générale Cameroun (SGC), bringing its total participation to 83.68% in a bank previously controlled by the French group Société Générale. The deal, valued at CFAF 129 billion, was immediately followed by a radical identity shift: the institution is now called General Bank of Cameroon (GBC) , Finance Minister Louis Paul Motazé announced.

A Seamless Transition for Clients

As the news broke, authorities moved swiftly to prevent a run of anxiety. “For clients, nothing, absolutely nothing changes. All provisions have been made to ensure the bank operates as usual and that the transition is managed and controlled by both parties. Everything related to software, IT systems, etc., will be handled within this framework,” assured Gilbert Didier Edoa, Secretary General of the Ministry of Finance.

Regulatory Green Light

The finalization of the transaction came after the non-objection notice issued in late April 2026 by the Central African Banking Commission (Cobac), the sector regulator for the CEMAC zone. This green light closed the loop on the sale agreement signed between the Cameroonian State and Société Générale on July 15, 2025.

A Strategic Pit Stop, Not a Final Destination

Despite the state’s iron grip on the board, this takeover is designed to be temporary. Reading the July 2025 press release, the move is less a lasting endorsement of public banking and more a transition corridor meant to manage the French group’s smooth exit. Minister Motazé had already hinted at the "eventual opening of the capital to other strategic national and international partners."

IMF Pressure and Future Partners

This short-term public stewardship is highly strategic. Several banking sector observers note that Cameroon’s financial backers, including the IMF, are pushing the government to divest from banks it recently helped rescue, such as Union Bank of Cameroon (UBC), NFC Bank, and CBC. By taking control of the now-GBC, the State secures business continuity and protects the institution’s ecosystem. However, behind the scenes, the real high-stakes game is just beginning: the hunt for credible partners to take over the baton in a high-stakes relay race.

General Bank of Cameroon, GBC, rachat Société Générale Cameroun, Louis Paul Motazé, banque Cameroun 2026, actualité bancaire Cemac, SGC, Cobac, transition bancaire Cameroun, État camerounais actionnaire, Union Bank of Cameroon, NFC Bank, CBC, capital banque Afrique centrale.

Ange NGO