Le tenant du titre, le Paris Saint-Germain, n’a pas été épargné. Les Parisiens héritent de Chelsea, où évolue le Sénégalais Mamadou Sarr. Achraf Hakimi et ses coéquipiers devront livrer une bataille tactique et physique face à une formation anglaise réputée pour son pressing et sa densité athlétique.
Autre affiche brûlante : l’Atlético de Madrid croisera Tottenham. Le club madrilène, où évolue le Nigérian Ademola Lookman, devra contenir les Spurs qui comptent notamment sur le Ghanéen Mohamed Kudus. Un duel qui s’annonce intense, entre rigueur défensive et transitions rapides.
Le Real Madrid du Marocain Brahim Diaz aura fort à faire face à Manchester City, emmené par l’Égyptien Omar Marmoush. Une opposition entre deux géants européens, aux philosophies de jeu affirmées. Dans le même registre des confrontations de prestige, Liverpool de Mohamed Salah défiera Galatasaray, porté par l’efficacité redoutable de Victor Osimhen. Leverkusen où évolue la jeune pépite camerounaise Christian Kofane sera opposé aux anglais d'Arsenal.
Wissa face au géant catalan : un test grandeur nature
Mais l’une des affiches les plus scrutées par les observateurs africains concerne le Newcastle United de Yoane Wissa. Les Magpies affronteront le FC Barcelone dans un duel qui sent la poudre.
Arrivé l’été dernier pour compenser le départ d’Alexander Isak, l’attaquant congolais disputera sans doute le plus grand rendez-vous de sa carrière européenne sous ses nouvelles couleurs. Le match aller se jouera le 10 mars à St James’ Park, dans l’ambiance incandescente du nord de l’Angleterre. Un premier acte stratégique pour les hommes d’Eddie Howe, qui devront prendre l’ascendant avant le déplacement au Camp Nou.
Le retour est programmé le 17 mars en Catalogne. Sur la pelouse mythique du Barça, la qualification se jouera sans filet. Malgré une saison perturbée par quelques pépins physiques, Wissa conserve une capacité de percussion et un sens du but qui pourraient déstabiliser la défense barcelonaise. Sa vitesse et son efficacité dans les grands rendez-vous seront déterminantes.
Pour le football africain, ces huitièmes de finale constituent une vitrine exceptionnelle. Entre Kofane, Salah, Hakimi, Osimhen, Lookman, Marmoush, Kudus ou encore Wissa, le continent sera largement représenté sur la plus prestigieuse scène européenne.
Les affiches complètes des huitièmes de finale :
- Chelsea – Paris SG
- Barcelone – Newcastle
- Liverpool – Galatasaray
- Tottenham – Atlético de Madrid
- Manchester City – Real Madrid
- Sporting CP – Bodo/Glimt
- Bayern Munich – Atalanta
- Arsenal – Leverkusen
La route vers la finale s’annonce impitoyable. Les calculs sont terminés, place désormais à la vérité du terrain.
Champions League Round of 16: Blockbuster clashes as Wissa faces Barcelona, Kofane meets Arsenal
Two days after the end of the playoffs, UEFA conducted the draw for the Round of 16 and the entire knockout bracket on Friday, February 27. The outcome promises high-intensity battles, with several African stars set to headline the decisive stage of Europe’s premier club competition.
Defending champions Paris Saint-Germain will face Chelsea, home to Senegalese talent Mamadou Sarr. Achraf Hakimi and his teammates must overcome a physically imposing and tactically disciplined English side.
Atlético Madrid, featuring Nigerian forward Ademola Lookman, will clash with Tottenham, where Ghanaian midfielder Mohamed Kudus plays a key role. Another heavyweight encounter will see Real Madrid’s Brahim Diaz go up against Manchester City led by Egypt’s Omar Marmoush.
Liverpool’s Mohamed Salah faces a tough test against Galatasaray, spearheaded by prolific striker Victor Osimhen.
One of the most anticipated fixtures involves Newcastle United and Congolese forward Yoane Wissa, who will take on FC Barcelona. The first leg will be played at St James’ Park on March 10, with the return leg scheduled for March 17 at Camp Nou. For Wissa, this represents the biggest challenge of his European career so far.
African talent will once again be under the spotlight as the Champions League knockout stage begins.
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Guy F. FOSSO
