Si les chiffres montrent une possession légèrement en faveur des locaux (51%), ce sont bien les hommes de Fabian Hürzeler qui ont fait preuve de la plus grande efficacité. Brentford a poussé (14 tirs) mais a manqué de précision (seulement 3 cadrés). En face, Brighton a fait preuve d’un réalisme clinique : 11 tentatives, 7 cadrées, et deux buts.

Le premier a été signé par le jeune paraguayen Diego Gomez à la demi-heure de jeu (30e), avant que le vétéran Danny Welbeck ne crucifie les Bees juste avant la pause (45e+1). Une mi-temps suffisante pour plier l’affaire et permettre à des joueurs comme Carlos Baleba de gérer les dernières minutes.

Le môme de Douala en gestion

Entré à la place de son compère du milieu, le Néerlandais Mats Wieffer, le Camerounais a eu pour mission de sécuriser le ballon et d’éteindre les derniers espoirs londoniens. Une apparition de quatre minutes, sobre et efficace, qui confirme le rôle désormais établi du jeune Lion dans la rotation anglaise. À 22 ans, Baleba engrange de l’expérience dans ce championnat de feu, lui qui pourrait postuler à une place de titulaire lors du prochain marathon qui attend Brighton.

Avec cette victoire, Brighton respire un grand coup et grimpe à la 14e place du classement avec 34 points. De son côté, Brentford (7e avec 40 points) voit le podium s’éloigner, dominé par un Arsenal toujours leader (61 points) devant Manchester City (56 points).

Un calendrier qui s’emballe pour les Seagulls

Le repos sera de courte durée pour le club de la côte sud. Brighton enchaîne avec un choc à domicile contre Nottingham Forest le dimanche 1er mars (15h00), avant un rendez-vous encore plus brûlant : la réception du leader Arsenal, mercredi 4 mars (20h30). Pour Baleba, ce sera l’occasion de montrer sa puissance face aux cadors anglais.

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Lucien Abembe