Le technicien sénégalais était entré dans la salle de presse accompagné de sa fille, quelques minutes après le sacre continental. Mais l’ambiance s’est rapidement tendue. En cause : sa décision controversée, durant la rencontre, de faire sortir ses joueurs du terrain après l’octroi d’un penalty au Maroc, décision qu’il contestait fermement.

Un geste fort qui met le feu aux poudres

À quelques secondes de la fin du temps réglementaire, l’arbitre accorde un penalty au Maroc après recours à la VAR. En signe de protestation, Pape Thiaw ordonne alors à ses joueurs de quitter la pelouse. La scène, rarissime à ce niveau de compétition, provoque un arrêt de jeu de plus de vingt minutes.

Après la reprise, Brahim Díaz manque son penalty. Le Sénégal résiste ensuite et arrache la victoire en prolongations, sur un but décisif, remportant ainsi la CAN 2025. Mais ce long épisode de contestation laisse des traces.

Regragui dénonce une image “honteuse” du football africain

Côté marocain, le sélectionneur Walid Regragui n’a pas caché son amertume. Selon lui, cette interruption inhabituelle a directement pesé sur l’échec de Brahim Díaz.
« Brahim a mis beaucoup de temps à tirer son penalty, ce qui l’a déstabilisé », a-t-il confié.

Plus sévère encore, le technicien des Lions de l’Atlas a fustigé l’attitude sénégalaise :
« L’image que nous avons donnée aujourd’hui de la Coupe d’Afrique des Nations est un peu honteuse. Quand un entraîneur décide de quitter le terrain avec ses joueurs, il faut toujours rester courtois, même dans la défaite. »

Des propos qui ont alimenté la tension dans la salle de presse, jusqu’au départ anticipé de Pape Thiaw face à l’insistance de certains journalistes marocains.

Pape Thiaw présente ses excuses au monde du football

Conscient de la portée de son geste, le sélectionneur sénégalais est revenu sur l’incident après la rencontre, dans un ton plus apaisé. Porté par l’adrénaline et la pression d’une finale continentale, il reconnaît une erreur de jugement.

« Je n’ai pas du tout apprécié le fait d’avoir demandé à mes joueurs de sortir du terrain. Je m’excuse pour le football. Après réflexion, je les ai fait revenir. Parfois, on peut réagir à chaud. Mais on accepte les erreurs de l’arbitre. On présente nos excuses au football », a-t-il déclaré.

Une finale historique, mais un épilogue polémique

Si le Sénégal inscrit son nom au palmarès de la CAN 2025, cette finale restera aussi marquée par cet épisode tendu, qui relance le débat sur l’arbitrage, la gestion émotionnelle des bancs de touche et l’image du football africain sur la scène internationale.

Un scénario qui, au Cameroun comme ailleurs sur le continent, ne manquera pas d’alimenter les discussions bien au-delà du trophée soulevé.

AFCON 2025: Post-match chaos as Senegal coach Pape Thiaw walks out of press conference

The 2025 Africa Cup of Nations final did not end with the final whistle. After Senegal’s 1-0 victory over Morocco, tense scenes unfolded off the pitch. Senegal head coach Pape Thiaw was forced to leave his post-match press conference following a heated exchange with Moroccan journalists.

Thiaw had entered the media room with his daughter after Senegal’s triumph, but the atmosphere quickly turned hostile. Journalists criticized his controversial decision to ask Senegalese players to leave the pitch after a penalty was awarded to Morocco late in the game.

The interruption lasted more than twenty minutes. After play resumed, Brahim Díaz missed the penalty, and Senegal eventually secured the title.

Morocco coach Walid Regragui strongly condemned the incident, calling it “a shameful image for African football,” and suggested the delay affected his player’s concentration.

Later, Pape Thiaw publicly apologized:
“I regret asking my players to leave the pitch. I apologize to football. Sometimes emotions take over, but we must accept refereeing decisions.”

Despite Senegal’s historic triumph, the final will be remembered as much for its controversy as for the football itself.

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Lucien Abembe