Deux visages historiques de l’opération Épervier
Arrêté en février 2006, Gilles-Roger Belinga avait été reconnu coupable de détournement de deniers publics alors qu’il dirigeait la SIC. En 2007, il est condamné à 35 ans de prison ferme, une peine ultérieurement ramenée à 20 ans. Son nom restera associé à l’opération Épervier, vaste offensive judiciaire lancée par les autorités camerounaises pour traquer la corruption au sommet de l’État.
De son côté, Emmanuel Gérard Ondo Ndong, ancien patron du Fonds spécial d’équipement et d’intervention intercommunale (FEICOM) et membre du bureau politique du RDPC, avait été interpellé en 2006. En 2007, il est condamné à 50 ans de prison pour détournement présumé de 50 milliards de FCFA. Le montant retenu sera par la suite revu à 13 milliards de FCFA, tandis que sa peine sera réduite à 20 ans, assortie de la confiscation de ses biens.
Fin de peine et retour à la vie civile
Après avoir purgé leurs peines, les deux anciens hauts responsables publics ont quitté le Secrétariat d’État à la Défense (SED) ce samedi. À Yaoundé, leurs retours ont été marqués par des scènes de retrouvailles familiales, entre accolades et remerciements.
Emmanuel Gérard Ondo Ndong a publiquement exprimé sa gratitude au président Paul Biya pour sa libération, saluant une décision qu’il considère comme un geste d’apaisement après deux décennies d’incarcération.
Une page judiciaire qui se tourne
Leur sortie de prison marque symboliquement la fin d’un cycle judiciaire ouvert au milieu des années 2000, période où l’opération Épervier avait profondément redessiné le paysage politico-administratif camerounais. Ministres, directeurs généraux et hauts commis de l’État avaient alors été poursuivis pour malversations financières, dans un contexte de pression nationale et internationale pour plus de transparence dans la gestion des fonds publics.
Vingt ans plus tard, la libération de ces deux figures rappelle l’ampleur des secousses provoquées par cette campagne anticorruption. Elle relance également le débat sur l’efficacité, l’impact politique et l’héritage institutionnel de l’opération Épervier au Cameroun.
Pour Gilles-Roger Belinga comme pour Emmanuel Ondo Ndong, une nouvelle séquence s’ouvre désormais, loin des murs du SED, dans un pays dont le paysage politique et institutionnel a profondément évolué depuis leur arrestation.
Operation Sparrowhawk: After 20 Years in Prison, Gilles-Roger Belinga and Emmanuel Ondo Ndong Regain Freedom
Twenty years after their arrest under Cameroon’s high-profile anti-corruption campaign known as Operation Sparrowhawk, two prominent former state officials have been released.
Gilles-Roger Belinga, former CEO of the Cameroon Real Estate Corporation (SIC), and Emmanuel Gérard Ondo Ndong, former head of FEICOM, returned to their homes in Yaoundé this Saturday after serving 20-year prison sentences.
Belinga had initially been sentenced in 2007 to 35 years in prison for embezzlement of public funds, a sentence later reduced to 20 years. Ondo Ndong was sentenced to 50 years for the alleged embezzlement of 50 billion CFA francs, later revised to 13 billion CFA francs, with his sentence also reduced to 20 years and accompanied by asset confiscation.
Their release marks the closing chapter of one of the most symbolic cases of Operation Sparrowhawk, the anti-corruption drive that reshaped Cameroon’s political and administrative landscape in the mid-2000s.
Ondo Ndong publicly thanked President Paul Biya following his release. Both men were warmly welcomed by their families, signaling the end of two decades behind bars and the beginning of a new chapter in their lives.
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Didier Cebas K.
