Le bruit sec du reçu Western Union déchiré se fait de plus en plus rare au Cameroun et dans toute la zone CEMAC. Un vent nouveau souffle sur les transferts d'argent de la diaspora : celui du Mobile Money, devenu en l'espace de quelques saisons le canal roi des envois de fonds. Fini les longues files d'attente devant les agences. L'heure est au "bip" sonore de la notification qui tombe sur le téléphone, instantanément, depuis Paris, Bruxelles ou Montréal jusque dans les poches d'un parent à Bafoussam ou N'Djaména.
Le verdict est tombé comme un couperet dans le rapport 2024 de la Banque des États de l'Afrique centrale (BEAC) sur l'évolution des services de paiement. Un chiffre gargantuesque : plus de 1 354 milliards de FCFA ont été reçus directement sur des comptes Mobile Money en 2024. Un basculement historique qui consacre les opérateurs de téléphonie comme les véritables géants du "money transfer" régional, ringardisant au passage les dinosaures Western Union, MoneyGram ou RIA.
La diaspora européenne, le "bataillon" de choc
Si l'argent coule à flots vers les comptes mobiles, c'est parce qu'il est propulsé par une diaspora connectée et pragmatique. La BEAC est formelle : le nerf de la guerre provient de l'Union européenne. En 2024, les Camerounais, Gabonais, Congolais et autres ressortissants de la sous-région vivant dans l'UE ont envoyé 804 milliards de FCFA vers les Mobile Money de leurs proches. Un montant qui écrase littéralement les 275 milliards de FCFA expédiés depuis l'Amérique du Nord, pourtant considérée comme une terre d'émigration prospère.
Le podium des pourvoyeurs est complété par la diaspora implantée dans d'autres pays africains (hors CEDEAO), qui a injecté 172,3 milliards de FCFA dans les circuits mobiles domestiques. La preuve que même à l'intérieur du continent, le réflexe n'est plus de passer par un guichet physique mais par son smartphone. Arrivent ensuite, plus modestement, les fonds de l'Europe non-communautaire (66 milliards de FCFA), de la zone CEDEAO (21,8 milliards) et même, signe des temps, des envois depuis l'Océanie (4 milliards) et l'Amérique latine (1,5 milliard). Le monde entier paye désormais la CEMAC via un numéro de téléphone.
Les banques classiques sommées de réagir face au raz-de-marée mobile
Comment expliquer une telle lame de fond ? La BEAC met en avant un trio gagnant qui fait mouche dans les ménages : la rapidité quasi-instantanée des transactions, l'effondrement des coûts et l'interopérabilité naissante entre les mastodontes du transfert international et les fintech locales. Surtout, le Mobile Money réussit ce tour de force de ramener la finance dans des zones rurales où les banques classiques n’ont jamais osé planter leur drapeau.
Cet afflux massif a mécaniquement dopé l'activité globale du Mobile Money dans la zone. La valeur totale des transactions s'est envolée de 20,33 % en un an, passant de 28 911 milliards de FCFA en 2023 à plus de 34 788 milliards de FCFA en 2024. Une santé insolente qui acte un changement de civilisation financière : le portefeuille électronique n'est plus un gadget pour petit transfert, mais le véritable cordon ombilical qui relie la diaspora au pays, avec des montants colossaux à la clé. Le message est limpide : dans la CEMAC, la révolution de l'argent mobile ne fait que commencer.
CEMAC Shake-Up: Diaspora Pours Over CFA1,354 Billion Directly into Mobile Money, Dethroning Western Union
A seismic shift is rocking the financial landscape in Central Africa. The era of waiting in snaking queues at Western Union or MoneyGram is fading fast. According to the Bank of Central African States (BEAC) 2024 report on payment services, the Mobile Money wallet has become the undisputed king of diaspora remittances. A staggering CFA1,354 billion was received directly via Mobile Money accounts in 2024.
Europe Leads the Charge
The BEAC data reveals that the CEMAC diaspora in the European Union is the heavy lifter, sending a whopping CFA804 billion straight to mobile wallets in countries like Cameroon, Gabon, and Congo. This nearly triples the CFA275 billion sent from North America. The trend is simple: speed, drastically reduced costs, and the smartphone’s reach into remote villages have beaten traditional agencies at their own game. Other corridors include CFA172.3 billion from non-Western African nations, and even growing flows from Oceania and Latin America.
Banking on Mobile
This digital flood is not just changing habits; it’s inflating the entire sector. The total value of Mobile Money transactions in the CEMAC zone skyrocketed by 20.33%, surging from CFA28,911 billion in 2023 to over CFA34,788 billion in 2024. The message from the central bank is clear: interoperability and deep accessibility have turned the simple feature phone into the most powerful bank branch for millions of families, officially burying the old guard of international money transfers.
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Didier Cebas K.
