Quand le doute s’installe, la voix du “sorcier blanc” rassure
Dans les ultimes minutes, alors que la tension était maximale et que plusieurs joueurs envisageaient une autre option face à la situation explosive du match, Sadio Mané s’est tourné vers Claude Le Roy.
« Quand je l’ai vu, je me suis dit que c’était la personne idéale à qui demander conseil », a confié le capitaine sénégalais, soulignant le respect accordé à l’ancien sélectionneur.
La réponse de Claude Le Roy est simple, directe, presque brutale dans sa lucidité :
« Il faut rester, il faut jouer. »
Un message de responsabilité et de confiance. Après avoir consulté Mamadou et Diouf, tous du même avis, Mané tranche devant le groupe :
« Les gars, il faut assumer, on va jouer. Qu’il marque ou pas, on continue. »
Le Sénégal choisit la dignité sportive. Et l’histoire leur donnera raison.
Jean-Jacques Ndala Ngambo, un arbitrage au cœur des débats
Cette finale restera aussi associée au nom de Jean-Jacques Ndala Ngambo, arbitre congolais au sifflet, dont les décisions ont suscité incompréhensions et vives contestations.
Dans un premier temps, un but sénégalais est refusé pour une faute jugée inexistante par de nombreux observateurs, sans consultation apparente de la VAR. Quelques minutes plus tard, un penalty est accordé au Maroc, après intervention de la VAR et sous la pression de Brahim Díaz, une décision qui fait basculer le match dans la confusion.
C’est à ce moment précis que les cadres sénégalais entrent en scène.
Mendy, Thiaw, Diouf, Mané : l’unité face à la tempête
Furieux, le sélectionneur Pape Thiaw demande à ses joueurs de quitter la pelouse pour protester. L’équipe regagne les vestiaires. Tous… sauf Sadio Mané, resté sur le terrain.
Dans l’ombre, le capitaine va consulter El Hadji Diouf, manager général de la sélection. Le message est clair : ramener tout le monde pour finir le match. Mané s’exécute. Les Lions reviennent. Les esprits s’apaisent.
Dans les buts, Édouard Mendy reprend sa place. Brahim Díaz s’élance et tente une panenka. Le portier sénégalais lit la trajectoire et repousse sans trembler. Le temps réglementaire s’achève.
Pape Gueye frappe, le Sénégal résiste et s’impose
Dès le début des prolongations, Pape Gueye ouvre le score. Le Sénégal tient ensuite avec détermination, endurance et une rage de vaincre impressionnante. Le coup de sifflet final libère une nation : les Lions de la Teranga décrochent leur deuxième étoile continentale.
Une victoire, un héritage… et une page qui se tourne
Ce sacre est celui du professionnalisme, de l’amour du maillot et de l’expérience. Des cadres comme Édouard Mendy, Idrissa Gana Gueye et Sadio Mané ont tout donné.
Mais cette finale marque aussi la fin d’une ère. Sadio Mané a annoncé sa retraite internationale, tandis que l’avenir en sélection de Mendy et Gana Gueye reste incertain.
Pour le Sénégal, c’est une victoire historique. Pour l’Afrique — et pour le Cameroun, observateur attentif des grandes épopées continentales — c’est un rappel puissant : dans les finales, le mental, la sagesse et l’expérience peuvent parfois valoir plus qu’un schéma tactique. Et l’empreinte de Claude Le Roy sur le football africain, elle, demeure intacte.
AFCON 2025: Claude Le Roy’s quiet influence and Senegal’s mental triumph in the final
Senegal’s AFCON 2025 victory was built not only on goals and tactics, but also on experience and composure. After the 1-0 win against Morocco, Sadio Mané revealed the key role played behind the scenes by African football icon Claude Le Roy.
At a critical moment filled with doubt, Le Roy’s message was clear: “Stay on the pitch. Play.” Guided by that advice, Senegal showed unity and resilience amid controversial refereeing decisions.
After Édouard Mendy saved Brahim Díaz’s penalty, Pape Gueye scored in extra time, and Senegal held on to claim a historic second continental title. A triumph of character, leadership and African football wisdom.
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Lucien Abembe
