Douala sous le choc : un incendie meurtrier frappe Metafrique Steel à Bassa

Un grave incendie survenu dans la nuit du 30 avril au 1er mai 2026 a endeuillé la zone industrielle de Bassa, à Douala. Le sinistre a touché une partie des installations de Metafrique Steel, filiale d’un groupe indien spécialisée dans la transformation de métaux. Le bilan, d’abord provisoire, s’est alourdi au fil des heures : au moins cinq personnes ont succombé à leurs blessures, selon des sources hospitalières, tandis que plusieurs autres restent dans un état critique.

D’après le communiqué de l’entreprise, dix personnes ont été blessées, dont neuf Camerounais et un ressortissant indien. Les victimes ont été évacuées vers l’hôpital général de Douala, où le directeur, le Pr Henry Luma Namme, a confirmé la gravité de certains cas.

Une origine encore floue, des premières pistes évoquées

À ce stade, les circonstances exactes de l’incendie demeurent inconnues. Des informations non encore confirmées évoquent un départ de feu au niveau de la fournaise, où les métaux sont portés à plus de 1 500 degrés. Une hypothèse plausible au regard de la nature des activités, mais qui devra être validée par les enquêtes annoncées.

En attendant, la direction de Metafrique Steel a décidé de suspendre provisoirement les activités du site. Un dispositif d’accompagnement psychologique a été mis en place pour soutenir les employés et les familles des victimes.

Un site déjà marqué par un précédent incendie

Ce drame ravive de mauvais souvenirs. En avril 2022, un incendie partiel avait déjà affecté les installations de l’entreprise, endommageant des stocks de matières premières sans faire de victimes. Quatre ans plus tard, la répétition d’un tel incident interroge sur les dispositifs de prévention et de sécurité en place.

Un acteur clé de la sidérurgie camerounaise fragilisé

Présente au Cameroun depuis une quinzaine d’années, Metafrique Steel s’est imposée comme un acteur majeur du recyclage de déchets ferreux pour la production de fer à béton et d’acier. L’entreprise emploie près de 500 travailleurs et affiche une production annuelle estimée à 36 000 tonnes.

Elle fait partie de l’Organisation camerounaise des industries de transformation des métaux (Ocitram), aux côtés d’acteurs comme Prometal, Alucam ou encore les Aciéries du Cameroun. Ensemble, ces entreprises contrôlent environ 95 % du marché national, pour un chiffre d’affaires global estimé à 500 milliards de FCFA et plus de 4 000 emplois.

En novembre 2022, Metafrique avait renforcé son positionnement industriel avec l’acquisition d’Airgaz Cameroun, élargissant ainsi ses activités à la production de gaz industriels et médicaux, notamment pour l’approvisionnement en oxygène des hôpitaux.

Sécurité industrielle : un enjeu relancé avec acuité

Au-delà du bilan humain, cet incendie remet brutalement sur la table la question de la sécurité dans les unités sidérurgiques camerounaises. Entre températures extrêmes, manipulation de matières sensibles et équipements lourds, le respect strict des normes de sécurité apparaît plus que jamais comme un impératif.

La reprise des activités de Metafrique Steel dépendra des conclusions des enquêtes en cours, mais aussi des éventuelles mesures correctives exigées par les autorités. Dans un secteur aussi stratégique, le moindre relâchement peut avoir des conséquences dramatiques.

Cameroon: Deadly fire at Metafrique Steel in Douala — at least 5 killed, critical injuries, industry on edge

A devastating fire broke out overnight between April 30 and May 1, 2026, at Metafrique Steel’s facilities in the Bassa industrial zone in Douala, Cameroon. The tragedy has left at least five people dead, according to hospital sources, with several others in critical condition.

The company confirmed that ten individuals were injured, including nine Cameroonians and one Indian national. Victims were rushed to Douala General Hospital, where the director, Prof. Henry Luma Namme, reported severe cases among the injured.

The exact cause of the fire remains unknown, though unconfirmed reports suggest it may have originated from the furnace area, where metals are melted at temperatures exceeding 1,500°C. Investigations are ongoing.

In response, Metafrique Steel has temporarily shut down operations and introduced psychological support measures for employees and affected families.

This is not the first incident at the site. In April 2022, a previous fire damaged raw material stocks without causing casualties. The recurrence raises concerns about industrial safety standards.

A subsidiary of an Indian group, Metafrique Steel has operated in Cameroon for over 15 years, employing around 500 workers and producing approximately 36,000 tons annually. It is a key member of OCITRAM, alongside major industry players controlling about 95% of the domestic market, generating an estimated 500 billion FCFA in annual revenue.

Following its 2022 acquisition of Airgaz Cameroon, the company expanded into industrial and medical gas production, including oxygen supply to hospitals.

Beyond the human toll, this incident highlights urgent concerns over safety compliance in heavy industry. The future of Metafrique Steel’s operations will depend on investigation outcomes and regulatory decisions.

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Silognhia Edwige