Des informations recoupées auprès de sources proches du dossier apportent toutefois des précisions. Contrairement à ce que suggère le document officiel, l’arrêt effectif de la production serait intervenu en novembre 2023. Selon plusieurs témoignages concordants, cette suspension serait principalement liée à la vulnérabilité du site industriel, exposé à des inondations récurrentes.
Ces épisodes climatiques auraient entraîné la dégradation de volumes importants de matières premières, rendant la poursuite immédiate des opérations difficile. « Le dernier incident majeur est survenu après de fortes pluies torrentielles qui ont détruit une part significative de nos matières premières. Le magasin de bois s’est complètement effondré », confie une source interne.
À cette contrainte naturelle s’ajouteraient des difficultés d’infrastructures. Des travaux de génie civil réalisés en amont par le Port autonome de Douala (PAD) auraient modifié le niveau de la voirie, plaçant désormais la route au-dessus du site industriel. « Lors des fortes pluies, les eaux provenant du PAD envahissent l’usine, allant jusqu’à inonder certains bureaux. Dans ces conditions, la poursuite des activités devenait risquée », explique la même source.
Face à cette situation, le management aurait envisagé des solutions techniques et organisationnelles pour une éventuelle relance. L’arrêt a néanmoins eu des répercussions sociales notables : une partie du personnel aurait été placée en chômage technique, tandis qu’un service minimum serait maintenu sur le site.
Un investissement stratégique fragilisé
Medcem Cameroun est issue d’un partenariat entre le groupe turc Eren Holding et la chaîne camerounaise de quincailleries Quifeurou. Inaugurée le 16 décembre 2016 à Douala, la cimenterie ambitionnait de s’imposer rapidement comme le deuxième acteur du marché local. Dotée d’une capacité initiale de 600 000 tonnes par an — extensible à 1 million de tonnes — l’entreprise visait une concurrence directe avec Cimencam et Dangote Cement, en misant sur la compétitivité des prix et la qualité du produit.
Le projet représentait un investissement estimé à 13 milliards de FCFA, avec la promesse de 250 emplois directs et 700 indirects. L’entreprise bénéficiait en outre des incitations prévues par la loi de 2013 sur l’investissement privé, incluant des exonérations fiscales étalées sur cinq à dix ans.
Dans un contexte où la SND-30 place l’industrialisation au cœur de la stratégie de croissance et de création d’emplois, la persistance de ce dysfonctionnement met en lumière un enjeu plus large : la nécessité d’un suivi post-investissement rigoureux. Au-delà des incitations initiales, la résilience des infrastructures et la gestion des risques apparaissent désormais comme des facteurs déterminants pour sécuriser les ambitions industrielles du Cameroun.
Medcem Cement Plant Shutdown in Douala: A Warning Sign for Cameroon’s Industrial Drive
The suspension of operations at Medcem Cameroon’s cement plant in Douala has resurfaced in discussions about the resilience of the country’s industrial sector. The mid-term evaluation report of Cameroon’s National Development Strategy 2020-2030 (SND-30) notes a production halt between 2020 and 2025, without detailing the causes or timeline.
Sources familiar with the matter indicate the shutdown actually occurred in November 2023. According to converging accounts, the interruption is largely linked to the plant’s exposure to recurrent flooding.
These weather events reportedly damaged significant volumes of raw materials, disrupting production continuity. An internal source describes a major incident following torrential rains that destroyed stored materials and caused structural damage. Infrastructure constraints are also cited, particularly civil works conducted upstream by the Port Authority of Douala, which allegedly altered drainage patterns and increased flooding risks on the industrial site.
Management is said to have explored technical and organizational recovery options. However, the shutdown has had social consequences, including temporary layoffs and the maintenance of a minimal operational presence.
Medcem Cameroon, a joint venture between Turkey’s Eren Holding and Cameroon’s Quifeurou retail chain, was inaugurated in December 2016 with ambitions to become a major player in the local cement market. With an initial production capacity of 600,000 tons per year — expandable to one million — the project represented an investment of roughly CFA 13 billion and promised hundreds of jobs.
Within the broader framework of SND-30, which prioritizes industrialization as a growth engine, the prolonged disruption highlights the importance of robust post-investment monitoring. Infrastructure resilience and risk management are increasingly critical to safeguarding Cameroon’s industrial ambitions.
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Mouahna Divine
