Présentée par le gouvernement comme une mesure de promotion de l’emploi des jeunes et de lutte contre le chômage, cette exonération vise à renforcer la capacité opérationnelle des jeunes entreprises innovantes, souvent confrontées à des coûts d’installation et de production élevés.
Des exonérations encadrées par des conditions strictes
Si la mesure est saluée par l’écosystème entrepreneurial, son accès reste strictement encadré. Selon la circulaire ministérielle, seules les importations effectuées par des personnes ou entités titulaires d’un agrément peuvent prétendre à ces exonérations. En outre, la procédure est subordonnée à la validation préalable par l’administration des douanes, de la liste des équipements concernés, en liaison avec le ministère en charge de la formation professionnelle et de l’économie numérique.
Un filtre supplémentaire est prévu pour les start-up du secteur numérique. Celles-ci devront impérativement être inscrites sur le registre national des start-up du numérique, ouvert auprès du ministère des Postes et Télécommunications, pour pouvoir bénéficier de l’avantage fiscal.
Un signal positif, mais des défis structurels persistants
Cette décision gouvernementale devrait contribuer à alléger la pression fiscale sur les start-up, un point régulièrement dénoncé par les promoteurs de ces entreprises innovantes. Toutefois, les acteurs du secteur estiment que cette avancée, bien que significative, ne saurait à elle seule résoudre les difficultés structurelles du tissu entrepreneurial camerounais.
Outre la fiscalité, les difficultés d’accès au crédit bancaire, les perturbations dans l’approvisionnement en énergie électrique, ainsi que les coûts encore élevés de l’internet, demeurent des freins majeurs au développement des start-up au Cameroun.
À travers cette exonération douanière, l’État envoie néanmoins un signal politique fort en faveur de l’innovation et de l’entrepreneuriat des jeunes. Reste désormais à savoir si cette mesure s’inscrira dans une stratégie plus globale et cohérente de soutien aux start-up, capable de transformer l’élan fiscal en croissance durable et création massive d’emplois.
Cameroon Removes Customs Duties on Start-up Equipment to Boost Youth Employment
Since January 1, 2026, start-ups operating in Cameroon have been benefiting from a major fiscal incentive: exemption from customs duties on imported equipment. The measure is outlined in the 2026 State Budget implementation circular, signed on December 31, 2025, by the Minister of Finance, Louis Paul Motazé.
The government presents this decision as a tool to promote youth employment and combat unemployment, aiming to reduce operational costs for innovative young companies struggling to scale up.
However, access to the exemption is subject to strict conditions. Only approved entities are eligible, and the list of imported equipment must receive prior validation from the customs administration, in coordination with the ministry in charge of vocational training and the digital economy.
For digital start-ups, an additional requirement applies: mandatory registration in the national digital start-up registry, managed by the Ministry of Posts and Telecommunications.
While the measure is expected to ease the tax burden on start-ups, stakeholders insist that structural challenges remain, including limited access to bank financing, unreliable electricity supply, and high internet costs. Still, the exemption sends a strong signal of political will toward fostering innovation and youth-led entrepreneurship in Cameroon.
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Mouahna Divine
