Nigeria : leader africain du pétrole, mais l’OPEP vacille – et maintenant ?

Le Nigeria continue de régner en maître sur le pétrole africain. Avec une production quotidienne moyenne de 1,71 million de barils sur les douze derniers mois, le géant ouest-africain maintient sa couronne. C’est Mele Kyari, le big boss de la Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), qui l’a balancé lors de la sortie du rapport annuel de la compagnie.

Mais attention, derrière ces chiffres qui impressionnent, le vent de la discorde souffle sur l’OPEP. Et c’est Abuja qui pourrait en sentir les secousses.

Gaz : le Nigeria muscle son jeu

Pendant que le pétrole coule à flots, Lagos ne néglige pas le gaz. Kyari a annoncé la mise en service de l’usine de traitement Assa-Nord-Ohaji-Sud. Résultat : les livraisons quotidiennes de gaz grimpent à 212,3 millions de mètres cubes. Et ce n’est pas tout. Deux gazoducs géants sont sortis de terre : l’Ajaokuta-Kaduna-Kano (614 km) qui traverse le fleuve Niger, et l’Obiafu-Obrikom-Oben (127 km). Du lourd.

Rappel : la NNPC, c’est le couteau suisse du pétrole nigérian. Monopole d’État, licences sur tous les segments. Un mastodonte.

En avril dernier, le Nigeria a même flirté avec 1,84 million de barils par jour. Derrière lui, la Libye (1,3 million) et l’Angola (1,15 million) regardent les talons.

Les Émirats claquent la porte : le Nigeria dans la tourmente ?

Mais voilà que la donne change. Les Émirats arabes unis ont annoncé leur retrait de l’OPEP et de l’OPEP+, effectif au 1er mai. Après près de 60 ans de loyauté, Abou Dhabi tourne la page. Motif officiel : une vision stratégique à long terme. Motif officieux : des tensions vieilles de plusieurs lunes avec Riyad sur les quotas de production.

Selon Arise News, qui cite des experts nigérians, cette décision pourrait secouer le marché mondial et créer des défis inédits pour le Nigeria.

Pourquoi ? Parce que les Émirats, qui peuvent pomper jusqu’à 4 millions de barils par jour (et visent 5 millions d’ici 2027), étaient bridés par l’OPEP à environ 3 millions. Aujourd’hui, ils lâchent les chevaux.

Nigeria sous pression : dépasser le quota de 1,5 million ?

Pour Lagos, le danger est clair : les pressions vont monter pour qu’il dépasse son quota actuel de 1,5 million de barils par jour. Sauf que les chiffres de l’OPEP de mars 2026 montrent une production nigériane à 1,38 million de barils (hors condensats), contre 1,31 million en février. On est encore loin du compte.

L’expert Ben Owoleke prévient : « Les Émirats pourraient donner des idées à d’autres, comme le Kazakhstan. » Son homologue Muda Yusuf, ancien patron de la Chambre de commerce de Lagos, craint une perte d’influence de l’OPEP sur les prix. Hashim Bokori, lui, annonce une concurrence féroce hors OPEP : le Nigeria devra baisser ses prix pour garder ses clients.

Le professeur Dayo Ayoade assène un coup de poing sur la table : « L’OPEP ne domine plus le marché. Le Nigeria doit viser 4 millions de barils par jour, pas se contenter de 1,5 million ! » Il qualifie le retrait des Émirats de « coup dur » pour le marché, surtout avec les tensions dans le détroit d’Ormuz.

Abou Dhabi promet de rester « responsable »

Le ministre émirati de l’Énergie, Suhail Al Mazrouei, a tenté d’éteindre l’incendie : « Nous ne quittons pas l’OPEP pour augmenter notre production. Nous restons un producteur responsable. » Il a aussi pointé la fermeture possible du détroit d’Ormuz, qui étrangle le flux de pétrole du Golfe.

Mais les observateurs restent sceptiques. Une chose est sûre : le Nigeria, premier producteur africain, devra serrer les dents. Entre vagues de production et choc diplomatique, l’heure est à la guerre des prix.

En gros : le pétrole africain tient son leadership, mais l’équilibre mondial tangue. Et si le Cameroun et la CEMAC regardent de loin, ils feraient bien de suivre la courbe… parce que quand le Nigeria tousse, toute la région s’enrhume.

Nigeria : Africa’s Oil Leader, but the UAE Quits OPEC – Now What?

Nigeria remains Africa’s top oil producer, with an average daily output of 1.71 million barrels over the past twelve months, according to Mele Kyari, CEO of the Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC). The state-owned giant also launched the Assa-North-Ohaji-South gas processing plant, boosting daily gas deliveries to 212.3 million cubic metres. Two major pipelines – Ajaokuta-Kaduna-Kano (614 km) and Obiafu-Obrikom-Oben (127 km) – have been completed.

But a seismic shift is underway. The United Arab Emirates officially withdrew from OPEC and OPEC+ on May 1, after nearly 60 years of membership. Officially a sovereign strategic move, unofficially driven by long-standing tensions with Saudi Arabia over production quotas.

For Nigeria, this could spell trouble. Experts warn that Abuja will face pressure to exceed its 1.5 million barrel-per-day quota. Yet OPEC data for March 2026 shows Nigeria producing only 1.38 million barrels (excluding condensates), up from 1.31 million in February.

Energy expert Ben Owoleke says other producers like Kazakhstan might follow the UAE’s lead. Muda Yusuf fears OPEC’s ability to influence global prices will shrink. Hashim Bokori predicts fierce non-OPEC competition, forcing Nigeria to slash prices to keep customers.

Professor Dayo Ayoade is blunt: “OPEC no longer dominates. Nigeria must aim for 4 million barrels per day, not settle for 1.5 million.” He calls the UAE exit a “heavy blow” amid tensions over the Strait of Hormuz.

UAE Energy Minister Suhail Al Mazrouei insists his country remains a “responsible producer” and is not leaving to boost output. But the message is clear – the global oil game is changing. Africa’s top producer must adapt or bleed.

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Moussa Nassourou